曾几次在这撞见莱特·莱恩受仆人围殴，后来没再出现。根据目前情况分析，他应该是有意避开了。】

    岂止是‘撞见’。

    那模糊身影藏在迷宫绿墙后，视线多次与莱特交汇，却是无动于衷。

    最近一次的相遇里，莱特不慎敲伤后脑，他忍不住在霸凌者离开后向对方求救。

    影子在他眼前一来一回走动，只是为拿走落下的画板。

    幼时丧母，父亲接连续娶，长姐被全家人悉心照料，最小的弟弟又有后母疼爱，自己却夹在中间既不突出，也不算多余。像面包卷夹心外的焦绒，平庸而乏味。

    从童年到成年，稀缺关爱的霍子晏眷恋象征母亲的花园，反对外界乃至自身冷漠，不足为奇。

    择明捻起面包碎屑，附着的碳粉很快染黑他的拇指。

    “有只小鼹鼠才冒出地洞透气，就被过路旅人吓缩回去了。可怜的，担惊受怕的小东西。”他由衷感慨。

    现成工具在手，他毫不客气，小做整理霸占原位。

    起笔是两道倾斜直线，标记光影分区。阖眼构思数秒，勾勒出轻重有度的轮廓。

    【系统Z：您在做什么】

    择明：“你要学会观察，Z，思维不要太狭隘。生活中的一些浅显事，我不能总是为你解答的。”

    他苦口婆心父母发言，系统Z照旧冷冰冰。

    【系统Z：我是否能理解为，您现在转变了针对目标，通过以这种成功率较低的‘互留纸条’方式搭讪】

    笔尖摩擦画纸簌簌作响，择明轻哼方才的钢琴旋律，左手灵巧，控笔流畅。

    “我一直认为，人类家庭中排行第二的孩子是值得更多垂怜的。尤其是当另外两个还要比他出众的时候。”

    “被忽视，被比较，被用作中间可上可下的调节踏板。有脾气，有诉求，但总强迫自己一再忍耐，委曲求全，成为木讷老实的代名词。”

    “实际上，像布满空心洞的海绵，一点水分湿润便能使之膨大涨开，却怎么也吸不满。他们往往要比其他兄弟姐妹更沉默，却也更加激进，欲|望深重，或许……能在最后做出超乎所有人想象的事。”

    喃喃自语中，择明完成一幅黑白画作。

    【系统Z：我该我为我的狭隘轻视道歉，主人】

    “那我接受你的道歉，Z。”

    择明满意卷起画作，压在他亲自整理的稿纸之上。

    “你与我还有很长一段时间需要互相指导，一起虚心学习，我很期待，你呢？”

    系统没有答复。

    火光摇曳，煤油灯被佩戴面具的青年吹熄，留在寂静无声的迷宫中心。

    但它并没有等待多久，就迎来了接它的人。

    从中间拱门钻出的男子个头很高，纯正褐发顺服贴着脑袋，眼窝凹陷眼底发青，一板一眼的气质与这套米白衬衣木色背心相辅相成，如老树长腿缓慢走路，顺眼又说不出的怪异。

    他是霍家的二公子，霍子晏，曾被戴维戏称为木柴人。

    当然，嚣张如戴维也只敢背地里嚼舌根。

    察觉画具被动过，霍子晏眉头皱起一道沟壑。

    站定犹豫半晌，他带着嫌弃神色收起画架。纸和笔，他打算都直接扔掉，重新再叫仆人买。

    余光偶然一瞥，一份画卷阻止他离开的动作。

    它被红色丝带缠绕，蝴蝶结比例完美左右对称，连摆放角度都那么无可挑剔，一眼便能看中。

    如此精美的包装，让人很难抗拒拆开它，一堵礼物真容的好奇心。

    发现自己情不自禁用上‘礼物’这一指代词，霍子晏垂下头，否认地摇了摇。

    怎么可能是给他的。

    再说昨晚不一定是有谁来过，算不准是老鼠野猫、猫头鹰之类的动物造访。

    可动物不会对人类用心筹备礼物。

    呼吸忽快忽慢，彰显内心斗争的激烈。一次冗长深呼吸后，霍子晏放下画架，转而拿起画卷。

    丝绸轻轻一扯，很容易解开，纸张自然垂落，毫无保留地将冲击他神经，大脑，整具僵硬却逐渐颤抖的身体的线条呈现。

    丰腴柔美的新娘侧过头，宝石光泽如星辰碎片点缀发间。分明是黑白双色，可她羞赧以手遮脸，却又从指缝小心窥探的神情栩栩如生，一抹脂红浮出苍白纸色，是她的欣喜喷涌而出。

    新郎未出现在画面，可依靠后方女人们的惊艳羡慕，男人们的自惭形愧，都能在脑海中描绘出他颠倒众生的容颜，折服八方的气势。

    风流轻拂页脚，一刻不停畅游林间，他仿佛听到那含情脉脉，唇如蜜柑的新娘开口清唱。

    ——我的良人啊，你快来

    ——如羚羊或小鹿在香草山上

    霍子晏几度捂嘴又放下，像匹焦躁困兽，在看不见的牢笼中来回踱步。