姜鸿飞带着安洁莉娜到京城的第一件事，不是去报到，不是找房子，而是直奔皇城深处——给师公镇国剑尊请安。

    黄振武此前曾千叮咛万嘱咐：“到了京城，头一件事就是去见你师公。这是规矩，也是礼数。你师公他老人家一辈子最看重规矩，你若先去别处，那就是大不敬，往后还怎么在他眼皮子底下混？”

    姜鸿飞自然不敢怠慢。

    那天早晨，京城刚下过一场薄雪，灰蒙蒙的天还沉着脸，冷风夹着细碎的冰碴子往领口钻。

    姜鸿飞特意穿了身板正的深灰色西装，还特意让安洁莉娜也换上了那件藕粉色的改良旗袍——入乡随俗，见长辈总得体面些。

    他们沿着故宫外围那条布满百年松柏的林荫道往里走。

    路越来越安静，巡逻的卫兵越来越少，连鸟叫声都听不见了。

    姜鸿飞心里打鼓，这地方他只在师傅嘴里听过，说是“连地图上都不标”的禁地，寻常人连靠近的资格都没有。

    可奇怪的是，这一路上，竟没人拦他们。

    偶尔经过暗处站岗的军人，也只是朝他们多看两眼，目光在姜鸿飞脸上稍作停留，便默许他们通过。

    姜鸿飞握紧了安洁莉娜的手，手心微微发潮——心知：这分明是有人提前打过招呼了。

    走到林荫道尽头，那座传说中的小院出现在眼前。

    白墙黛瓦，木门紧闭，墙头爬满枯藤，看上去再普通不过。

    可姜鸿飞站在门前，却觉得一口气堵在胸口，心跳快得像擂鼓。

    他想起师傅的话：“你师公脾气古怪，不喜应酬，最烦那些虚头巴脑的礼数。但该有的规矩一点不能少，礼数越周全越好。”

    他深吸一口气，刚要抬手敲门——

    “吱呀”一声，门从里面开了。

    开门的是个穿着灰布短褂的中年男人，身形清瘦，面容木讷，眼神空洞。

    他朝姜鸿飞点了点头，又看了看安洁莉娜，随即侧身让路，做了个“请”的手势。

    整个过程，他一个字也没说。

    姜鸿飞猛地想起——这是师公身边唯一的亲信，那个哑仆。

    听师傅提过，是剑尊早年救下的孤儿，天生不会说话，伺候剑尊几十年了，是这世上最贴近剑尊日常的人。

    哑仆领着他们穿过前院，绕过一丛枯败的竹子，来到一间静室前。

    他敲了敲门板，三长两短，像是什么暗号。

    片刻后，一道苍老却中气十足的声音从里面传出：“进来。”

    哑仆推开门，微微躬身，示意姜鸿飞和安洁莉娜进去。

    静室不大，布置极简。

    一张老旧的八仙桌，两把太师椅，靠墙的条案上摆着一只青瓷花瓶，插着两枝干枯的梅花。

    屋子里弥漫着淡淡的草药味和陈年檀香，熏得人莫名心安。

    而坐在正中太师椅上的老人，就是那位名震天下的镇国剑尊。

    他穿着件洗得发白的灰布长衫，头发花白却梳得一丝不苟，面容清癯，眼窝微陷，脸上皱纹像干涸的河床。

    他的目光平静地落在姜鸿飞脸上，像在看一件与自己无关的东西——又像在看一个离家许久终于归来的孩子。

    姜鸿飞只觉得膝盖一软，几乎要当场跪下去。

    他上次见师公，还是拜师黄振武那年，被师傅领来认师门。

    那时他还小，只记得那间屋子比这还暗，老人坐在阴影里，像一尊沉默的雕像。

    他吓得不轻，行礼时手都在抖，最后师公只扔给他一枚刻着符文的黄纸，说了句“收好，危时可保命”，便再没别的交代了。

    这些年，他对师公的印象全来自师傅的描述：严厉、刻板、规矩大、不近人情……总之就是那种活了几百年的老怪物，心思比深海还难测。

    可今天，这位“老怪物”看他的眼神，却格外温和。

    “鸿飞啊。”老人开口了，声音带着岁月打磨过的沙哑，却意外地亲切，“都长这么高了，上次见有十年了吧？”

    姜鸿飞深吸一口气，强迫自己镇定下来，规规矩矩地站直身体，拉着安洁莉娜一同行礼：“师公，徒孙姜鸿飞给您请安。这位是我妻子，安洁莉娜。”

    安洁莉娜也学着姜鸿飞的样子，微微鞠躬，用不太标准但足够清晰的中文说：“师公您好，我是安洁莉娜。”

    剑尊看着他们，嘴角竟微微上扬，露出一个极淡的笑意。

    “好，好。”他点点头，目光落在安洁莉娜身上，“洋姑娘，不远万里嫁到咱们华夏来，不容易。吃得惯川菜吗？住的还习惯？”

    安洁莉娜有些意外，没想到这位传说中威严如山的老人竟会问这些家常话。

    她抿了抿唇，认真回答：“吃得惯，鸿飞带我吃过很多次火锅。住的也习惯，就是……有时会想家。”