1.

    奔至驿站楼下，我找准老妻卿的窗户，指给黎大人看。她了然点头，我便确信了，她探查过的真是我的邻居。

    所以那老卿子当时说“妻主不见”，是因为黎大人潜入屋里调查，将老太太藏了起来？等老卿子下楼求助，她又将老太太还回原位，从窗户逃跑？

    可是，若老太太当时已死，她怎么没当即行动，而是等我报案？若老太太当时没死，又不是一个任由搬运的物件，黎大人如何把她藏起来呢？

    我想不通，又清楚地记得绕过屏风看见了老太太起伏的胸膛，疑问太多，不方便询问，只好暂时压在心里。

    黎大人对我打手势，似乎是确认我房间的位置，我便弹跳到墙上，小心扒着墙面来到窗口。妙霰没有点灯，屋里黑黢黢的，我不知她是否睡了，借着树声轻叩了两下窗棂，听见里头传来一阵匆忙的脚步。

    太好了，妙霰没睡，我甚至有点可耻的感动。她似乎用好多东西将窗堵住，此刻正不停挪动，打开窗看见我的一瞬间，我发现她松了口气。

    “还好是你，还好是你……”妙霰道，“快进来说。”

    我跳进去，又对楼下招手，黎大人就像只黑鹰那样落在窗框上了。她身材壮硕，将窗户堵得严严实实，落地却悄然无声，轻功之好令我佩服。我关了窗，妙霰拿起火烛一照，当即把她认出来了。

    “你是……黎大人？”

    我说对，她就是我能找到的帮手了。

    妙霰瞪着眼睛道：“隔壁是不是有古怪！我猜对了吧？”

    黎大人示意她小声，将耳朵贴到与隔壁相连的墙上默默听了一会儿，那对老妻卿应该是睡了，她听不见什么，又缩回来，将衣袍掀了席地而坐，我们也在她身边坐好。

    “我有些话想问你们，务必小声交谈。”

    我们点头，黎大人问：“知道隔壁两人姓什么叫什么吗？平日里如何称呼？有谈过从何处来此吗？”

    我们摇头。妙霰道：“我们就没交谈过，也没听说过姓氏。”

    黎大人又问：“她们搬到这里多久了？”

    我回忆着掌柜的话：“应该是有一个月。”

    “可见过使用何种兵器？”

    妙霰奇道：“兵器？她们还会武功？”

    黎大人叹道：“或许他是我一直想找的人，又或许是另外一个人。不管哪种情况，武功一定非常高深。”

    我吓出一身冷汗，想到偷听墙角之举，觉得还是太冲动了，但是那老卿子显然没有察觉，或许是年纪大了，耳朵不好使吧。

    “她们到底是谁呀？”妙霰道，“可久，你从窗外听见了什么？”

    我刚想向她解释，黎大人就将我拦住，问妙霰道：“你觉得那老太太有什么古怪吗？”

    妙霰道：“我觉得浑身上下都是古怪，无论走路，还是坐着，还是吃饭……”

    黎大人点点头，让我们细细回忆以下问题：“这对老妻卿是否总是出入协同，从不单独行动，或者说，从未见过老妇人单独行动？”

    我和妙霰都在点头。

    “二人虽会交流，音色也不同，却从不同时开口？”

    我感觉一滴汗珠已经凝聚在鼻尖了，匆匆擦掉，又默默点头。

    她又问：“是否无论坐着还是站立，两人都要比肩，并且有一只手牢牢牵着？”

    妙霰压低声音激动道：“对！我就是觉得此处格外怪异！”

    黎大人点头道：“老卿子每日需要出去独自处理恭桶？”

    这个我们不清楚，但是那天他说过趁他换恭桶的时间妻主不见的，说明他确实会单独出门。

    “彭侠士在窗外见到那位老卿子穿针引线，似乎是在妻主身上缝纫……”黎大人说罢，妙霰吓了一跳：“不会那老太太死了吧？我的天啊！”

    我忙道：“不对不对，我进门时还看见她喘气呢。”

    “不是死了，是‘倩偶术’。”黎大人说出了一个让我非常陌生的词汇，“老太太并不是人，虽然看似真人。”

    ——

    2.

    “在我很小的时候，这门手艺在江湖上还蛮驰名，后来传承断了，你们没听说过也很正常。”黎大人娓娓道来，“最初是为殉葬，将皮革绢纱以特殊手法处理后，扎成人偶模样，死生与主人相伴。后来这门手艺在戏曲发扬光大，经建州工匠改良，变成表演用的‘倩偶’。模样肖似真人，内部暗藏机关，只需拨弄手指，不仅能走能眨眼能呼吸，还能跳舞杂耍。”

    这么神奇？但总不能还会说话吧。我问：“我还和那老太太对过话，她还能吃饭呢。”

    黎大人解释道：“纵偶者使用腹语，就能假装‘倩偶’说话。偶人口下连着一个袋子，可浅浅装些食物，但不能饮酒，否则不易清理。其实仔细观察就能看出其与真人的差别，我夜晚探查时，已经确认了。”