许靖央立刻躬身，声音清晰沉稳：“陛下厚爱，臣感激不尽。但此香，臣万万不敢受。”

    皇帝侧目：“哦？为何？”

    “陛下，臣乃武将，上阵杀敌是本分，平定叛乱，靠的是陛下运筹帷幄，是三军将士性命相搏，是天下百姓信任支持。”

    “功在众人，而非臣一人，这酬谢神恩的第一炷香，唯有陛下亲上，方能代表大燕感念天恩之诚，臣不敢僭越。”

    她话音落下，一阵热风吹过，带来更浓的暑气。

    许靖央离皇帝极近，在这热风与药味交织的气息中，她敏锐地嗅到了一丝若有似无的的气味。

    是腐臭的味道，从皇帝龙袍深处透出。

    许靖央扫了一眼皇帝宽大飘动的衣袍，不动声色收回目光。

    皇帝听了她的话，先是微微一怔，随即笑了起来，笑声沙哑，带着气息不匀的喘息。

    “好一个功在众人！朕还想说你是带来和平的福星，你倒把功劳推得干干净净。”

    长公主也跟着轻笑，用团扇轻轻为皇帝扇风：“昭武王过谦了，你的功劳，天下人有目共睹，皇上说你福泽深厚，你便是，不要妄自菲薄。”

    许靖央却再次开口，语气坚定：“陛下，长公主，臣不信福星之说。”

    “臣只信手中刀剑，信麾下儿郎，信陛下圣明！战功是将士们血肉搏来，和平是边关白骨堆就，岂是虚无缥缈的‘福气’所能决定？”

    皇帝止住笑，深深看了许靖央一眼，目光复杂。

    “说得好，昭武，朕没有看错人，”皇帝这才说到正题，“前几日，钦天监夜观星象，提到了一名福运满满的女子，能为大燕化灾解煞，故而今日酬神的第一炷香，朕想让你来代劳。”

    许靖央凤眸黑凛：“皇上……”

    皇帝抬手：“朕知道你想说什么，但这一次，朕不允许你自谦，一炷香，你便当做完成皇命，不可拒绝。”

    “是，臣遵旨。”许靖央领旨后，便自觉地后退了几步，立于旁侧。

    按照她的身份，理应站在文武百官之列，这前头，是给皇上和皇亲国戚走的。

    长公主微微斜睨，朝许靖央投来一记冷眼，遂不动声色收回去。

    许靖央停下来，站在山道侧面，头顶的树荫落下，在她清美英气的面孔上，投下斑驳的影。

    她正想擦去额头汗水，却见萧贺夜不知何时从前头返身，专程来找她。

    “累了？”他递来一张帕子。

    皇帝一句要去国寺，许靖央作为负责护驾的主将之一，便要数次清扫这附近，排查险患。

    她昨夜几乎没怎么睡，累，是肯定的。

    许靖央却摇头：“不累。”

    她接过帕子，萧贺夜俊朗薄眸中，满是她的影子。

    “又跟本王逞能，说实话。”他道。

    许靖央顿了顿，望着他说：“不累，但是热。”

    萧贺夜轻笑：“看来，本王这次送的东西，你应当正需要。”

    他从袖子里拿出一块冰白的石头。

    说是石头，看着像糯种玉，被萧贺夜塞进许靖央手掌心时，竟传来一阵冰凉的感觉。

    许靖央诧异：“这是什么宝贝？”

    “宝贝？它还算不上。”

    真要说宝贝，眼前的人算一位。

    “这是很久以前，本王从母后那得来的小玩意，触手冰凉，唤作冰玉，你若藏在袖侧，能解大半暑热。”

    “先皇后的遗物？那臣不能要。”

    萧贺夜不让许靖央拒绝，抓着那冰玉，就要放进她的袖子里。

    就在这时，旁边传来平王冷笑的声音。

    “拉拉扯扯，成何体统。”

    许靖央抬眸看去，平王和景王一左一右地站在前头。

    平王一身沉红冰蚕丝衣袍，比这暑天的太阳还要炽热。

    而景王一袭青竹色长衫，行动如有风，挺拔冰润。

    许靖央拱手：“参见平王、景王。”

    平王盯着她冷哼一声，景王稍稍作揖还礼，极其静然。

    萧贺夜看向平王：“四弟，九弟怎么不陪着父皇？”

    平王嗤笑，语气中带着不屑。

    “父皇上台阶便气喘，故而有太子皇兄这个孝子，背负父皇前行登阶，我留在那，显得碍眼，给他机会表现，不是更好？”

    景王语气平静：“实则是四哥自己也累了，想稍作休息。”

    平王斜睨他：“少废话，区区山路，有什么累的？是九弟你虚。”

    “那好，是我累了。”景王也不恼，淡然接下这句话。

    许靖央见后头文武百官跟上来了，她立刻动身：“各位王爷，我们也不能耽搁时辰，快些走吧。”

    萧贺夜跟在她身边，两人默契并肩。