次日，二人一大早便醒了，枯桑城水源匮乏，二人是修士，便用了洁净术洗漱完毕后，下楼吃饭。

    一楼一楼大堂依旧空旷冷清，丁修渡和辛致找了个避风的位置坐着，丁修渡与辛致拣了处背风的角落坐下，就着鲜美的肉汤，啃着干硬如石的大饼，目光则投向门外渐渐涌动的人流。

    柜台后，那位掌柜依旧伫立着，一手慢条斯理地拨弄着算盘，不时低头算账，不时看看门外，不时抬头看看辛致这一桌；那个小二仍歪在昨日那张条凳上，有一下没一下地擦拭着早已光亮的桌角，动作透着股百无聊赖的懒散。

    丁修渡也是今早才注意到，这客栈还有个小小的后院，厨房便设在那里，今天给他们端早饭过来的应该便是那个厨子，厨子长得极其瘦小干瘪的，皮肤粗糙黧黑，沟壑纵横，饱经风霜摧残，整个人佝偻着，像一截被北地寒风彻底抽干了水分的枯柴。

    “你当真确定这地方没问题？” 丁修渡身体微微前倾，声音压得极低，眼神锐利如针：

    “我怎么看着那掌柜、小二、厨子处处都是问题？”

    “在枯桑城这虎狼之地开客栈，自然是要有些非凡本事的，你以为靠‘闻醉’这块牌子就能让别人不惹是生非吗？压得住那些魑魅魍魉吗？”辛致咽下一口饼后，解释道：

    “牛掌柜也是修士，境界在你我之上，你别看他老是笑呵呵的，周边的人都要敬他三分的，还有虎子哥，就是做饭的大哥，他确实是人族和妖族的混血，不过自我认识他起，他就只在这四方灶台间打转，连客栈门槛都极少迈出，安分得很。”

    丁修渡沉默了一会，然后指了指那个偷懒的小二：

    “那，那个小二呢？”

    辛致一噎，眉头微拧，喉间溢出一声几不可闻的叹息，问丁修渡：

    “你知道魔族七斋吗？”

    “知道啊，这和七斋还有关系吗？”丁修渡眼光变得凌厉。

    魔族七斋，魔君座下七柄最锋利的屠刀。七位斋主凶名赫赫，人族在其手中折损无数，传闻各斋主都有其诡异的能力。丁修渡脑海闪过巫山境中，射向阿梢的幽蓝毒箭，那就是三斋斋主的手笔，擅长用毒和弓箭。

    然而，人族对七斋的了解，犹如雾里看花。尤其两百多年前那场惨烈大战，七斋元气大伤，斋主之位几经更迭，至今人族也只勉强探得：三斋主擅毒与箭，七斋主精于操弄傀儡，四斋主能惑乱人心……其余诸斋，依旧笼罩在深沉的魔影之中。

    “我幼时那位小二便在此了，我叫他风哥，掌柜的叫他小风。掌柜的跟我说，他曾经是魔族二斋之人，但是斋主更迭之后，他与新任斋主理念不合，遭重创濒死，从北原爬了过来，撑到闻醉这里的时候，只剩一口气了，掌柜的觉得是缘，便出手将他留在了客栈。”辛致压低着声音，解释道。

    尽尽管辛致声音压得极低，但在场之人都非等闲之人，这低语，字字句句，清晰入耳，但并未有人多言什么，仿佛什么都没听见。但这死寂的沉默本身，便是最清晰的回应。

    “所以……他是魔族。”丁修渡惊诧道，声音干涩，带着难以消化的震惊。目光不由得在那慵懒的小二身上多加徘徊了几圈。

    辛致点了点头。

    “呵呵，这‘闻醉’倒真是卧虎藏龙哈！”丁修渡晒笑道，收敛的目光之中多了些思虑。

    吃过早餐后，辛致便带着丁修渡去枯桑城中逛逛。

    枯桑城中的建筑都比较低矮，由风化的灰岩或夯土垒成，带着一种饱经摧残后顽强求生的独特风貌。街道上人流涌动，混杂着形貌各异、气息迥然的异族。丁修渡不便明目张胆地打量，但余光也能看出彼此的不同，尤其是他的修为还是比较高的，能察觉出具体的不同之处。

    路两旁是简陋的“商铺”——不过是摊开在地上的几张破旧兽皮或粗布。上面摆放的商品五花八门：形态狰狞的干枯植物、色彩诡异闪烁着微光的矿石、不知名兽类的骨角、乃至一些散发着奇特气息的根茎浆果…… 许多东西丁修渡闻所未闻、见所未见。辛致便如一个向导，在一处处摊位前驻足，低声为他指点着那些奇异之物的名称与用途。

    行至一处摊前，辛致目光落在一捆不起眼的灰绿色草茎上。那草茎细长坚韧，顶端结着细小的、近乎透明的穗状花絮。他沉默地买了一把，用草绳扎好，像是一束花一般，递给丁修渡。

    “喏，送你。”辛致笑道。

    “送我草算什么鬼？”丁修渡哑然失笑，眉梢微挑，带着几分戏谑，但还是接了过来，草茎入手微凉，带着一股干燥的泥土和风沙气息。

    “这便是引路草，城中不生长引路草，引路草生长在城郊，一直往北直至边疆。城中许多失了生计、走投无路的人，只能豁出性命，踏入瘴气边缘的死亡地带，才能采得些许，带回来售卖，这草……是他们唯一能抓住的生路。”辛致讲着，眉眼低垂。

    丁修渡低头，凝视着手中其貌不扬的草，茎秆格