一天晚上，大概八九月份的天气，正是岛上最湿最热的时候，山下渔民祈扣家的儿子突患急症，没等叫来医生，就在家里床上一命呜呼。

    按照涂山岛的规矩，不得用棺材实行土葬，必须把死者的尸体放在用椰子树捆成的木筏上，带着陪葬品一起推入海中，随波逐流归入大海，报答海洋的养育之恩。

    由于事情来得实在太急，祈扣家里没有置办白事的准备，尤其是陪葬的花圈和纸人纸马，更是一个没有。

    如果去其他岛屿购买，往来至少要两天时间，回来尸体都该烂臭了，正急的团团转时，有人想到住在山腰的扎纸匠，于是前来采购纸人纸马。

    扎纸匠出售纸人纸马，有一个特殊的规矩，就是不给纸人纸马点睛，如果非要点睛，必须等到出丧那一天，由他亲自来点，否则宁愿不做生意，也不卖半只纸人纸马。

    祈扣当时想也没想，应了扎纸匠的规矩，买好花圈和纸人纸马回去，白发人送黑发人办完丧事，准备送尸体归入大海时，扎纸匠带着一只毛笔和一盒朱砂不请自来，要为随尸体陪葬的纸人点上眼睛。