，声音沙哑，像是有千言万语堵在喉咙里。

    “妮子啊，苦了你了。是爷爷没用，连累了你。”

    他的眼眶有些泛红，手微微发抖，粗糙的手背上青筋暴起。

    云梦柔眼眶泛红，却笑着摇头。

    “爷爷，我是心甘情愿的。能帮到您，梦柔很开心。从小到大，您护着我，现在该我护着您了。”

    她蹲下身，握住爷爷的手，眼泪在眼眶里打转，但强忍着没有掉下来。

    “您为帝国操劳了一辈子，我不能看着您再冒险了。您就好好养伤，什么都不要想。”

    云老伸手摸了摸她的头，叹了口气，老泪纵横。

    “好孩子，爷爷对不起你。让你卷进这种事里来。”

    云梦柔摇了摇头，没有说话，只是把头靠在爷爷的膝盖上，像小时候一样。

    祖孙两人就这样静静地待着，谁也没有说话。

    而另一边，江枫和臧子鉴刚走出四合院。

    巷子很窄，两边是高高的围墙，头顶只有一线天空。

    夜风从巷口吹进来，带着一丝凉意，吹得墙头的枯草沙沙作响。

    臧子鉴走在前面，步子很快，拉着江枫要去好好搓一顿。

    “小师弟，我知道京都有一家老字号，烤鸭做得特别好，皮脆肉嫩，你肯定没吃过。今晚师兄请客，不醉不归！咱们师兄弟好久没见了，今晚好好叙叙旧。”

    他的声音很大，在巷子里回荡，听起来心情不错，可那笑声里却透着一丝勉强。

    江枫却忽然止步，站在原地一动不动。

    臧子鉴走了几步，发现身后没有脚步声，停下来，回头看着江枫。

    “怎么了？走啊，再晚人家就关门了。那家店每天只做二十桌，去晚了就没了。”

    江枫看着他，面色平静，但眼神很认真，像是要把人看穿。

    他开口了，声音不大。

    “师兄，实话跟我说吧。你……是不是出什么事情了？”

    这话一出，巷子里的空气仿佛凝固了。

    臧子鉴脸上的笑容僵了一下，然后慢慢消失了。

    他站在原地，看着江枫，沉默了很久。

    他的眼神闪烁了一下，嘴唇动了动，欲言又止。

    然后他叹了口气，转过身，背对着江枫。

    “小师弟，你还是这么敏锐。”

    他的声音很低，很轻，像是在自言自语，又像是在叹息。

    “什么都瞒不过你。”

    江枫没有说话，只是静静地看着他，等着他继续说。

    臧子鉴沉默了片刻，然后开口了。

    他的声音里带着几分疲惫，几分无奈，还有几分不甘。

    “我确实……能快撑不住了。”

    江枫的眉头皱了起来。

    “有人要对付你？什么人？”

    臧子鉴苦笑了一声，摇了摇头。

    “不知道。但能让我查不到的人，整个帝国不超过三个。要么是帝君身边的人，要么是四大门阀的顶层，要么……”

    他顿了顿，眼神变得更加深邃。

    “要么，是海外来的。”

    江枫的瞳孔微微收缩。

    臧子鉴继续说道。

    “这半年来，我每隔一段时间就会感觉到有人在暗中窥探我。不是跟踪，不是监视，而是一种更高层次的东西。我开始以为是错觉，后来发现不是。”

    他的声音压得更低了。

    “我的修为，在倒退。从半步武尊巅峰，一路往下掉。现在勉强还能维持在半步武尊，但如果继续这样下去，不出三个月，我就会跌落到天人境。”

    江枫的脸色变了。

    “怎么可能？十五年前，你可就是半步武尊了！”

    臧子鉴摇了摇头。

    “都不是。我查过自己的身体，没有任何异常。但就是修为在倒退，像是有一只无形的手，在一点一点地抽走我的力量。”

    下一刻，江枫闪电般伸出手探在了臧子鉴的脉搏之上！