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    3.

    我和妙霰站在河的上游，宝柳在拐弯处的几棵树后清洗衣服。其实墨水很难去除，我劝过他别做无用功，可他执意要洗，就像孑然一身的他无从报答妙霰的挺身而出，心甘情愿当牛做马。

    我便不再管他，和妙霰涤净风尘和污浊。

    妙霰总是溜号，洗着洗着会突然发笑，又不远数步地折下笔直的苇草，作剑挥砍向假想之敌。

    “原来你这么厉害。”她感慨道。

    我颇为自得，却表现得轻描淡写：“对付几个无名小卒而已。”

    “足有八个人呢！”

    “八个很多吗？”我终于有机会滔滔自夸，“你以为妙将军为何将我选为护卫？自然因为我是生死地同届中的佼佼者，武试得了近三年的最高分。若非妙府待遇不错，我还准备去苍羊府谋职呢。”

    妙霰瞪眼道：“不许去！苍羊府有什么好？哪有跟着我好？我们之间有缘分！”

    “哦，”我道，“缘分啊，那是另外的价钱。”

    她佯嗔地用水泼我，我们闹了一会儿，直到夕阳西下，才换上衣服准备回去——宝柳确实在做无用功，明明妙霰的包裹里还有十来件没穿的衣服，只是相对不太喜欢。

    听闻宝柳沮丧汇报“没洗干净”时，妙霰接过他的成果看了一眼。

    “那就扔掉吧，走，咱们回去。”

    处理墨水花费宝柳近一个时辰，终于洗出点透亮的底色，妙霰可倒好，轻飘飘一句话就不要了。宝柳何其沮丧，又不忍丢掉，只能湿哒哒地抓在手里。

    “扔了吧，我看见好东西糟蹋成这样，心里难受。”妙霰叹息道，“或许我也该换身粗布衣服，弄脏弄坏不心疼——其实我是不拘穿什么的。”

    宝柳只好扔掉衣服，心疼得一步三回头。

    我打来两只兔子，由宝柳剥皮烤熟，妙霰吃得心满意足，又嫌弃肉不够有味，嘱咐宝柳日后常备盐和香料。

    她真当宝柳是随从了，我拆台道：“你要在这儿定居？”

    妙霰道：“即使走了，宝柳也可以跟着我啊。”

    我说你也不问问宝柳的意思，妙霰还没张嘴，宝柳就抢着道：“我乐意，我乐意跟着姐姐，做姐姐的小厮！”妙霰得意地对我挑眉，我便问宝柳：“若‘她们’回来，能放你走？”

    “我好好讲，‘她们’对我很好，一定会同意的。”

    此夜她们兴奋地聊到半夜，妙霰算是有了绝佳的听众，讲得滔滔不绝，口沫横飞，我睡不着，借口尿急出了门，坐在破庙门口仰望月亮。

    庙里总有股不太干净的味道，外面则干净清爽。被夜风吹着、月亮照着，好像心事也跟着变轻变远。我享受宁谧凉爽的夏夜，耳边不时传来两人的私语。

    “姐姐，日后你打算去哪？”

    妙霰道：“浪迹天涯。除了家，我哪都去得。”

    “可是我很想家，我想念父卿，若他还在我身边……”

    妙霰将他打断：“想有什么用？你又找不到他。你放心，日后有我就是有家了，我一向对下人宽容，也会对你好的。”

    宝柳感动到哽咽：“想必姐姐也听出来了，我……我早就不干净了……”

    “贺四儿也因犯错被罚过，但我从来没打过他。可久总是干活儿偷懒，我都知道，还替她隐瞒呢，不然玉姑姑会骂她。”妙霰沉浸于自我标榜中，并未听见宝柳的话。她不懂宝柳的担忧，正如宝柳不懂她对“下人”的定义。

    “可久又去哪了？她特别喜欢躲清闲……”

    许久以后，那两人终于没话说了。我这才起身，回去睡我的觉。

    ——

    4.

    将我叫醒的并非次日的太阳，而是刺鼻的烟味，睁开双眼时，我被所见吓了一跳。

    门口着了火，身旁着了火，所有能被点着的东西都在着火，身体炙烤得格外滚烫，四肢重如灌铅。

    我用力拍打妙霰的面颊，将她唤醒后，又一起摇晃宝柳。我们三人紧紧拽着，努力爬向门口。也是天无绝人之路，盛夏多变的天气救了我们，一场暴雨突然倾盆而下，将门前的火焰浇灭大半。

    我们一边咳嗽，一边相互拽着逃离火场。

    倾盆大雨将我们浇成落汤鸡，破庙外浓烟滚滚，庙里越烧越旺，宝柳回过神来，不要命地往回闯，我和妙霰一左一右将他拉住。

    宝柳叫道：“玉！我的玉还在里面！”

    “什么玉也烧没了，玉哪有命重要？日后我补你一块！”妙霰道。

    宝柳的力气就那么丁点，望着熊熊大火无能为力，唯有跪地垂泪。原来神像底下藏匿的那块玉是宝柳的，妙霰说得没错，玉哪有命重要？

    今日能逃生已属幸运，纵火者分明是想将我们活活烧死的。

    朦胧的水雾弥漫四野，我望向四周，林中正影