小妹在沈家这些年，真是受委屈了。

    陆昭若抬手拂去他肩头一根鸡毛，轻声道：“多谢阿兄，小妹今日确实要回家住一晚。”

    陆伯宏闻言一怔：“只住一晚？往后不住了？”

    他急道：“阿娘那些糊涂话你别往心里去，陆家就是你的家，你的闺房，一直收拾的干干净净……别说是现在离异，即便是以前没有离异，你只要想回去，我与阿爹都会等着你。”

    “阿兄的心意我明白。”

    陆昭若温言解释：“只是我身边还带着石头、绿儿和冬柔……总不好都挤在家里，所以打算盘下‘锦绣坊’而锦绣坊楼后连着两进院落，前头三层做绣坊生意，后头两进院子日后便是小妹的住处，也省得再另赁宅院……”

    说着唇角泛起一丝苦笑，“再说了，阿娘怕是未必乐意见我回去长住。”

    陆伯宏：“阿娘不乐意是她的事！阿爹与我……”

    话到一半却突然泄了气，摇头叹道：“罢了罢了，回家也是整日听她念叨，还要变着法儿从你身上刮油水。既然你有主意，阿兄听你的就是！”

    说着说着，这个七尺汉子竟露出几分崇拜之色：“我小妹当真了不得！锦绣坊那样的产业，连阿兄都不敢想。这般胆识气魄，哪是寻常闺阁女子能比的？”

    陆昭若笑道：“小妹满脑子都是银钱账本，哪比得上阿兄壮志凌云？阿兄五岁习武，冬练三九，夏练三伏，为的就是有朝一日能持剑卫国，马革裹尸。”

    陆伯宏身形猛地一滞。

    这确实他心中所想，因为陆父不同意，他一直藏在心里。

    没想到小妹竟然知道。

    “如……如今做个巡检……”他喉结滚动，手中的老母鸡扑棱着翅膀，“也挺好……至少阿爹不会动怒。”

    陆昭若微笑道：“阿兄，等锦绣坊的牌匾挂上，一切事务料理完，小妹定陪你去属京。”

    她声音压得极低，却字字如铁，“省试弓马，殿试策论，以阿兄的身手，最不济也是个武进士！”

    “哐当”一声，陆伯宏的佩刀坠地。

    那只老母鸡趁机挣脱，扑腾着窜进草丛。

    他却浑然不觉，只死死盯着妹妹，双眸泛红：“你……你当真……‘”

    “自然当真！”

    陆昭若弯腰拾起佩刀，刀身映着她明亮的眸子：“待你殿试归来时……”

    她突然压低声音，绘声绘色道：“衙役执黑漆牌、朱雀旗开路，青锦战袍加身，别说县尊了，就是知州大人都亲自带着鼓乐班子在城门口奏乐。”

    她学着陆父的模样，鼓起腮帮子吹着并不存在的胡子：“到时候阿爹定是这样……”

    她突然板起脸，粗着嗓子喝道：“逆子！竟敢违抗为父！”

    转瞬又眉开眼笑，挽着不存在的老者手臂，尖声细气道：“老丈您瞧，我家大郎可是御赐的武进士！”

    她俏皮地眨眨眼：“你信不信？”

    陆伯宏被她逗得仰头大笑，可那笑声却渐渐变了调，像是被什么哽住了喉咙。

    他慌忙用袖子去擦脸，却发现越擦越湿。

    他想自己被父亲骂作“没出息”却仍偷偷在五更天练刀；想起自己藏在床板下被翻得卷边的《孙子兵法》；想起自己每逢路过校场都要驻足许久……

    陆昭若将佩刀塞回他手中：“阿兄的刀，该出鞘了。”

    陆伯宏紧紧握住刀柄：“小妹等着看！阿兄定给你挣个‘武魁’的匾回来！”

    说着竟孩子气地伸出小指，“拉钩！”

    夕阳的余晖里，兄妹俩的小指紧紧勾在一起。

    那只逃走的母鸡不知何时又溜了回来，正在草丛里探头探脑。

    “阿兄……”

    陆昭若突然指着那母鸡笑道，“再不去抓，今晚可没鸡汤喝了。”

    陆伯宏这才看了一眼手，母鸡没了！

    好在他身手利落，一个箭步便擒住了那只扑腾的老母鸡。

    兄妹二人刚踏入陆家院门，就听见屠氏正挥舞着扫帚驱赶围观的人群：“看什么看！再嚼舌根，下次泼的可就不是扫帚灰了！”

    见儿女归来，屠氏立刻板起脸，故意将扫帚往陆昭若脚边重重一刮，扬起一片尘土：“晦气！真真是晦气……”

    “阿娘！”

    陆伯宏一把夺过扫帚掷在地上，怒道，“您怎能这般说小妹！”

    屠氏叉腰瞪眼：“怎么不能说？你娘我活了大半辈子，就没见过谁家儿媳被休把夫家告上公堂的！”

    她指着门外已经远离的邻里，“方才那些闲话你们没听见，我可听见了，都说我们陆家养出个不守妇道的，把夫家告得家破人亡！”

    “阿娘既知全貌……”

    陆伯宏每个字都带着怒意，“便知道小妹在沈家的日子过得生不如死，那二老从未把