没想过，她嘴上说要对下人宽厚，竟还区别对待。

    林笙说林家子当面对峙，赢下大半，被新太太提拔到各处当管事，太太陪嫁的管事媳妇也剩下几个，俱是他没听说过的。

    怎么说呢，薛元娘轻飘飘一招，点破他敏儿在他心中的美好。

    敏儿对他母亲是怨恨的，对林家的家生子不信任，他倒要看看，贾府送来的家生子对林家有多忠心。

    “让竹离把人一批批带到狱中去，连带着审。”

    “是，老爷。”

    林笙管家得了令，把最可疑之人挑出来五个，由竹离亲自灌了迷药送上马车，悄无声息离开林府，去往府衙，顺道将老爷今晚不回家的消息送到。

    金陵城，忠顺王私宅，偌大个院落里，靡靡之音不断。

    几个小戏子登台唱戏，忠顺王摇头晃脑喝着酒欣赏着，日子过得好不惬意。

    “王爷。”贴身随从悄悄上来，靠近他耳边低语，“薛家当家和贾家当家现在都在扬州城，扬州的林如海突然开始发疯抓人，听闻要连夜审讯。”

    “审讯？”忠顺王诧异，“他这是抽哪门子风？不是又娶了薛家的姑娘吗？大家都是一家人。”

    喝着小酒，磕着酥脆的花生米，简单几个下酒小菜，忠顺王对吃食不算讲究。

    “有传言，说那薛家姑娘是假身份，实则是个乡村妇人，一家老小俱是懒汉闲人，带着个没人要的儿子，林大人有过继的想法，这是他送进宫的密信。”

    扬州城的事，全权归忠顺王处理，林如海直接上达天听的密信第一时间被送到忠顺王这里，上面的印泥都是完好的。

    拆开一看，忠顺王好笑地弯唇：“倒是个聪明的，不需要本王亲自蹚浑水。拿密信来。”

    笔墨纸砚端上来，忠顺王在盖着陛下私章的空白密信上，写下端端正正一个准字，标准的馆阁体，一如御前写圣旨的侍读学士的字迹。

    封好后，让人送去林府。

    另取几张白纸，细细将江南的形势说明，提起林如海之事，觉得尚可观望，有他压着，出不了大乱子，他若无能，开了窍也办不到，还是换人当这个巡演御史比较好。

    不愿意也就罢了，做不到就没必要强逼，逼手下人去死可不能轻易开这个头。

    写完信，心如刀绞般皱着脸，将身上好不容易积攒下来的银票塞进信封，整整两万两银票，这可是用爷的名声换来的，自己才留下五千两。

    算一算来江南的日子，才两个月而已，竟然不知不觉有这么多银子伴身，这还是他不去赌坊的情况下，念及近段时间那几个小辈在他耳边说起扬州画舫之事，忠顺王突然坐直身子，又悠哉悠哉继续玩乐。

    扬州的话，盐运都是有银子的大户，林如海发疯之际，正愁无人庇护。

    针线房的李嬷嬷带齐东西来到太太院子时，薛元娘在算账。

    年底了，闭门谢客也得准备年节，库房能用的赶紧用掉，免得积压下去又被虫蛀。

    还有此前断掉的关系，薛元娘一个个在看，有必要的都得捡回来，荣国府同样不能落下，林如海那么大个把柄留在扬州的确非常不安全。

    说不好就会有疯狗冒出来垂死挣扎呢？林黛玉怎么说也是林如海唯一的血脉，还是最爱之人给他生的，跟继子不能相提并论。

    往前翻看好几年，从贾敏掌家开始，肉眼可见送给同僚、同窗、世叔世伯家的节礼越变越少，可能她不大看得上。

    比如林如海读书时书院的夫子，没有收为弟子，但有半师之实，此前林老太太都是送得重礼，现下几乎没送过什么东西。

    勋贵跟清流人家的想法的确不一样，若是她，能教出年轻探花郎的夫子，肯定得好好供起来，她儿子还需要呢。

    有旧历在，送东西自然得送他们喜欢的，林老太太摸得清，她后面再打探一下，应该不会有太大出路。

    “太太……”李嬷嬷恭恭敬敬行礼问安，“您要的花样册子整理好了。”

    薛元娘这才抬头看向她，挺老实巴交一张脸，瞧着局促不安，显然是个不怎么爱奉承的，贾敏不喜欢，她很喜欢，事情交给她会很放心。

    “嬷嬷不用拘束，好料子我接触得少，不比嬷嬷懂得多，你给我推荐一二吧。”

    “太太喜欢什么样的？鲜亮的，还是贵气些的。”

    “都可以，什么场合要穿什么衣裙我不是很懂，但需要多做几套备用，嬷嬷应该明白我想要的是什么。”

    薛元娘说得清楚，李嬷嬷心中有数。

    “那太太瞧瞧这几件。”

    “嗯，都还可以，你看着做吧，姑娘的也寻出来了吗？”

    “姑娘要守孝三年，只能穿浅色的，这里也有不少。”李嬷嬷又推荐不少，“而且姑娘体弱，毛料加厚实些，应该会更好。”

    “可以，时间还早，跟我一道去看看姑娘的意思。”