一命，近年怕是难再出征。”

    “边境无良将坐镇，北玄必会再犯。抚南将军方与柔阳新婚，瑾王亦成亲不过月余，镇国将军严冬易犯腿疾，大皇子皇兄不舍，三五皇子信不过，四皇子武艺不精，七皇子如臣弟所言。”

    “起来。”恒顺帝终于坐回龙椅，面露愁色。“北玄那般荒蛮之地，朕怎能叫娇娇嫁去？只能是静思阁那位去！”

    “臣弟思及此，方决定送荣昌南下。”沈卿尘起了身，又行了一礼。“皇兄恕罪。”

    “不赖昭华。”恒顺帝烦躁地揉着额角。“也罢，荣昌不在，朕出言拒了，便不会损荣昌清誉。待青原回返，再送荣昌回京。”

    “皇兄圣明。”

    “与王妃相处得宜？”恒顺帝饮了口茶，思及宴上情形，出言打趣。“朕可是头回见你为旁人剥蝲蛄。”

    “御膳房应当还余下些鲜活的？”沈卿尘只问。

    恒顺帝停下饮茶的动作，凝他片刻，抚掌大笑：“好，好，昭华这般疼爱王妃，朕便放心了。”

    “朕只为云妃留一斤，其余归昭华。”

    沈卿尘谢过恩，念着太后，说与恒顺帝了，便告退离去。

    -

    慈宁宫未再燃香。

    太后半卧于摇椅上，见沈卿尘来了，并不意外，只吩咐掌事宫女为他上了茶：“梁贵妃居心叵测，替哀家谢过鹤雪。”

    “她素来心思玲珑缜密。”沈卿尘在她身边落座。

    太后哼笑一声：“心思缜密，但记不得昭华不食辛辣。”

    “阿雪不过性子散漫些，素日与儿臣逗趣惯了。”

    “逗趣？”太后掀了他的袖缘。“昭华，敏疾怎能容她逗趣？”

    冷白小臂上是一片触目惊心的红疹。

    沈卿尘垂睫，缄默不言。

    “昭华并非荣昌那般娇纵讨喜的性子，可亦是哀家捧大的幺子，如今何必为着旁人，容忍到这般地步？”太后亲自为他涂着药膏，嗓音沉沉。“一厢情愿地将真心捧到明处给她瞧，岂非任她蹂躏？”

    “母后，”沈卿尘眼睫微颤。“儿臣自有分寸。”

    太后想似幼时那般拍拍他的脸，又因着他如今的身量拍不着，手抬了又落，终是没再试：“昭华大了，哀家多说无益。”

    “哀家只愿昭华记着，”她放下药膏，长叹口气。“当年要昭华学卦术与卜算，是愿昭华算尽万事，免受灾苦。”

    “待鹤雪同样。”

    “及时止损，莫要一错再错。”