已是腊月十几，连日的晴好天气过去，天色又有些阴郁下来。

    贤妃宫内的暖阁却暖意融融。

    上好的银丝炭在鎏金兽首炉中燃烧，空气里弥漫着清浅的安神香。

    贤妃端坐在临窗的紫檀木嵌螺钿贵妃榻上，身上穿着藕荷色宫装常服，外罩一件银狐裘的短坎肩。

    领口镶着雪白的风毛，衬得她面容愈发温婉柔和。

    这会儿，她手中捧着一卷书，不过目光却落在窗外几株光秃的梅枝上，并未真正看进去。

    宫人轻步进来，低眉禀报：“娘娘，勇信侯府的小姐沈明彩，已在殿外候着了。”

    贤妃眼帘微抬，眸光平静无波，只将书卷轻轻搁在身旁的小几上，淡声道：“让她进来吧。”

    不多时，沈明彩跟在引路宫人身后，垂首敛目，脚步轻缓地走了进来。

    她今日打扮得异常素净。

    一身水蓝色绣缠枝莲的袄裙，外罩同色斗篷，头上只簪了两支素银簪子并一朵小巧的绒花。

    脸上脂粉薄施，眼圈还隐隐有些红肿未消，倒显出几分楚楚可怜的憔悴。

    一入殿内，沈明彩便规规矩矩地走到暖阁中央，双膝一屈，恭恭敬敬地跪了下来，朝着贤妃深深叩首。

    “臣女沈明彩，叩见贤妃娘娘，娘娘万福金安。”

    贤妃并未立刻叫起，只是静静地看着她。

    不一会，贤妃才缓缓开口，声音依旧是惯常的温和，却透着一股子疏淡。

    “起来吧，难为你还惦记着来给本宫请安。”

    沈明彩依言起身，声音哽咽道：“娘娘，臣女今日是特来向娘娘请罪的，上次梅宴是臣女无能，愧对娘娘信任，未能将差事办好。”

    “惹出那般祸事，连累娘娘清誉受损，臣女心中实在惶恐难安，日夜煎熬。”

    贤妃闻言，态度微冷：“你岂止是愧对本宫？”

    “你闹出那般不堪，连累本宫无端被皇上责问，好好一场赏梅宴，被你搅得乌烟瘴气，满宫上下都看了笑话！本宫脸上也跟着蒙羞。”

    “若非你母亲辗转托了范阁老出面说情，言你悔恨不已，恳求本宫给你一个当面赔罪的机会，念在往日情分，本宫今日，原是不想见你的。”

    沈明彩身子微微

    一颤，头垂得更低，泪水如断了线的珠子般滚落，打湿了衣襟。

    “娘娘教训的是，臣女知错了，真的知错了！

    “千错万错，都是臣女的错，求娘娘宽宥……她哭得情真意切，仿佛当真痛悔到了骨子里。

    贤妃静静看着她哭，眼中却无多少动容。

    “既知错了，便回去吧，好好在府中静思己过，莫要再惹是非。

    沈明彩却未立刻应声告退，反而抬起泪眼朦胧的脸。

    她小心翼翼说：“娘娘，臣女自知罪孽深重，不敢求娘娘原谅，只求娘娘能否允臣女在宫中陪伴娘娘几日？

    “让臣女跟在娘娘身边伺候，做那最低等的活计也无妨，只想略尽绵薄心意，也好稍减心中愧疚……

    贤妃眉梢微挑，看向她的目光多了几分审视。

    “陪伴本宫？她轻轻摇了摇头，“明彩，你是个聪明孩子，当知有些事，过了便是过了。

    “你犯下如此大错，连你母亲的诰命都因此被革，阖府蒙羞。

    “本宫若是你，此刻便安分守己，在家中闭门思过，而非还想留在宫中，奢求什么机会。

    这话已是相当直白的拒绝。

    沈明彩脸色白了白，咬紧了唇瓣，眼中却闪过一丝狠辣。

    她忽然直起身，尽管还跪着，背脊却挺直了些。

    “娘娘，臣女知道，娘娘素来与世无争，只安心抚育两位公主，可娘娘有没有想过，日后无论是宁王殿下，还是平王殿下登基，对娘娘您都没有半分好处。

    贤妃豁然拧眉：“放肆！

    沈明彩无惧，继续说：“宁王与许靖央即将大婚，娘娘应当知晓，许靖央是个不择手段的狠辣个性。

    “娘娘虽未明面上得罪于她，可上次梅宴，娘娘终究是默许了臣女操办，在旁人眼中，

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