书房里的晨光斜斜切过窗棂，在青砖地上投下格子状的亮斑，浮尘在光里慢悠悠地转着。

    书架上的线装古籍泛着暗黄，与旁边硬壳新书的烫金书脊交错，空气中飘着旧纸张的霉味混着松烟墨的清苦，让这片刻的宁静格外扎实。

    家主指尖在梨花木书桌边缘轻轻摩挲着，那处被岁月磨出的包浆温润得像块老玉。他原本带着笑意的眼角慢慢收了弧度，喉结轻轻滚了滚，打破了这融洽：“嗯……这次啊，你为我们周家可是立了个大功。”

    他抬眼时，目光落在温羽凡熨帖的衬衫领口，带着长辈特有的温和，却又藏着不容置疑的认真：“想要什么奖赏？尽管说。”

    温羽凡垂在身侧的手悄悄攥了攥，指尖蹭过衬衫下摆的褶皱。

    他微微低头，额前的碎发遮住半只眼睛，语气里带着恰到好处的谦逊：“霞姐在第一场拼到断骨都没退，高师傅虽然后来失手，可也是拼尽全力……晚辈实在不敢独领这份功劳。”他顿了顿，声音压得更轻，“况且岑家本就是冲我来的。”

    家主听完，忽然笑了，那笑声不响，却像投入静水的石子，在满室书香里荡开圈圈涟漪。

    他抬手摆了摆，腕上的皮肤皱得像老树皮，动作却透着不容置疑的笃定：“他们的功，族里自然会记。但你不同。”

    他顿了顿，眉头微蹙，提到“岑家”二字时，语气里多了些不易察觉的冷意：“岑家明着是找你报仇，实则盯着‘夜色’这块地盘很久了。你若是输了，别说你，连小霞都要跟着受罚；可你赢了，不仅保住了周家在城南的体面，还把城西那酒楼也划了过来——这份功，谁也替不了。”

    家主往前倾了倾身，藤椅发出轻微的“吱呀”声，目光直直落在温羽凡脸上：“我们周家讲究赏罚分明，你不必推让。说吧，想要什么？”

    温羽凡深吸了口气，胸腔里的心跳像被什么东西轻轻撞了下。他知道再推辞就显得刻意了，于是缓缓抬头，眼神里的犹豫褪去，只剩下执拗的坚定：“那……晚辈斗胆，想要一部内功心法，不知道……”

    话没说完，就见家主端着茶杯的手猛地一顿，随即“噗”的一声，刚喝进嘴里的茶水全喷了出来，溅在米白色的短褂前襟上，洇出一小片深色的湿痕。

    “家主！”温羽凡心头一紧，下意识往前跨了半步，眼里的担忧藏不住，“您没事吧？”

    家主捂着嘴剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，眼角挤出些生理性的泪。

    他从袖中摸出块浆洗得发白的手帕，胡乱擦着嘴角和衣襟，好半天才顺过气来。

    “你这小子……”他好不容易顺过气，声音里带着未散的咳意，还有几分哭笑不得的无奈，“内功心法？你当这是街头卖的糖人？说要就能有？”

    他将手帕塞回袖中，指节在桌面上轻轻敲着，眼神里多了些怅然：“老头子我执掌周家几十年，做梦都想有部完整的内功心法，可哪那么容易？这东西，咱们周家……是真没有啊。”

    温羽凡的目光不自觉地瞟向家主头顶——那里悬浮着一行只有他能看见的淡蓝色小字：「武徒九阶」。

    他心里暗暗思忖：“看来周家确实没有内功心法，以家主在周家的地位，若真有内功心法，凭他的资质和年纪，怎么可能卡在武徒九阶，迟迟没能突破到内劲武者？”

    晨光慢慢爬到书桌边缘，照亮了家主短褂上那片茶渍，像朵骤然绽放又迅速枯萎的淡绿花朵。

    温羽凡望着那片湿痕，心里那点对“八大世家”藏有秘籍的幻想，突然像被戳破的肥皂泡，轻轻巧巧地碎了。

    不过，此时一个疑问像颗没按稳的石子，在温羽凡心头轻轻晃了晃。

    他望着家主那双沉静的眼睛，视线不禁又飘向家主头顶那行「武徒九阶」的淡蓝色小字：“都说周家有内劲武者坐镇，既然不是家主，那会是谁？难道是对外放的烟幕弹，其实根本没有？”

    他指尖在衬衫第三颗纽扣上磨了磨，正琢磨着这话该不该问，就见家主端着茶杯的手轻轻晃了晃，茶沫子在水面打了个旋。

    老人像是看穿了他眼底的纠结，先叹了口气，那叹息混着书房里的墨香，飘得慢悠悠的。

    “我知道你在琢磨啥。”家主把茶杯往桌上一放，杯底与梨木桌面碰出轻响，“这也不是啥藏着掖着的事，跟你说说也无妨。”

    他抬手揉了揉眉心，指腹碾过眼角的皱纹，像是在抚平那些卷边的往事：“早年间，咱们周家哪止有内劲武者？光宗师境就出过三位，内功心法更是传了七代。那时候北关的云锦阁，不光卖蜀锦，更藏着咱周家的武库，门槛上的铜环，都被来拜师的人摸得发亮。”

    说到这儿，他顿了顿，喉结滚了滚，阳光从窗棂斜切进来，刚好落在他鬓角的银丝上，泛着点晃眼的白。

    “可民国二十六年那阵子，仗打起来了。族里的男人，从十六岁的半大孩子到五十岁的老汉，揣着护心镜就上了前线。我爷爷是掌