格兰芬多的拉文德·布朗在哭。帕瓦蒂在旁边安慰她。

    斯普劳特教授的草药课刚结束不久，格兰芬多的学生要去下一节麦格教授的变形术课。

    “怎么回事，拉文德？”赫敏问。

    “她今天早晨收到了家里的一封信，”帕瓦蒂小声说，“她的兔子宾奇被一只狐狸咬死了。”

    “哦……”罗恩挠挠头，“别伤心了，拉文德。”

    “我早该知道的！”拉文德痛哭流涕地说，“你们知道今天是什么日子吗？”

    “呃——”哈利和罗恩面面相觑。

    “十月十六日！‘你最害怕的那件事，会在十月十六日发生！’记得吗？她说得对，她说得对！”

    “谁……？”赫敏说。

    “是占卜课的特里劳尼教授说的。”哈利回答。

    赫敏迟疑了一下，说道：“等一下——你是一直害怕宾奇被狐狸咬死这件事吗？”

    “其实，也不一定是狐狸，”拉文德说，抬起泪汪汪的眼睛看着赫敏，“但我显然害怕兔子会死，不是吗？”

    “特里劳尼教授具体提到‘狐狸’了吗？”赫敏问道，“宾奇的死亡与预言存在必然关联？”

    “没—没有，”拉文德抽噎着，“只说‘最害怕的事’……”

    “那么理论上，”赫敏放缓语气，“任何让你难过的事都可能被归类为‘应验’——这预言本身就没有可证伪性。”

    拉文德哭得更大声了，帕瓦蒂叹了口气，把她拉得更近了些。

    “或许可以这样想，”赫敏说，“如果拉文德一直在害怕这件事，听到消息时反而不会这么震惊……何况，宾奇的死亡时间真的精确到10月16日吗？猫头鹰送信可能有延迟。”

    “别理会她的说法，拉文德，”罗恩大声说，“她压根不懂关心别人的宠物——她那凶残的猫整天对着斑斑流口水，要不是艾莎的笼子，斑斑早成点心了！”

    “罗恩，猫吃老鼠本就是天性——”赫敏反驳道，“不过……你确实要感谢艾莎送的鼠笼。”

    哈利不安地挪了挪脚，轻咳一声：“赫敏只是习惯用逻辑思考……不过拉文德，宾奇的事我真的很抱歉。”

    拉文德发出一声更响亮的抽泣，帕瓦蒂连忙拍她的后背。

    赫敏抿了抿嘴唇，声音放低但依然清晰：“马人至少会测量星轨角度，而特里劳尼教授的方法据说相对主观。”她顿了顿，目光柔和下来，“但宾奇值得更好的纪念，比如斯普劳特教授的纪念盆栽？”

    拉文德的抽泣声顿了顿，手指无意识地揪住袍子边缘：“……宾奇最喜欢咬雏菊的根茎了。”

    赫敏迅速点头：“我可以请斯普劳特教授准备雏菊盆栽，明天就能完成。”

    十月的最后一周，霍格沃茨的走廊开始悬挂起漂浮的南瓜灯，城堡里弥漫着糖浆馅饼的甜腻香气——可哈利的心情却迟迟不见好转。

    “这不公平！”罗恩在礼堂里愤愤不平地戳着盘子里的香肠，“就因为你暑假吹胀了玛姬姑妈？”

    “罗恩！”赫敏皱眉，但哈利只是耸耸肩，盯着自己那份没动过的南瓜粥。

    赫敏犹豫了一下，从书包里抽出一卷羊皮纸。“其实……我昨晚查了校规，理论上如果监护人拒绝签字，学生可以向院长申请特别许可——”

    “然后被麦格教授用‘规矩就是规矩’驳回？”哈利苦笑，“算了，你们去吧，我正好去图书馆补黑魔法防御术的论文。”

    赫敏张了张嘴，似乎想再说些什么，但罗恩已经站起来，拍了拍哈利的肩膀：“我们会给你带蜂蜜公爵的全套糖果，我发誓。”

    按照惯例，艾莎这时应该在温室。赫敏匆匆穿过草地跑去——她推开温室三号的玻璃门，潮湿的暖意扑面而来。

    艾莎正戴着龙皮手套，小心翼翼地安抚一株改良版的咬人甘蓝。听到脚步声，她头也不抬：“如果是来问改良后的咬人甘蓝对鼻涕虫的防御结果，数据表在第二排架子上。”

    “不是实验的事。”赫敏的手指绞着袍子边缘，“今天……霍格莫德开放日。”

    “嗯，我看到赫奇帕奇的布告栏了。”艾莎终于抬头，挑眉看着赫敏泛红的耳尖，“所以？”

    “所以——”赫敏深吸一口气，“你要不要和我们一起去？罗恩、哈利……当然哈利不能去，但我们可以给他带些糖果……”

    艾莎摘下手套，露出一个似笑非笑的表情：“你邀请人的方式真特别。先列出所有可能拒绝的理由？”

    赫敏的耳朵彻底红了：“我只是……习惯考虑周全。”

    “我知道。”艾莎突然伸手，摘掉赫敏头发上粘着的月光草，“但下次直接说‘我想和你一起去’就够了。”

    离开城堡的路上，罗恩一直偷瞄并肩走在前面的两人。赫敏正语速飞快地指着远处：“那栋带黄铜望远镜屋顶的建筑是德维斯-班斯—