楼船破开洞庭湖的水面时，引擎的低鸣混着浪涛声在夜色里铺展开来。

    船头如利刃般切开粼粼波光，那些被劈开的水纹在船尾缓缓聚拢，又被螺旋桨搅成半里长的银练。

    月光像被打碎的水晶，洒在翻滚的水花上，每一粒水珠都裹着细碎的光，随波逐流时像无数尾银鱼在水面跳跃。

    半个多小时的航程，船身轻微的颠簸里藏着说不出的紧绷。

    甲板上的江湖客们像被无形的墙隔开，每个人都守着自己的方寸之地。

    穿皮夹克的汉子靠在栏杆上，指节无意识地摩挲着腰间刀鞘的铜扣，金属摩擦声轻得只有他自己能听见；

    穿衬衫的文员模样的人坐在折叠椅上，指尖悬在平板电脑的屏幕上方，却半天没划动一下，目光看似落在远处的水线上，眼角的余光却始终警惕地扫着周围；

    还有个扎马尾的女人站在船舷阴影里，风衣下摆被夜风掀起一角，露出靴筒里隐约的刀柄，呼吸节奏均匀得像在计数。

    没人说话，连咳嗽都带着刻意的克制，偶尔有人视线相撞，也会像触电般迅速移开，仿佛多看一眼都是冒犯。

    这诡异的安静里，藏着江湖最直白的规矩：在未知的局里，沉默是最好的铠甲。

    谁都清楚，这船上的人来路不明，腰间的武器、袖口的暗器、甚至口袋里的蛊瓶，都可能在下一秒成为取命的利器。

    多余的搭讪是破绽，随意的打量是挑衅，不如各自蛰伏，把所有力气留着应对即将到来的未知。

    船速渐渐慢了下来。

    雾霭像浸了水的棉絮，在远处的水面上浮动，一座岛屿的轮廓在雾里若隐若现。

    月光穿过薄雾落在岸边的礁石上，那些嶙峋的石块黑沉沉地戳在水里，有的像折断的兽骨，有的像弯曲的指节，远远望去真像一头巨蛟伏在水底，只露出参差的脊骨，透着股生人勿近的危险。

    “吱呀——”楼船的锚链被缓缓放下，铁锚砸进水里时溅起的水花在灯光下划出弧线，船身晃了两晃，稳稳地停在离岸五米的地方。

    穿玄色水蛟纹大褂的接引男子这时走上甲板。

    丝绸大褂在夜风中微微起伏，下摆绣着的银线水蛟仿佛活了过来，鳞片随着他的动作泛着冷光。

    他站在船头雕花栏边，声音不高却带着穿透力，压过了湖面的风声：“隐蛟岛已到。”

    说罢，他抬手往水面虚引。

    船舷与岸石之间的五米水域突然泛起淡青色的微光，像有无数细弱的电流在水里游走，空气里隐约传来“滋滋”的轻响。

    那是股无形的力量在涌动，像一张绷紧的网，明晃晃地告诉所有人：这不是普通的水路。

    “请各位贵客自行上岛。”男子的声音里听不出情绪。

    五米，对普通人来说是天堑，何况是在晃动的船舷与湿滑的礁石之间。

    但对船上这些人来说，这更像一道筛子。

    有人已经攥紧了拳头；

    有人悄悄调整了呼吸；

    有人活动起了腿部关节……

    就在这时，水面下突然传来“咕嘟、咕嘟”的声响。

    起初是细碎的气泡从水底冒出来，像烧开水时的初沸，接着气泡越来越大，“啵”地破开在水面上，溅起的水珠带着股腥冷的潮气。

    那声音越来越密，仿佛水底真有一头巨兽在呼吸，每一次吐纳都让水面微微震颤。

    雾霭里的礁石影影绰绰，好像随时会有什么东西顺着礁石爬上来，带着湿漉漉的鳞甲，张开獠牙。

    甲板上的夜风突然紧了几分，卷着湖面的潮气扫过每个人的衣襟。

    原本散落在各处的江湖客们像被无形的线牵引着，陆续往船舷边聚拢，鞋底碾过甲板缝隙里的细沙，发出细碎的摩擦声。

    最前排的几个汉子肩背微沉，指尖无意识地扣着腰间的兵器鞘：有人攥着刀柄的力道让指节泛出青白，有人手背上的青筋随呼吸轻轻起伏。

    他们交换眼神的瞬间，没有多余的动作，只有瞳孔里闪过的锐利撞在一起，像几块相击的燧石。

    混江湖的都懂，这种时候露怯就是递刀给别人，哪怕脚下是五米宽的水面，也得硬着头皮踏出第一步。

    更有几道目光在彼此脸上打了个转，带着点不动声色的较劲——都是吃江湖饭的，谁也不服谁，这五米水路，恰好是块试金石。

    “嗖”的一声破风声先起。

    左侧那个穿短打的精瘦汉子率先动了。

    他身形猛地一沉，双腿如弹簧般绷紧，鞋跟在甲板上碾出半圈浅痕，整个人像被弹出去的箭，朝着对岸礁石扑去。

    眼看要坠向水面时，他脚尖在一块露出水面的礁石上轻轻一点，那礁石被踩得往下陷了半寸，溅起的水花还没落地，他借着这股反弹力猛地拔高，身形在空中折出个利落的锐角，比刚才又多飞