夜雨潇潇，如丝如雾，将灵泉县外的山林笼罩在一片湿冷的朦胧之中。洛长离压低斗笠，冰凉的雨水顺着脸颊滑落，他蹲伏在茂密的灌木丛后，屏息凝神。

    前方，无数人影在雨幕和夜色中无声穿梭，黑压压一片，如同暗潮涌动。粗略估算，竟有数千之众！更令人心惊的是，这些人并非乌合之众——他们身着统一的白袍，即便在微弱月光和细雨下，那白色也异常醒目。袍角翻飞间，隐约可见内衬的甲胄寒光，人人腰佩兵刃，目光锐利，行动间自有章法，透着一股经年累月形成的肃杀之气。

    洛长离的心脏猛地一跳，目光急切地搜寻，终于定格在队伍中一面被雨水打湿仍顽强飘扬的旗帜上。月光微弱，但那旗帜上的图案却让他浑身血液几乎沸腾——

    一道清晰的月牙弧线！

    “神月旗？！”洛长离几乎要低呼出声，强行压下心中的狂喜，“是归月军！他们来了！”

    天乾开国之初，原天波道使令李真言拒不臣服，毅然弃官，于天乾元年组织义军，活跃于天波道各县，打出“归月”旗号，士兵皆着白袍，立志光复神月。其影响力如野火燎原，逐渐扩张至南方各道，成为天乾朝廷的心腹大患。归月军劫富济贫，剿匪安民，专与天乾官府作对，在民间极富威望。如今已掌控整个天波道及敦灵道北部数县，声势浩大。也多亏了他们将黑天匪主力死死拖在天波道境内，才使得其他地区未遭灭顶之灾。

    在灵泉县听闻过无数传说的洛长离，内心早已向往不已。他按捺住激动，悄然潜行，远远跟着这支白色的洪流，朝着灵泉县方向而去。

    ……

    灵泉县道衙大堂，灯火通明，却气氛压抑。

    贾家一众“余孽”戴着沉重的枷锁，跪在冰冷的地面上。贾千淳虽镣铐加身，仍努力挺直着微胖的腰板。贾浩元等家人跟在他身后，面如死灰，瑟瑟发抖。

    此次朝廷以“黜置南巡，平灭匪患”为名，由行务省总督台派遣巡道使蒋宪，率领三千天璇卫精锐，总督南方六道军政要务——尽管这政令在早已半独立的南方能有多大效力，唯有天知地知。

    太子陈思衡与濯缨公主陈琦婷坐在侧座旁听，太子脸上带着不耐，公主则神色平静，看不出喜怒。

    “巡道使大人，”贾千淳声音沙哑却清晰，“贾家刚遭大难，死伤枕藉，未能盛礼迎接钦差，是贾某之过。”

    蒋宪慢条斯理地将巡道使大印放在案上，抬了抬眼皮：“本官不计较这些虚礼，贾家主不必多言。”

    “大人！”贾千淳提高声音，“请恕贾某斗胆相问，我贾家究竟所犯何罪，竟遭此灭门之祸？”

    “私通贼寇，资助叛军。”蒋宪语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

    “私通贼寇？”贾千淳几乎要笑出来，却是惨笑，“大人！黑天匪攻破我贾府，杀我家人，劫我财物，令我贾家血流成河！我如何会私通黑天匪？望大人明察！”

    “黑天匪？”蒋宪嗤笑一声，从案头堆积如山的文书中翻捡片刻，抽出一叠信笺，猛地掷到贾千淳面前！“看看这个！归月军上个月的军粮，可是从你贾家‘赈灾’的粮仓里调拨的！白纸黑字，还有你贾家的私印和签名，你作何解释？！”

    贾千淳倒吸一口凉气，捡起那些信笺，手指颤抖。上面的笔迹、印鉴，甚至某些只有贾家内部才知的暗记，竟然栩栩如真！他猛地抬头，怒视身后跪着的几个贾府幸存的高层管事。

    内奸！府里出了内奸！

    “好一招瞒天过海啊，贾家主。”蒋宪用惊堂木重重一拍案几，声响在大堂内回荡，“归月军乃朝廷钦定叛逆！你贾家身为灵泉大族，世受皇恩，竟如此不识大体，暗中资敌，对抗朝廷？！”

    贾千淳眼见证据“确凿”，无法辩驳，心一横，冷笑道：“此事乃我贾千淳一人所为！与贾家其他人无关！我贾千淳行商数十年，走南闯北，只认一个‘理’字，只认保我商路平安之人！归月军剿匪安民，护我商队周全，我贾某感激不尽，资助些粮草，何错之有？敢问大人，黑天匪猖獗、烧杀抢掠之时，朝廷的兵马又在何处？！”

    “爹！”贾浩元哭喊着想扑过来，被衙役拦住。贾千淳看着儿子，眼中充满了慈爱与深深的愧疚。

    “你资助叛军，就是对抗朝廷！”太子陈思衡猛地站起，指着贾千淳怒斥，“区区一个卑贱商贾，竟敢在大堂之上如此嚣张！简直不知死活！”

    “太子殿下息怒。”蒋宪连忙朝陈思衡拱手，随即摸着自己的胡须，看向贾千淳，语气放缓，却带着更大的压力：“贾千淳，本官原本要判你贾家满门抄斩，但上天有好生之德。你若识时务，肯向朝廷献上贾家所有资产，本官或可法外开恩，从轻发落，放过你贾家其他无辜族人。”

    他话锋一转，声色俱厉：“你若冥顽不灵，负隅顽抗，就休怪本官无情！贾家上下，鸡犬不留！”

    贾千淳绝望地摇头：“大人，贾府早已被您抄检一空，哪还