1.

    谁知马主人因丢马耽误了行程，正在附近苦苦寻觅，好巧不巧就撞见了策马而去的后丘？

    她们一眼认出了灰白花的座驾，当即喝令后丘停下，后丘不知发生何事，还向她们友善点头，一句“劳驾”尚未出口，对方执鞭就打！

    后丘见状不妙，立即拨转马头逃命去也，未想到我们还留在分别的路口。

    他好心相赠的银子兜兜转转还是回到自己身上，又使掉一多半，劝阻失主报官。

    现在这匹灰白花的马是他真金白银买来的了，妙霰的马背上也多了一个喜极而泣的宝柳，我们一行人再度重逢，折腾得肚子发饿，干脆同去酒楼。

    ——

    2.

    这是我们第一次以朋友的身份光明正大聚餐，坐在酒楼上，望见整饬的新衙门，想起草间街已没有了自欺欺人的院落，一切变化都令我与有荣焉。

    说实话，我有点舍不得这次冒险迅速收场了。初入江湖时与甲刀的同行经历过于血腥，总让我对江湖险恶忧心忡忡，而今的行侠仗义才符合期待，又让我对江湖生出了希望。

    “这笔钱要怎么办呢？”妙霰道，“你非说不要，可事情是你解决的，我们无功不受禄啊。”

    后丘道：“我不爱带现钱在身上，钱够花就好，没钱再去挣。”

    妙霰道：“我也是。”她思索一番，突然道：“不若我们捐了它？是书院，还是医馆？反正密宁前长官的罚俸，最终回到密宁城，这就叫‘取之于民，用之于民’嘛。”

    她是真这么想，还是迎合后丘的行事风格啊？我忍不住问：“你也很缺钱啊，你不是计划着‘做大做强’吗？怎么就突然转性了。”

    “总有人比我更需要这笔钱，反正我们可以去挣。”她轻松道，“意外之财不是靠我的双手赚来的，我以后都不会要。”

    嗯……

    甭管她言行是否一致吧，单是说出的话，真令我刮目相看。如今的妙霰成长迅速得可谓一日千里，这是不是将军所期待的变化呢？

    我是否可以把她带回去，顺理成章地入住豪宅了？

    “下一步我们去哪？”妙霰突然问我，我说都听她的，可看她表情，又不像在问我，最终她扭扭捏捏地对后丘道：“后丘侠士，你想去哪里啊？”

    “冯台府？我还没去过呢。”

    妙霰立即道：“冯台有什么好？没意思极了，气候闷热潮湿，女子一向都赤膊的，你个北来之郎能受得了吗？屋内外尽是蛇虫鼠蚁，夜里敢张嘴打呼，次日嘴巴里就能多几条蜘蛛腿……”

    吃干煸野菜的后丘望着面前灰黑油亮的菜梗，默默放下筷子。妙霰嘻嘻笑道：“别去那了，换个地方！”

    “若你对鱼品价格也能如此头头是道，谁也识破不了你的身份，”他问，“你不会是从冯台跑出来的富家小姐吧？”

    妙霰一脸戒惧地看着他，也撂下筷子不吭声了。好在后丘没有刨根问底的兴致，只是重新吃他的菜，过一会儿，妙霰又问：“若不去冯台，你还有想去的地方吗？”

    “那就是苍羊府吧。几年前去过一次，不仅繁华热闹，也有南郡风情。”

    又是个妙霰不太想去的地方，她现在最不愿意靠近张处麒、龙文贲可能出没之地，但我猜，她是想和后丘同行，才死乞白赖问来问去的。也是我们交流太多，旁边一桌客人操着一口西藉话，忍不住插嘴道：“苍羊府是好去处，昨日正逢朱明节大典，按礼要热热闹闹欢庆四日，你们今日赶去，时间正好管够。”

    后丘道：“这可巧了，我上次来是冬季，没赶上夏日的热闹，好，那就去苍羊府了。”

    妙霰忙道：“我也去！”又为自己找补，“我是南郡人，庆祝朱明节嘛，谁不想去……”

    事已至此，我也只好勉为其难，表示附议。

    我也是南郡人啊，谁不想去？

    ——

    3.

    苍羊府距离密宁不远，骑马一个半日即至。南郡的城池分布与荆国大部地区不同，因延续部落时期文化，苍羊府继承了以往“百部中城”的使命，独立于各府各族之外，成为地缘、政治与文化三重中心。

    每逢佳节，常居于府城者牵马赶车，携家带口，齐聚苍羊府参加庆典，庆典结束再各自回去。苍羊府像块吸纳四方的民众的磁石，朱明节前后，府城范围膨胀十里，超越城墙的围挡，延伸出十余条热闹的临时街肆，无数扎帐篷的、卖饮食的、卖花灯的、卖面具的，汇成至夜不歇的热闹人潮。

    我们像顺流而游的鱼儿，迅速被人潮吞没，妙霰带着宝柳闲逛，我有心尽地主之谊，便为后丘讲解南郡风俗：“朱明节也是走亲访友之良日，多年未见的亲朋，家乡买不到的货品，都可在苍羊府交谊置办。”走着走着，迎面过来一群女子，手摇防蚊虫的大叶扇说说笑笑，出了城门就将衣怀大喇喇地敞着，胸脯晒得铜亮，两只沉胸落在肚皮上。