霜降那日，驿站的老马送来一封没有署名的信。

    信纸是江南的特产，边缘微微泛黄，像是被人摩挲过许多次。

    老大拆开时，一片干枯的桂花从信封里飘出来，落在醉清风搁在石桌上的烟杆旁。

    "是诗筠的字。"西绛说。

    院子里忽然安静下来。

    狗蛋停止啄食地上的米粒，煎鱼捏着半块杏仁酥忘了往嘴里送。

    尘泽的剑穗停在半空，像被突然冻住的雨滴。

    信很短：

    〖见字如晤。岭南的桂花开得正好，想起帮会后院那株该修枝了。琴谱在书架第三层，西绛知道是哪本。勿念。〗

    老大把信翻来覆去看了三遍，七彩头套的流苏垂在纸面上。

    "就这？没说要回来？"

    醉清风的烟杆在石桌上敲出一记轻响。

    白雾升起时，他眯着眼笑了。

    "读书人就是麻烦，想家了也不直说。"

    ——

    那架桐木琴在廊下闲置了三个月。

    西绛每日晨起都会用软布擦拭琴身，但从不触碰琴弦。

    有次煎鱼忍不住问为什么，他答。

    "主人不在的琴，弹不出原来的音色。"

    深秋的露水染湿了琴轸时，醉清风在琴案上发现一张新写的曲谱。

    墨迹很新，起笔却刻意模仿着某人惯用的笔势。

    他拎着纸角去找西绛，看见那人正在后院劈柴。

    "学得不像。"

    醉清风把曲谱塞进对方衣领。

    "你的转音太硬，他的像水。"

    西绛的斧头停在半空。

    "你懂琴？"

    "我懂他。"

    烟杆指了指东南方向。

    "那家伙现在肯定在岭南的某个茶楼上，弹的正是这首。"

    当晚西绛在灯下重写曲谱时，发现醉清风在背面补了行小字，

    〖岭南潮湿，记得给琴弦涂松香〗

    ——

    尘泽开始频繁地擦拭两把剑。

    一把是自己的青锋，另一把是诗筠留在兵器架上的软剑。

    老大有次撞见他对着空荡荡的练武场比划招式，双剑交错时划出的弧光像一对离散的鹤影。

    "想他就去岭南找啊。"

    老大蹲在兵器架上说。

    尘泽收剑入鞘。

    "他的剑路变了。"

    "啥？"

    "第三式本该斜挑，现在多了个回腕。"

    尘泽用剑尖在地上画出痕迹。

    "他在岭南遇到了新对手。"

    老大盯着那些剑痕看了半天，突然拍腿大笑。

    "所以你天天在这破译人家的武功进度？直接问不就行了！"

    尘泽把诗筠的剑挂回原处，穗子摆正，

    "不问。"

    ——

    第一场雪落下时，煎鱼在仓库发现个樟木箱。箱里整齐码着岭南特产的茶饼，最上层放着张字条〖冬至用〗

    醉清风检查了茶饼的年份，嗤笑，

    "至少囤了三年，倒是会挑时候。"

    当天下午，百鸟帮全体收到了建帮以来最匪夷所思的任务指令。

    老大把告示贴在厨房门上，七彩头套上沾满面粉：

    冬至宴筹备清单：

    1. 挖出地窖第三坛梅子酒（不准偷喝）

    2. 修整后院琴台（西绛负责）

    3. 尘泽去虹桥买新剑穗（青色）

    4. 狗蛋不准偷吃桂花糖（违者拔毛）

    5. 都活着等老子回来

    狗蛋把告示啄得千疮百孔。

    "凭啥针对爷！"

    醉清风吐着烟圈数日历，发现冬至那日恰好是诗筠离帮的第一百天。

    ——

    冬至前夕，岭南来了信使。

    那人浑身是血倒在帮会门口，怀里紧紧抱着个琴囊。

    西绛拆开染血的锦囊，里面没有信，只有一段被利器斩断的琴弦。

    "是《广陵散》的商弦。"

    醉清风捻着琴弦突然起身，"备马。"

    尘泽的剑已经出鞘三寸："方向？"

    "不急。"

    西绛从琴弦末端解下个绳结。

    "这是渔人结，他在水边。"

    老大翻出地图的手指在抖，

    "可岭南到处都是......"

    "汀州。"

    醉清风烟杆点住地图某处。

    "三个月前茶商说过，汀州最近有水匪。"

    雪越下越大时，五匹马冲出帮会大门