知州对萧夜瞑正色道：“萧将军，凯旋奏捷、兵符交割、献俘安排等一应大事，还需即刻回衙详议，请随本官同行。”

    萧夜瞑颔首：“正该如此。”

    他目光转向陆昭若：“待我复命后，再来寻你。”

    陆昭若微微俯身，说：“恭送将军。”

    二人在一众亲兵与仪仗的簇拥下，径直往府衙而去。

    待官轿仪仗远去，绣楼前压抑已久的欢腾气氛瞬间爆发开来！

    冬柔、云娘与一众绣娘伙计们欢呼着涌上前，将陆昭若团团围住，人人脸上皆洋溢着狂喜。

    劫后余生的庆幸、扬眉吐气的痛快、以及对未来的无限憧憬，在此刻彻底点燃！

    绣楼上下欢庆，灯火通明。

    待众人稍歇，陆昭若唤来孙敬与石磨子，神色沉静，目光却带着审视：“孙敬、石磨子，白日绣楼遭人擅闯，你二人身为护院，为何擅离职守？我需要你们时，却又不见踪影？”

    孙敬面露愧色，低头讷讷道：“回东家……陈、陈绣娘咳血昏厥，情势危急，小人一时心急，便匆忙出门去寻大夫了……”

    陆昭若眉头微蹙：“绣楼人手众多，何须你一个护院亲自去请大夫？”

    一旁的万婉宁指尖绞紧帕子，脸色唰地白了。

    石磨子扑通一声跪倒在地，黝黑的脸上涨得通红：“东家！是俺糊涂！俺……俺是上回冲动惹祸，心里一直憋屈，觉得对不住您，对不住绣楼！就、就私自跑去码头扛大包……想挣几个铜板给楼里添补些米粮……”

    陆昭若目光更沉：“我绣楼再难，又何须你一个护院去扛大包挣粮？”

    “你们离去之前，可曾想过先禀我一声？”

    二人俱是满面赤红，羞愧得无地自容，一个字也答不上来。

    陆昭若还想盘问他们，因为，以前绝对不会发生这等事来。

    突然。

    万婉宁扑跪在地，泪如雨下，一把扯住陆昭若的衣角哀声哭道：“阿姐！千求您莫要再怪罪他们！孙敬大哥为救绣娘奔波，石磨子为补过错卖力，他们个个对阿姐忠心耿耿、对绣楼呕心沥血……纵有疏忽，也皆是出于一片赤诚啊！”

    她不敢说出是自己逼陈绣娘熬夜赶工咳血，又是自己怂恿石磨子离楼“赎罪”。

    不等陆昭若开口……

    她竟又抢着重重磕下头去，泣不成声：“若阿姐仍要责罚他们……小妹也愿一力承担！”