烈。

    “小兄弟，接着。”

    魏凌来的声音带着疲惫却依旧沉稳。他扔给洛长离一个竹筒，里面是清水。

    “多谢大人！”洛长离擦了一把脸上的汗水和血污，接过竹筒猛灌了几口。

    眼前的魏凌来，身着早已被鲜血和污渍染得看不出原本颜色的青色官袍，身上多处刀伤草草包扎着，官服下摆已被血浸透，紧紧贴在腿上。然而，残破的衣袖下露出的臂膀肌肉虬结，紧握铁胎弓的大手粗糙而稳定，每一根线条都昭示着他绝非寻常文官，而是一头暂时收起了利爪的猛虎。洛长离早已听闻，这位魏大人曾是戍守北疆、箭术通神的边军骁将，却不知为何弃武从文，来到这南方水乡。

    “小洛，多亏了你，为我们争取了宝贵的时间，许多百姓才得以活命。”魏凌来将大手重重按在洛长离的肩膀上，目光中满是赞许，“此前你更从虎口中救下贾公子……真是自古英雄出少年！”

    得到心中敬佩之人的肯定，洛长离胸腔中涌起一股热流，疲惫似乎都减轻了几分：“魏大人过奖了！我只是做了该做之事！”

    “对了！”洛长离猛地想起什么，指着黑天匪退去的方向，语气急促，“魏大人，我刚才看得分明，那些匪徒是朝着那个方向集结而去的，那个方向是……”

    “是我家！是贾府的方向！”原本瘫坐在地喘息的贾浩元像被针扎了一样蹦起来，猛地抓住魏凌来的衣袖，声音带着哭腔，“魏大人！快！快调兵去救我爹！他们肯定是冲着我家的钱财去的！”

    魏凌来环顾四周，眼中掠过一丝深深的无奈与痛楚。身边尽是伤痕累累、几近脱力的衙役，以及惊恐万状、手无寸铁的百姓。哪里还有一兵一卒可调？

    他沉默片刻，迅速召来副手低声嘱咐了几句，然后一言不发地给自己的箭囊补满箭矢，动作熟练而飞快地为铁弓换上一根新的弓弦。

    一名衙役牵来一匹略显老迈却依旧神骏的战马。魏凌来抚摸着马颈，眼神有一瞬间的恍惚，仿佛透过眼前的烽烟，看到了昔日沙场秋点兵的岁月。

    下一刻，他眼中迷茫尽褪，只剩下决然的坚毅。他翻身上马的动作干净利落，依旧带着当年边军骁将的风采。

    “贾公子，你待在此处，紧闭大门，等待援军。我去去就回。”

    “魏大人！你一个人去？那怎么行！我也要去！那是我家！”贾浩元急得跳脚。

    “若小洛所料不差，匪徒主力必是奔贾府而去。我尽力救下令尊。”魏凌来的声音不容置疑，“你们留下，这是命令！”

    他使了个眼色，两名衙役立刻上前，将还要挣扎的贾浩元和洛长离拉回门内。

    魏凌来用布条蒙住战马双眼，以免其受火光惊扰。随即，他一夹马腹，战马长嘶一声，驮着它的主人，如同离弦之箭般冲出了县衙大门，悍然撞入门外尚未熄灭的火焰！

    只见他人在马上，张弓搭箭，动作行云流水——嗖！嗖！嗖！——三名在远处窥探的黑天匪哨探应声而倒！

    洛长离挣脱衙役的手，扑到门边，默默注视着那个单骑冲入无边黑暗与火海的背影。那背影并不魁梧，却撑起了一片绝望中的天空。无数关于英雄、关于边关、关于家国的模糊想象，此刻在他脑中奔涌沸腾，最终汇聚成一股滚烫的热流，冲击着他的心脏。

    大丈夫，当如是！