陈思衡的锦袍沾满了污泥与草屑，往日一丝不苟的发冠歪斜地耷拉着，他几乎是踉跄着撞进了陈琦婷的视线。那张尚带稚气的脸上混杂着惊魂未定、羞愤与不甘。

    看到弟弟如此狼狈的模样，甚至无需多问，陈琦婷心中已然明了——贾府地窖那边，定然发生了远超预期的变故，而且，恐怕是惨败。

    她沉默地翻身下马，猩红的披风在夜风中划出一道利落的弧线。她走到陈思衡面前，指尖轻轻拂过他袖口一道被利刃划开的裂痕，动作细致。

    陈思衡下意识地想缩回手，却被姐姐那平静无波的眼神定住。只见陈琦婷已抬手解下自己那件内衬绣有安神草药纹样的披风，仔细地裹在了他身上。清雅的药香瞬间驱散了部分血腥与污浊之气，萦绕鼻尖。

    然而，陈思衡却从姐姐低垂的眼睫末梢，清晰地读到了一丝极淡、却沉重无比的叹息。这比任何斥责都更让他无地自容。

    “三个人……”陈思衡声音干涩，带着后怕的颤音，“是那个……那个在街上遇到过的小乞丐带的头！还有，还有那个白头发妖女！”

    提到“小乞丐”，陈琦婷或许还需回想片刻，但“白头发妖女”这五个字，瞬间让她脑海中浮现出那双冰冷璀璨的金瞳和那头如雪瀑般的白发。前朝公主、归月军、天泉首富贾家……这三者之间，果然存在着某种不为人知的深刻联系。

    “阿姐！绝对不能放他们走！”陈思衡急于将功补过，挺起胸膛，自告奋勇，“给我兵马！我这就带人全城搜捕！定将他们一网打尽！阿姐你连日操劳，快去歇息，此事交给我便是！”

    “好。”陈琦婷的回答显得有些心不在焉，她拍了拍弟弟的肩膀，“你去道衙寻蒋巡使调兵吧，此事便交由你负责了。”

    目送陈思衡带着一腔急于证明自己的热血匆匆离去后，陈琦婷脸上的些许温和瞬间褪去，恢复了一贯的冷静锐利。她只带了寥寥数骑亲卫，策马朝着贾府外围区域细细搜寻而去。

    路过距贾府最近的一处暗渠入口时，她勒住马缰，目光如电，迅速扫过周围环境，并未发现明显异状。

    就在她准备继续前行时，街角突然拐出一大群人，引起了她的注意。

    这群人抬着一口厚重的黑漆棺材，人人身着粗麻丧服，头戴白色兜帽，手中举着纸幡，不断向空中挥洒着圆形方孔的纸钱。队伍行进速度颇快，哭声压抑而仓促，看上去像是一支急着出殡的寻常治丧队伍。

    白色兜帽下，一张张抹着土灰、哭丧着的脸显得格外悲戚。死者为大，侍卫们见状，不由自主地放缓了马速，下意识地想退到道路一侧让行。

    “拦下。”陈琦婷的声音不大，却清晰冰冷，不带丝毫犹豫。

    侍卫们立刻反应过来，策马上前，刀鞘横出，挡住了治丧队的去路。

    “诸位……诸位军爷，敢问有何差遣？”为首的一名老者步履蹒跚地上前，弓着腰，声音颤抖，姿态卑微到了极点。

    “老人家，这是谁家的白事？”陈琦婷驱马缓缓走到棺材前，用马鞭的柄不轻不重地敲了敲厚重的棺盖，发出沉闷的声响。

    “回……回军爷的话，是城北王家的白事。”老者头垂得更低。

    “王家？做何营生？”

    “回军爷，是……是经营木材生意的。”

    陈琦婷淡淡地“哦”了一声。她进城前曾仔细翻阅过灵泉县各大户的资料，确实有个经营木材生意的王家，颇有名气。

    然而，她接下来的命令却让所有人心头一凛：“扣下。”

    侍卫们闻令立刻“唰”地拔出腰刀，寒光映着跳跃的火把。虽然只有五人，但那股久经沙场的肃杀之气，瞬间吓得治丧队伍一阵骚动慌乱，纷纷后退。

    为首的老者被冰冷的刀锋架住脖子，顿时老泪纵横，哭诉道：“军爷冤枉！军爷冤枉啊！草民不知犯了何罪，要遭此横祸？！”

    陈琦婷端坐马上，目光如扫描般掠过整个队伍，声音平稳却带着不容置疑的穿透力：

    “丧服颜色新旧不一，显然是仓促间凑齐，而非统一制备。面上土灰刻意厚重，哭丧之情浮于表面，可谓画蛇添足。”

    她的马鞭指向队伍后排几个低着头的“家丁”：“你们声称为木商之家，常年与林木打交道。可后排那几位，双手白净细腻，毫无劳作的茧痕，步伐虚浮无力，哪有半分林间壮丁的沉稳精悍？”

    最后，她的马鞭轻轻点在那口棺材上：“最重要的是，棺盖之上，尚有极其微弱的呼吸扰动尘埃。老人家，你告诉我，这里面躺着的，当真是死人吗？”

    为首的老者面色骤然一沉，不再哭嚎，只是低垂着眼，沉默不语。

    刹那间，异变陡生！

    那厚重的棺材盖板猛地从内部被一股巨力轰然撞开。木屑纷飞中，一道身影如猎豹般蹿出，手中一把寒光闪闪的短刃，以迅雷不及掩耳之势，精准地抵在了陈琦婷白皙的脖颈上。