斯拉格霍恩教授邀请了不少人参加他的晚会，比如既大名鼎鼎又身为魔药天才的哈利·波特、常年位居年级第一的赫敏·格兰杰，还有偶然被发现擅长蝙蝠精咒、并在不久前魁地奇选拔赛中表现惊艳的金妮·韦斯莱……不过，名单中并没有艾莎·理查德和罗恩·韦斯莱——一个被他认定为格兰杰小姐的成绩优异可惜毫无背景的女朋友，一个被他点评为波特先生的……一个类似跟班的好朋友。

    “我完全不明白他为什么非要我去不可！”哈利烦躁地甩着手里那张还算华丽的邀请函，“这已经是第三次了！那种聚会听起来就蠢透了，除了吹牛和装模作样，还能有什么？”

    罗恩原本正因为自己再次被斯拉格霍恩无视而闷闷不乐，用叉子狠狠戳着一根香肠，但听到哈利的抱怨，他反而耸了耸肩，语气甚至带上了一点奇异的平衡感：“得了吧，哈利，你可是‘大难不死的男孩’兼‘横空出世的魔药天才’，他当然盯着你不放。”他顿了顿，目光转向安静坐在赫敏身边的艾莎，脸上露出真正困惑的神情，“不过说真的，他居然也没请艾莎？这就有点莫名其妙了。我是说，艾莎可是……”他似乎在搜寻合适的词汇，“……艾莎啊！O.W.Ls成绩全优，魁地奇打得好，白手起家的典范，人又……呃……”他瞥了一眼赫敏，把“长得特别好看”咽了回去，“……总之很厉害，各方面的。斯拉格霍恩居然看走眼到这个地步？”

    这话正好戳中了赫敏最不满的地方。她紧抿着嘴唇，脸色比刚才更加不悦，几乎是在为她女朋友遭受的不公待遇而愤愤不平：“这完全说不通！艾莎的成绩和表现有目共睹，而且魔药天才……反正，他邀请了我，却完全忽略了艾莎？这简直是对能力和价值的荒谬误判！”她拿起自己那份邀请函，像是要把它扔进桌上的南瓜汁里，“他在和我说话的时候，也根本没有正眼看过艾莎……我也根本不想去这种明显带有偏见和功利色彩的聚会。”

    “而且我今晚还得去关禁闭，”哈利立刻接话，几乎带着一丝庆幸，“斯内普的，记得吗？之前因为邓布利多推迟过一次，这次肯定逃不掉，正好。”

    赫敏立刻点头，仿佛找到了坚实的理由：“看，哈利去不了，那我也不——”

    她的话还没说完，金妮·韦斯莱就风风火火地冲到了他们身旁，火红的长发像一团跳跃的火焰。“赫敏！你收到斯拉格霍恩的邀请了对吗？”她看到赫敏手中的信封，眼睛一亮，随即又垮下脸，“哦，太好了！你一定得去！你要是不去，我怎么办？我可不想一个人面对那一屋子‘鼻涕虫俱乐部’的精英们，听他们没完没了地互相恭维。至少我们俩可以做个伴，在角落里打发一下时间。”

    赫敏张了张嘴，想要拒绝。但这时，艾莎轻轻握住了她的手。赫敏转过头，对上艾莎平静而带着一丝笑意的目光。

    “去吧，赫敏。”艾莎的声音温和却有种让人安心的力量，“去亲眼看看那位教授到底想经营怎样的人脉，听听他想说些什么。虽然大概率只是些投资潜力的陈词滥调，但亲自验证一下也没什么坏处。”她微微歪头，唇角勾起一个弧度，“就当是……一次社会观察？或许，真会对将来的仕途有那么一点帮助。毕竟这个俱乐部，名气还是相当响亮的。”

    赫敏的眉头依然紧锁，显然对这个提议并不怎么感兴趣。她嘴唇微微噘起，脸上写满了不情愿。

    艾莎看着她这副模样，眼中的笑意不由加深了几分。她忽然极快地倾身上前——在毫无防备的众人面前，包括差点惊掉叉子的罗恩、睁大眼睛的哈利和瞬间挑眉的金妮——轻轻地、迅速地在赫敏噘起的唇上吻了一下。

    那只是一个短暂的、轻柔如羽毛拂过的触碰，却让赫敏所有的不满和抗议顷刻间消散无踪。她猛地怔住，脸颊以肉眼可见的速度迅速泛红，一直蔓延到耳尖。

    “消消气？”艾莎眉眼含笑，“你为了我生气，我十分欢喜，但我并不希望你一直在生气。”

    “……好吧。”赫敏的声音低了下去，带着一丝不易察觉的柔软，“既然你这么说……那我就去看看。”

    罗恩发出一声被食物呛到的咳嗽，哈利猛地低头盯着自己的盘子仿佛上面突然出现了金色飞贼，金妮则直接翻了个白眼，无可奈何地摇了摇头。

    “梅林啊！”金妮嘟囔着，语气里半是调侃半是羡慕，“看来我得加把劲赶紧把卢娜追到手才行，不然天天看你们这样，我迟早要被这甜腻腻的气氛齁死。”

    赫敏的脸更红了，几乎是鸵鸟般地把目光粘在面前的盘子上。艾莎则只是微微一笑，重新坐直了身体，仿佛刚才那个当众的亲吻只是再自然不过的事情，她甚至还好心地给罗恩递了杯水，帮他缓解呛咳。

    “光听你要把卢娜追到手这件事，我都已经听到不下十遍了。”罗恩已经从最初的震惊到如今的麻木，“希望你真的能快点。”

    最终，那天晚上，哈利“如愿以偿”地去了斯内普阴冷的地下教室关禁闭，而赫敏则和金妮一起，带着一种混合着无奈和完