。黎大人便利落地扶起离她最近的桌子，顺手抹了下桌腿上的酒污，那桌面竟然瞬间塌了半边，原来桌腿早就断了。

    黎大人一撒手，桌子就轰然倒地，她赧然道：“看来不是我一人可以弄好的。”

    我一听她这话就举起浑圆的右拳，妙霰更是直白：“您需要我帮倒忙吗？”

    “哪能劳驾两位？”黎大人将门拉开，随便在街上抓了个人，让其去衙门送信，而后回来小心地把餐碟碎片扫进簸箕里。

    她干得很细致，一看就是过了好多年亲力亲为的日子。我是小姐的身子、仆人的命，看她干得那么认真，反而坐不住，就去帮她一起干，顺便询问她师傅当初到底如何遇害。

    黎大人便将往事娓娓道来。

    ——

    3.

    “我师傅和师爹，年轻时是一对武林眷侣，互相提携着闯出了名堂。三十多岁时，师傅觉得武功颇有滞涩，恐怕双人同修之法遭遇瓶颈，便与师爹商议暂时分离，各去寻求精进之途。”

    她们分别在秋天，一座小石桥边，金黄的落叶铺在水面，比夕阳还耀眼。那个场景曾经无数次从师傅的口中来到黎大人的耳朵，雕刻成记忆。

    “师爹对武艺的执念并不深厚，也并不愿与爱侣分别，但想到师傅的愿望，便勉强答应。只是习武不比旁事，往往需要闭关沉浸数年，这一分别，恐怕很长时间不会再见。两人各奔东西前，做了‘十年之约’，十年之后，还是此日，还是此地，不见不散。”

    妙霰听了忍不住道：“十年可不短呢。精进不了倒是次要，倘若有人变心，该怎么办？”

    “师傅与师爹早已彼此信任，休戚与共，不仅自己认定了对方，也笃定对方不会改变。在她们分开的第七年，师傅的武功修为有了重大突破，也是那时她捡到了无家可归的我，收我为徒，将一身本事慢慢传授。”

    “我还没见过师爹，只是从师傅口中听闻师爹之名。师傅一直期待三年后能带我完成与师爹的‘十年之约’。但赴约前半年，师傅突然出了事。”

    好可惜啊，竟是赴约的最后一年才被害。虽说意外早一日来晚一日来，结果也不会转变，可毕竟期待不同。自古以来，盛极而衰、情深不寿，往往比单纯的恶果让人心碎。

    “十年间师傅为谋生计，习武之余也偶尔经营木材生意，赶上与兴国商贸蓬勃的几年，积累出一定的财力。此时便有两个不安好心之人盯上了师傅的积蓄，以及她整理出来的那本《武学精要》。一个是倩偶匠周次雨，另一个是她唤作‘皮三’的爱宠。皮三曾经接近我师傅，被她拒绝后怀恨在心，怂恿倩偶匠杀人取籍。”

    “她们密谋了一年，投其所好地与师傅结成朋友，借吃饭之机将毒投进师傅的酒杯。那毒无色无味，两人谨慎地斟酌用量，只待日积月累，毒素深入脾脏，以内力击打几处大穴催动毒发，便无药可医了。”

    “我师傅心思纯净，不以坏心度人，便当旁人也不会以坏心待她，不防备中了计谋，被两人合力杀死。两人又想将我杀害，幸而我警觉不妙，全力逃脱。我骤然失去师傅，又无法报仇，惶急之余，唯能想到投奔师爹，便耐心等了半年，替师傅来到二人相约之地，对师爹说明了不幸的消息。”

    原来去赴约的是黎大人，这是她第一次见到师爹。黄叶还是洒金，石桥依旧矗立，只是阖家团圆的承诺变成黎大人的哭诉，师爹等待十年竟得到这样的噩耗，想必心要碎了。

    “我见师爹发誓为师傅报仇，恨不得马上随他出发，他却沉得住气，对我陈明利害。师傅的秘籍落在敌方手里，若无杀敌把握，恐怕复仇不成，甚至毁了师傅的心血。师爹并无把握，便带我隐居深山，潜心修习。师傅早将秘籍中的内容尽数教我，我便教给师爹，我们日日勤劳操练，就这样过了三年……那天，师爹突然将一大笔钱交给我，让我独自离开。”

    “这些年我们为维持生计，师爹会帮人做上不得台面的脏事，每得了钱便存起来，他那日交给我的，是他全部的积蓄。”

    “你师爹做与敌人同归于尽的准备了。”妙霰动容道。

    杀人偿命，在向仇人讨要公道的同时，哪知不是创下新的命债？大抵是她师爹心疼她，想背着她独自承担下来。

    “对，其实我天资愚钝，年纪也小，真帮不上什么忙。”黎大人叹息道，“师爹对我说，别做江湖飘零的人，也别一辈子陷在打打杀杀的恩怨里，还是凭着武艺报效国家吧。他让我学文章，考功名，师傅的仇他自己报，还说……让我永远记得师傅的样子，将来无论做什么事，是否成材，都要做个师傅那样的人。”

    她的眼圈又红了，侧身将泪水揩去。

    “我不知他怎么报了仇，后来我真考中了试，当得了官，这期间也一直打听两位仇人的下落，老天有眼，真让我找到了皮三，这后面的事你们也知道了。”黎大人道，“我明白师爹不想我沾染血债，故而对皮三并未动用私刑，我是用我们大荆的律法，光明