滕烟城外，闻潮生在“马枣”等人的陪同之下出了城，他怀里揣著一壶美酒，远方天色黯淡，星月稀疏，闻潮生与“马枣”靠在城外的一块大石头旁，他邀请“马枣”喝酒，“马枣”说自己不喝酒。

    闻潮生意外地看著“马枣”：

    “你不喝酒？”

    “马枣”笑道：

    “先生很惊讶吗？”

    “我身为一城之主，眼下又是特殊时期，隨时可能会出现一些意外状况，我必须得时刻保持头脑的清醒。”

    闻潮生点点头：

    “有道理。”

    “行，那我自己喝。”

    他一边仰头饮酒，一边又跟“马枣”攀谈起来，先是说为什么滕烟城外的星月这么黯淡，连星星也不怎么能看得见，后来又说塞外的酒很难喝，他们酿酒的技术实在不行，如果马枣肯派人去齐国好好深造一下，回来一定能挣不少钱。

    “马枣”似乎也颇有閒情逸致，没有打断闻潮生的嘮叨，与他攀谈起来。

    “钱財这东西，在塞外这样的地方，不是我们的第一考虑要素。”

    “你知道为什么吗？”

    闻潮生道：

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    “知道。”

    “钱財只有在律法完善的地方才能物尽其用。”

    “倘若律法混乱，时態动盪，那么钱財有时反而会成为索命的凶徒。”

    “毕竟在这样的地方，武力可比钱財更好使。”

    “马枣”道：

    “对咯。”

    闻潮生微微偏头看向他：

    “但你们是氏族，还是塞外最大的氏族，不会有人敢抢你们手里的钱。”

    “马枣”笑道：

    “是的，但是如果我们需要，我们可以去抢別人的钱，而不需要通过这样的方法来一点点赚……这对我们来说，实在是太慢了，你明白吗？”

    他的话让闻潮生沉默了好一阵子，后者嘆了口气，忽地释然一笑：

    “你的话，让我觉得我还是太善良了。”

    “马枣”不以为然，对此司空见惯：

    “谁发家不是靠著打砸抢？”

    “拓跋？单于？还是贺兰？”

    “又或者说你们四国？”

    “第一桶金真是老老实实赚来的吗？”

    “闻先生，你是个聪明人，聪明人不应该被天真所束缚。”

    “这世上，哪个初代的王，哪个初代的巨擘不是“匪”，不是“贼”呢？”

    闻潮生对此没有发表自己的意见，他用沉寂下酒，看上去就像是在认真思索著“马枣”的话。

    “马城主，我对於之前的事仍是想不明白，你让你的家人去做诱饵，就不怕玉楼罗真的杀了你的家人？”

    “看见你妻子腰上的虫眼了么？”

    “但凡玉楼罗那时心情不好，你的妻子怕是就被炼成了活傀。”

    “如果拓跋氏族的人知道了，你会不会跟著一块儿完蛋？”

    “马枣”笑道：

    “当然不会。”

    “一切都在我的掌控中。”

    他没有给闻潮生解释更多，二人就这样等待了约莫半个时辰，远处的阿水始终没有回来，闻潮生拿出信件確认时间，“马枣”向他討要了这封信，扫了一眼上面的字跡，接著又还给了闻潮生。

    “看来，你的心上人违约了。”

    闻潮生笑了笑：

    “那很正常。”

    “她时常忽然失踪，以前我在苦海县里的时候，她就这样。”

    “呼……好热，马城主，陪我走走吧。”

    “带我在附近散散步。”

    “正好她不在，我有些话想要问问您。”

    “马枣”眼光微动，犹豫了片刻，仍是点了点头，起身之后，他不动声色对著不远处的几名心腹守卫打了打手势，接著带著闻潮生朝著离城远一点的地方慢慢走去。

    “闻先生想要问我什么？”

    闻潮生与他並排行於小路之上，二人皆未佩刀兵，看上去像是两名相识多年的挚交。

    “想问问你关於天机楼的事。”

    “马枣”眸光一动，说道：

    “作为一个外族，我虽在氏族中走得比较深，可对天机楼了解却不深，怕是无法满足先生的好奇。”

    夜幕之下，闻潮生讶异地望著他道：

    “连你这样的存在，也对天机楼了解不深？”

    “马枣”失笑道：

    “闻先生说笑了，我也只不过是塞外无足轻重的一个小角色，就连能混上这个城主的位置，也全是靠著贤妻红玉，我连对拓跋氏