不希望山东遭难，更不希望大运河中断二十多年。

    翌日。

    天还蒙蒙亮，顾正臣、梁家俊一行人就已登船。

    王船家带了八名船夫，等至天亮时，船舱已坐下了二十五六人，在一声高昂的号子声中，长长的竹竿撑离渡口，船缓缓进入会通河中央。

    顾正臣站在船头，迎着风，目光中透着坚定。

    梁家俊再一次拿起了书，孜孜不倦地翻看着。顾正臣敬佩这样投入且纯碎的人。

    孙十八走到顾正臣身旁，低声说：“老爷，船上有响马贼。”

    顾正臣心头一惊，皱眉问：“确定？”

    孙十八摇了摇头：“不是很确定，但不能不防。”

    “有几个人？”

    “三个，暗处可能还有一二人。”

    “会不会和船家是一伙的？”

    “应该不是，朝廷严抓响马贼，他们出手一次，通常都会抢光。”

    顾正臣看了看天色，太阳高悬，平静地说：“他们即使是想动手，也得等晚上吧。”

    孙十八点了点头，一脸凝重：“也许等几日。”

    顾正臣看着河水，暗暗叹息。

    这一路不会太平，北方的响马贼，南方的盐徒，都有干河上抢劫行当的，这些人夏日最猖狂，冬日里最老实。

    原因很简单，响马贼是因为夏天容易水遁跑路，官府不容易抓到，盐徒是因为夏日里弄盐太苦，还不如打劫来得快……

    大明朝，并不像表面上看起来那么太平与美好。