遥远星域的另一端，由他的荷鲁斯分身“幽黯之主”所监控的黑暗天使庞大舰队，结束了最后的集结与休整，终于有了新的动向。

    

    最后一个集结点位于一片荒凉至极的宙域，这里远离任何恒星的光芒，只有永恒的黑暗与冰冷的小行星带作为背景。

    

    即便是对于习惯了宇宙空寂的阿斯塔特修会而言，此地也堪称“无人之地”。

    

    在此期间，他们在亚空间中的强行军并非没有代价，部分舰船因狂暴的亚空间风暴而掉队受损，甚至彻底失踪于扭曲的虚境之中，再也无法联系。

    

    至高大导师阿兹瑞尔站在“巨石”要塞的指挥圣殿内，冰冷的金属面容上看不出表情，但他那复杂的思维波动却揭示着内心的权衡。

    

    他是少数知晓“巨石”深处那台禁忌装置“图楚查引擎”存在的黑暗天使之一。

    那台古老的设备能够独立完成精准的短程亚空间跳跃，若能启动它，或许就能减轻舰队在航行中的巨大损失。

    

    然而，上次启动图楚查引擎的可怕后果，至今仍如噩梦般萦绕在内环成员的心头。

    

    那次，一个强大的混沌领主几乎利用引擎的波动，险些从内部摧毁了“巨石”，戴罪者们付出了惨痛的代价才将其击退。

    

    引擎所带来的亚空间腐化风险，如跗骨之蛆，令阿兹瑞尔忌惮不已。

    

    “比起那不可控的风险，我宁愿承担丧失舰船与战士的责任。”

    

    阿兹瑞尔最终说服了自己。

    

    他宁愿以传统的方式进行亚空间航行，也不愿将战团的命运寄托在那不可控的禁忌之力上。

    

    他安慰自己，尽管损失不小，但已成功集结的舰队规模依然庞大得足以令任何敌人胆寒。

    

    他与戴罪者的导师们已然为即将到来的战斗做好了一切他们认为必要的准备。

    

    舰队在此荒芜集结点短暂停泊后，几艘先前派出的侦查护卫舰终于返回。

    

    它们是冒着巨大风险，提前潜入目标星域进行侦察的先驱。

    

    这些舰长肩负着将第一手情报万无一失送达的重任，为此甚至不惜让座舰在亚空间航行中承受额外风险乃至偏离航线。

    

    “骸骨之匕”号与“英勇之剑”号带着明显的创伤归来，而“缟玛瑙之衣”号则不幸迷失，注定无法参与即将到来的大战。

    

    然而，它们带回的情报价值，在阿兹瑞尔和导师议会看来，足以弥补这些损失。

    

    戴罪者的侦查舰利用高超的潜行技术，悄无声息地穿行了崇像者星系及其相邻的渎神星系、使徒星系。

    

    他们发现的敌情令人心惊：

    

    在渎神星系那颗散发着不祥冷光的银色巨星照耀下，一支由帝皇之子战帮及其他各类变节者战舰组成的大型混合舰队正在游弋，其规模与战斗力不容小觑。

    

    更细致的扫描与能量分析，在使徒星系一片密集的微粒星云中，揭示了另一群潜伏的敌舰。

    

    死亡守卫、黑色军团、怀言者……这些臭名昭著的混沌战帮竟然也汇聚于此。

    

    而第三支，也是最庞大和令人不安的舰队，则盘踞在最终的目标——崇像者星系。

    

    那是冥土利刃灾祸舰队，一艘巨大丑恶，不断扭曲变化的厄兆方舟作为旗舰，带领着大量恶魔化的虚空舰艇以及黑暗机械教的铸造舰。

    

    报告指出，他们将大量兵力部署在该星系三个已被奴役的有人世界的轨道上，

    

    其余舰船则在虚空中不停巡弋。

    

    那些战舰的外观充满了技术异端的邪祟感，厄兆方舟本身更是布满了半有机半机械的突起，显然是经历了无数疯狂改造与实验的产物。

    

    一切迹象都指向了他们的老对手——那位自称“造物者”的恶魔半神，瓦什托尔。

    

    几乎就在同时，首席智库以西结带领的预言密会也取得了突破，但同时其中有人也付出了惨痛的代价。

    

    典记员瑟希克在剧烈的亚空间反噬中当场身亡，另外几名参与预视的智库员也心智受创，恢复与否尚未可知。

    

    他们以自身痛苦为代价，换回了破碎而恐怖的幻象。

    

    一面黑色的镜子，边缘被一颗剧毒星辰的邪光勾勒出光环，