陆思清换了身衣裳出来，袖口绣着春燕掠枝，清清爽爽，衬得人愈发标致。

    沈慕凝坐在屋外的门槛上，抬眼看她一眼，忍不住道：“啧，这颜色甚好！”

    “怎么，穿了你的衣裳，沈姑娘舍不得了？”

    “倒不是舍不得，”沈慕凝笑道，“你这张脸穿什么都招桃花，借我显摆显摆也是好的。”

    陆思清倚着门框站定，语气却藏了点试探道：“沈姑娘，咱们交情浅得很，今日你这般殷勤，是不是想让我帮你和我兄长牵线？”

    沈慕凝也不绕弯子，扬眉一笑：“不愧是探花郎的妹妹，聪慧得紧。”

    “你想让我如何？”陆思清眯起眼，语气慵懒。

    沈慕凝想了想，忽地问：“你怎知我心悦你兄长？”

    陆思清嗤笑出声：“那眼神都快黏人身上了，旁人不知，我还能看不出来？你这分明就是图谋不轨。”

    沈慕凝一咬牙：“那我问你，他心里可有人？你瞧我，还成不成？”

    陆思清打量她一番，慢悠悠道：“模样嘛，还过得去。”

    沈慕凝眼底立时浮了几分欢色。

    谁知陆思清话锋一转：“可惜了，不是他喜欢的那一挂。”

    “哪一挂？”

    “温婉，知书达礼，举止娴雅，步步生莲。”陆思清白她一眼，“哪里像你，做棺材的，谈因果、下葬人，连笑都透着阴司味儿。”

    沈慕凝被说得一噎，半晌才道：“那我要是改一改，温婉些，可不可行？”

    陆思清笑得意味深长：“你温婉起来，我那兄长怕不是要请人给你驱邪。”

    沈慕凝：“……”

    陆思清却又话锋一转，目光微眯：“不过，若是我那兄长撞了邪，你的机会不就来了？”

    沈慕凝正要接话，忽听院门外一阵急促脚步声响起，春杏抱着一包东西奔进来：“沈东家，掌柜的让我快些将花儿送来。”

    包袱打开，各色头花簇簇，桃花、石榴、海棠，皆是应节之物。

    沈慕凝挑眉：“这是何意？”

    陆思清唇角一勾，似笑非笑：“你竟不知？桃灯节这夜，女子若要点灯，须簪花于鬓。若空鬓无花……”

    “会怎样？”沈慕凝接话。

    陆思清语气忽然沉下来，似乎一下子落进某段古旧传说：“听嬷嬷说，若不戴花点灯，来日清晨，必有人死。”

    沈慕凝微微一怔：“会死人？”

    “死得还怪。”陆思清低声道，“不是寻常暴毙，而是一夜间形貌尽衰，血气枯干，似被人抽了魂魄。”

    春杏一听，吓得一激灵，把花又往沈慕凝怀里塞了塞：“东家，您可千万别忘了戴！我还特意挑了招喜的，桃花旺运的。”话落便忙不迭退了出去。

    院中春风穿林过，吹得花枝微颤，几瓣轻落至地，沈慕凝低头望着那一捧新鲜头花，鼻间嗅到一缕不甚明朗的凉意。

    沈慕凝喃喃道：“桃灯节的传统，我怎从未听说过？”

    “你是做棺材的。”陆思清挑眉，“这等传说，谁不避你三分？而且你又不去桃灯节，知道这些做甚？

    “等等，你不会是……打算约我兄长去观灯吧？”陆思清似想起什么般，狐疑地看了沈慕凝一眼。

    沈慕凝眨了眨眼：“怎的不能？”

    “你还真是……”陆思清啧了一声，神情复杂，“你若是还惦记我兄长，那今日同你一道而来的，是谁？”

    沈慕凝神色如常，轻描淡写道：“我家贵客。”

    “贵客？”陆思清挑挑眉，笑里不带温度，“依我看，你和你家的贵客更合适，一个做棺材的，一个长了张死人脸，不得不说，挺登对。”

    “陆思清，我就不明白了，你我从小一块儿长大，你到底怎么就这般讨厌我？就因为我做棺材的不吉利？”

    陆思清顿了顿，眸色幽深道：“我讨厌你，是因……你家的棺材，送走了我的祖母、祖父，还有我娘。”

    她垂眸片刻，见慕凝不再说话。

    忽而话锋一转，终究松了口：“罢了……我若那兄长，果真心悦于你，我也不是那等断人姻缘的恶人。”

    “与你说一桩，他自幼喜淡紫之色，你明日若还穿着素白去见他，十有八九要扫了兴。”

    她撇过头别扭地望着慕凝，像是犹豫了下，终是低声道：“还有，他那荷包线头松了，虽未说，但这些日子一直随身带着，你若真有心，不妨替他绣一个新的……你会绣吧？”

    话至此处，她立刻板了面孔，哼声收尾：“我可不是教你这些的，莫往外说是我与人提点。传出去多跌份儿。”

    说罢一甩袖，往前走了两步，却到底没走远。

    沈慕凝望着她的背影，忽而展颜一笑，道：“谢谢你！”，目光落向怀中那一捧桃花与石榴花，眼底微光闪动：“也愿