潮湿的甬道内，瘴气如灰色的薄纱，在火把跳跃的微光中缓缓浮动，带着令人作呕的腐臭。红娘子柳红绡用布巾紧紧捂住口鼻，英气的眉头死死锁紧——身后传来的压抑咳嗽和沉重喘息声让她心焦，已有数十名归月军士脚步虚浮，面色在火光下透出不正常的青黑。这灵泉县的地下暗渠，其凶险程度远超预料。

    许多士兵不得不拄着兵器，艰难地挪动步伐。柳红绡小心地搀扶起一名几乎要晕厥的士兵，整个队伍的行进速度变得异常缓慢，绝望的气氛开始悄然蔓延。

    就在这时，前方幽暗的拐角处，一个模糊的人影无声无息地映入她的眼帘。

    “什么人？！”柳红绡瞬间警觉，一把将伤兵护到身后，另一手已按在刀柄之上，声音在狭窄的通道内激起回响。

    “你们是……？”一个略显青涩却带着镇定的声音回应道。人影走近，火光照亮了一个背着竹篓的少年。篓子里盛满了某种红褐色的干枯叶子，正散发出一种奇异的、微弱的清香，在这污浊的空气中宛如救命稻草。周围原本萎靡的军士们仿佛被唤醒了一般，不由自主地朝着香气的来源凑近几步——那异味竟让他们翻江倒海的恶心感减轻了不少。

    “众军止步！”柳红绡并未放松警惕，反而“唰”地拔出腰刀，寒光映着她锐利的眼眸，“汝究竟是何人？为何会在此地？”

    借着火光，洛长离得以仔细打量这位女将。她一双剑眉斜飞入鬓，带着逼人的英气，右眉中断处有一道细长的旧疤，却被巧妙地用胭脂描摹成一朵小小的红梅，宛如一抹刻意点缀、却又与她气质无比契合的战妆。她容貌中有三分女子的清丽，眉宇间却凝聚着七分男儿的刚毅与果决。身形虽略显消瘦，却挺直如标枪，盯人的目光如同出鞘的刀锋，刮得人皮肤生疼。

    归月军中真是巾帼辈出！洛长离心中暗赞，他将竹篓轻轻放在地上，语气尽量显得诚恳：“各位好汉，我叫洛长离，原是灵泉县县衙工曹手下的一名小工……”

    他心思电转，迅速编织着说辞：“我在此地，已等候诸位多时了！”

    “你……你究竟是什么人？”柳红绡虽然惊讶，但手中的刀微微放低了些许，审视的目光却未减弱。

    “我是负责接应你们的人。”洛长离仔细观察着柳红绡的反应。果然，他猜对了，归月军此次潜入行动如此周密，在城内必然有内应策应。

    “是穆老联系你的？”柳红绡依旧保持着高度警惕，伸出一只手，“可有穆老的手书或其他凭证？”

    穆老？归月军的高层？洛长离心中记下这个名字，面上却摇头道：“这位将军，如今整个灵泉县都在朝廷鹰犬的严密监控之下，我等接应义军，是提着脑袋干的事，又怎会将如此重要的凭证随身携带？穆老乃足智多谋之人，想必早已考虑到此节。”

    “嗯……”柳红绡的手并未收回，眼神反而更加锐利，“可你一个半大少年，又是无足轻重的工曹小工，穆老行事何等谨慎，又如何会联系你，并将如此重任托付于你？小兄弟，并非我等多疑，实乃身负重任，不敢有丝毫闪失。”

    就在气氛僵持之际，“哐当”一声极轻微的脆响，洛长离感觉屁股被什么硬物轻轻砸了一下。他下意识回头，发现自己脚边不知何时多了一块温润的玉牌。

    “这是……？”柳红绡的目光瞬间被吸引，脸色顿时变得无比严肃，“小兄弟，此物……可否容我一观？”

    “哦，好，好的。”洛长离弯腰捡起玉牌，递了过去。

    那玉牌触手生温，晶莹剔透，质地极佳。上面雕刻的图案更是精美绝伦——一轮弯月居中，周围数只凤凰环绕飞舞，栩栩如生，每一片羽毛都清晰可见。

    神月图腾的凤牌！这难道是师傅的随身之物？师傅将此物扔出是何用意？难道那位“穆老”竟也与白氏皇族有所关联？洛长离心中瞬间转过无数念头。

    柳红绡双手捧着玉牌，仔细查验后，态度骤然转变。她双手将玉牌恭敬递回，随即抱拳致歉，语气诚恳了许多：“小洛哥，方才多有得罪，还望海涵。我乃归月军统领柳红绡，军中兄弟也叫我一声‘红娘子’。此次奉穆老之命，潜入城中营救魏凌来大人和贾府众人，还请小洛哥为我们带路。”

    “营救魏大人和贾府众人？！”这正合洛长离心意。

    “正是！小洛哥有何疑虑？”

    “没有！完全没有！”洛长离心中大喜，立刻将竹篓里的天香叶分发给众人，“此物名为天香叶，含于舌下，可解此地的瘴毒。”

    药效立竿见影，归月军士的精神很快振作起来。洛长离凭借对地形的极致熟悉，带领众人快速向出口方向移动。想到救人的希望大增，他的脚步也不由得轻快了许多。

    然而，就在即将到达一处出口时，洛长离猛地举起手，示意停止。整个队伍瞬间噤声，停滞在原地，只剩下污水流动的细微声响。

    洛长离将手臂插入污浊的泥水中，泥沙仅仅没过他的小臂。他想起入口处那被