素清再次谢过，带着符元子的肯定和珍贵的玉简，脚步轻快地离开了研习堂。阳光洒在她身上，清冷的脸上难得地浮现出一抹浅浅的笑意，如同冰雪初融。能得到符长老的认可，对她而言，是莫大的鼓舞。

    ......

    与此同时，百草峰药园深处，一座弥漫着浓郁药香的丹房内，气氛却截然不同。

    “砰！”一声闷响，伴随着一股焦糊味弥漫开来。

    江云安灰头土脸地从丹炉后面探出头，看着炉膛里那几颗黑乎乎、形状不规则的“丹药”，尴尬地挠了挠头：“呃……张长老，这……火候好像还是没掌握好……”

    负责教导外门弟子基础丹术的执事长老张百草，是个脾气火爆、面容严肃的老头。此刻他正吹胡子瞪眼，指着那炉废丹，气得手指都在哆嗦：“火候没掌握好？！江云安！老夫跟你说过多少次了！‘凝露草’性属阴寒，入炉时需以文火慢煨，徐徐引其精华！你呢？你倒好！上来就给我猛火催发！你是炼丹还是炒豆子？！还有这‘火蝎粉’，需要等‘青木藤’汁液完全融合后再加入，中和其燥性！你倒好，一股脑全丢进去！生怕炸炉不够快是不是？！”

    唾沫星子几乎喷到江云安脸上。张长老恨铁不成钢地拍着桌子：“天赋平平也就罢了！关键你这脑子里装的都是些什么？！天马行空！跳脱得没边！炼丹是严谨之道！讲究的是君臣佐使，阴阳调和，火候时序，差之毫厘谬以千里！不是让你瞎搞胡闹！你看看你这几天炼的，不是废丹就是半成品！连最基础的‘回气散’都炼得磕磕巴巴！简直是浪费灵草！暴殄天物！”

    江云安被训得缩着脖子，像只鹌鹑。他承认自己在丹道上的悟性确实……不太行。那些复杂的药性相生相克、灵力微控、火候变化的时机，在他脑子里就像一团乱麻。他总想着能不能用点“新思路”，比如把几种属性相冲的草药换个顺序放？或者用瞬间的爆发力来瞬间提温？结果往往就是……炸炉或者炼出一堆废料。

    “长老息怒，弟子……弟子知错了。”江云安耷拉着脑袋，声音闷闷的。他其实很努力了，新买的“小炎阳”炉都快被他擦掉一层皮，但效果……实在不尽如人意。

    “知错？知错你倒是改啊！”张长老气呼呼地一甩袖子，“今天这炉‘清心丹’又废了！罚你把丹房打扫干净！再把《百草药性歌诀》给我抄十遍！”

    “啊？十遍？！”江云安哀嚎一声，那歌诀又长又拗口，抄十遍手都得废了！

    “嫌少？那就二十遍！”张长老眼睛一瞪。

    “不不不！十遍！弟子这就抄！这就打扫！”江云安吓得一哆嗦，连忙拿起扫帚，认命地开始清理丹炉的残渣和满地的药灰。一边扫，一边在心里哀叹：丹道之路，道阻且长啊！

    ......

    夕阳西下，倦鸟归林。

    林素清回到云溪小筑时，脚步轻盈，眉宇间带着一丝难得的轻松和愉悦。符元子长老的肯定和那枚《符纹初解》玉简，如同给她注入了一剂强心针。她甚至已经在脑海中构思着如何将新的感悟融入明日的符箓绘制中。

    然而，推开院门，看到的却是另一番景象。

    江云安正瘫坐在石坪旁的小竹凳上，整个人蔫头耷脑，像霜打的茄子。他面前的小木桌上摊着厚厚一沓写满字的纸，旁边还放着笔墨。他一手撑着下巴，一手有气无力地拿着笔，对着那沓纸唉声叹气，脸上还沾着没洗干净的炉灰，头发也乱糟糟的，一副饱受摧残的模样。空气中似乎还残留着一丝淡淡的焦糊味。

    灰爷则趴在他脚边，小鼻子凑近江云安沾着炉灰的衣角嗅了嗅，然后嫌弃地打了个喷嚏，扭过小脑袋，把屁股对着他。

    “云安？”林素清唤了一声，清冷的眸子里带着一丝疑惑和关切。

    听到熟悉的声音，江云安猛地抬起头，看到林素清回来，那双原本黯淡无光的眼睛瞬间亮了起来，如同抓住了救命稻草！他“嗷”地一声，丢下笔，像一只被欺负惨了的大型犬，三步并作两步冲了过来，在离林素清还有一步远时，猛地刹住脚步，然后——

    他整个人往前一扑，一头扎进了林素清的怀里！

    “林师姐——！”带着浓浓的委屈和撒娇意味的拉长音，闷闷地从林素清胸前传来。

    林素清被他这突如其来的动作撞得微微后退半步，下意识地伸手扶住了他的肩膀。感受到怀里那颗毛茸茸的脑袋正不安分地蹭来蹭去，还有他整个身体的重量都赖在她身上，林素清清冷的脸上先是闪过一丝错愕，随即又有些哭笑不得。

    “怎么了？”她尽量让自己的声音保持平静，但微微僵硬的肩膀还是泄露了她的不习惯。

    “呜……张长老他……他欺负人！”江云安把脸埋在林素清颈窝，声音闷闷的，带着十足的控诉，“我又炸炉了……炼废了一炉清心丹……他就骂我脑子里装的是浆糊！说我瞎搞胡闹！还罚我抄十遍《百草药性歌诀》！你看！”他抬起头，指着桌上那厚厚一沓纸，眼睛红