“你们两个，倒是相谈甚欢。”一个带着几分疲惫却依旧清越的声音传来。李晓月不知何时已走到他们身后，身上裹着厚厚的毛毯，发梢仍在滴水，脸色苍白，眼神却已恢复了几分往日的锐利。

    “昭明姐，你来得正好。”洛长离很自然地用了这个称呼，急切道，“我们去问问船工，这船上运的，绝不是普通货物！”

    李晓月听到这声“昭明姐”，明显怔了一下，眼中掠过一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的暖意，随即点头：“好。”

    一旁的苏挽州看得暗自咂舌。李晓月虽只有二十出头的年纪，但在军中威望极高，治下极严，即便是红娘子柳红绡，私下里也极少以姐妹相称。这洛长离，当真胆大，却也…当真特别。

    洛长离走到那群惊魂未定的船工中间，脸上立刻换上了市井中摸爬滚打练就的、带着几分油滑却又让人生不出恶意的笑容，蹲下身，用俚语跟他们攀谈起来。紧张的气氛很快缓和下来。

    “老叔，你们这船，运的啥好货呀？”他笑嘻嘻地问，仿佛在拉家常。

    “小恩人，就是些粮食。”一个年长的船工答道，眼神却有些闪烁。

    “老叔，你这就不够意思了。”洛长离笑着指了指靠在远处桅杆下、神色警惕的三个劲装汉子，“那几位，看架势可不是跑船的吧？”

    老船工讪笑一下，压低声音：“小恩人眼睛真毒。不瞒你说，我们就是被雇来运粮的。那三位是猛虎镖局的镖师，本来有七个…唉，折了四个。”

    “运粮还请猛虎镖局押镖？”洛长离挑眉，“这粮食，怕不是金子做的吧？惹得刚才那帮水鬼跟见了米的老鼠似的。”

    “猛虎镖局…”苏挽州闻言，对李晓月使了个眼色，带着几名亲兵朝那三名镖师走去。

    为首的镖师见状，面色一紧，手下意识捂住了胸前衣襟内的某处。

    这小动作没能逃过洛长离的眼睛。

    “诸位好汉不必紧张。”苏挽州抱拳，语气温和却自带气势，“在下归月军统领苏挽州。看诸位形貌气度，非寻常船工，不知在何处高就？”

    那为首镖师与同伴交换了一个眼神，叹了口气，抱拳回礼：“不敢当。在下白石县猛虎镖局镖头，夏茂。久仰归月军各位英雄大名，今日蒙受大恩，没齿难忘。他日必备厚礼，登门拜谢！”

    “夏镖头客气。”苏挽州目光如炬，切入正题，“不知镖头对这些袭击船只的水鬼，可有所知？”

    夏茂嘴唇翕动，欲言又止，目光扫过甲板上的水鬼尸体时，流露出刻骨的恨意。

    洛长离心中了然，接过话头，语气诚恳：“夏镖头，实不相瞒，这群水鬼肆虐洪江、镜月湖水域已久，劫掠商旅，杀人越货，民愤极大。我们归月军此次出手，一是恰逢其会，二也是有意为民除害。只是对此獠根底知之甚少，还望镖头不吝赐教，归月军上下，感激不尽！”

    归月军在月南的名头，是能与凶名昭彰的黑天匪分庭抗礼的存在，其实力远非一个镖局所能企及。夏茂权衡片刻，终于长叹一声，仿佛卸下了千斤重担：

    “罢了，归月军的英雄于我等有救命之恩，夏某岂敢隐瞒。”

    他深吸一口气，压低了声音，一字一顿道：

    “这些水鬼，皆隶属于‘雾鸦司’麾下，专司水战和暗杀的分舵——”

    “潜龙会！”