暮色沉沉，天地间笼上一层浓淡不均的昏晦。

    浅碧院静得落针可闻，往日里往来走动、低声回话的声响尽数消散。

    失了主子约束，一众下人便渐渐松了规矩。廊下值守的丫鬟倚着立柱昏昏打盹，洒扫的仆役随意将工具丢在阶前，三三两两缩在偏屋闲话，

    院墙高耸，却拦不住有心之人。

    一道黑影借着浓重夜色掩护，轻巧翻过墙头，落地时悄无声息。

    宁浩初熟门熟路穿过花木丛，避开昏沉值守的下人，一路行至主院卧房。

    殿内未点明灯，只借着窗外暗沉天光勉强视物。

    他推门入内，反手将门掩合，周身赶路的冷意褪去，目光看向内间床榻方向，眼底翻涌着暧昧的情愫。

    宁浩初缓步走到床榻前，目光落在斜倚在榻上的薛千亦身上。

    薛千亦身着一袭轻盈薄纱睡袍，乌黑长发如流瀑般尽数铺散在枕褥之间，一双美目半阖。

    倦态中褪去了白日里端庄持重的模样，眉眼间反倒漾开几分勾人的柔媚风情。

    他指尖微动，悄然捻出一朵盛放的粉色芍药。

    粉白与嫣红在瓣间层层晕染，花瓣舒展如云，娇艳动人。

    宁浩初持着花枝递到薛千亦眼前，纤细花茎微微轻颤，清雅花香缓缓漫溢开来。

    “侧妃娘娘久等了。”他语声低缓，带着几分柔情，“这朵芍药开得正好，可纵使芳华灼灼，也不及娘娘容颜分毫。”

    薛千亦垂眸看向那支芍药，心底泛起一圈细微涟漪。

    这还是头一回有男子特意折花相赠。

    在哄女子一事上，宁浩初果然天赋异禀。

    不废一文钱，便能让女子展颜。

    也难怪安然郡主平日里对他看得这般严实。

    心念起落间，宁浩初已然俯身，意欲凑近亲吻。薛千亦伸手接过芍药，顺势用花枝轻轻敲了下他的肩头，眼波流转：“侯爷先去净手吧。翻墙越院一路奔波，身上怕是沾了尘土。可别把我的床榻弄脏了。”

    宁浩初低笑出声，顺势直起身形：“是在下唐突了，还望娘娘海涵。”

    寝殿旁便连着净房，屋内早已备下数盆清水。眼下正值盛夏，凉水拂面洗手，只觉一身燥热都消去大半。他索性顺手净了手脚，褪去外袍挂在架上，赤着足径直踏上软榻。

    薛千亦指尖捻着芍药细嗅，淡淡花香萦绕鼻尖，她轻声道：“这花瞧着好生眼熟。”

    宁浩初倾身将人揽入怀中，头颅埋在她颈间，贪婪地呼吸着她身上的馨香。

    薛千亦微微偏头：“这分明是西正院栽种的芍药，你胆子也太大了。那里侍卫日夜值守，一旦被人拿住，少不得扒你一层皮。”

    “娘娘只说，喜欢不喜欢？”宁浩初的眼神严肃起来：“只要娘娘喜欢，扒我两层皮，我也是心甘情愿的。”

    薛千亦明知对方花言巧语，却很受用，眼底笑意渐浓。

    “既然娘娘喜欢，不如让我先扒了娘娘一层皮。”宁浩初轻笑，抬手轻轻撩开她身上的薄纱睡袍，内里一抹鲜红鸳鸯肚兜若隐若现，惹得他眼底情欲渐盛。

    薛千亦抬手拍开他不安分的手，面颊染上薄红，强作镇定：“先谈正事！”

    她的身子明明已经热了，却故作矜持。

    平国公府的姑娘，是出了名的端庄大气、知礼懂礼。

    这样偷情的行为实在是太过轻浮。

    仿佛借着“正事”的名头，便能将偷情变得正经一些。

    宁浩初一眼便看穿她的想法，表面依言收敛几分，温声道：“娘娘请讲，我听着呢。”可手下动作却未曾停下，依旧肆意摩挲。

    肌肤相触的瞬间，薛千亦忍不住溢出一声细碎嘤咛，这一回却再没有伸手阻拦。

    她喘了几口气息，定了定神，开口道：“后日我要随太子妃姐姐一同前往灵隐寺，迎接皇太孙回宫。”

    宁浩初吻上她柔软的唇瓣，含糊问道：“皇太孙这么快便要动身回宫了？”

    薛千亦蹙了蹙眉，语气带着几分不满，“光泉法师原本叮嘱，皇太孙体弱，至少要在寺中静养满三个月。如今忽然急着召他归来，定然是有人在暗中作祟。不知侯爷可否派人查探一二？”

    “此事交给我便是。”宁浩初随手将那方绣着鸳鸯的红肚兜在手中把玩，指尖细细抚过细密针脚，眼底灼灼，“娘娘还有别的吩咐？”

    窃玉偷香的隐秘，让他心神愈发激荡。

    薛千亦靠在他怀中，轻声道：“若是能设法将归期再拖延一段时日，那就最好了。”

    宁浩初将肚兜随手塞到枕下，抬手捏住她的下颌，语气带着几分玩味：“不如明日我先去一趟灵隐寺，打探一番情形，随后再入宫面见陛下周旋一二。”

    “你也要去灵隐寺？”薛千亦微微一怔。

    “怎么？