殷素垂头逗弄它的脑袋，弯唇道：“雪姑，你多自在自洽，合该无忧无虑地上窜下跳，长作白绒绒的雪球才好。”

    “喵呜。”

    满屋子听这应答，皆不由笑。

    “它可是个最会享福的主，半分苦头都不愿吃的。”

    阁外忽闻声响，王夫人踏雪而入。她脸上喜色甚足，显见方才遇着乐事。

    “遇之，这对拐木二娘用着可好？”

    “儿瞧，尚可。”

    殷素抬目朝王代玉告谢，“劳姑母费心，我用着甚好，明儿也要再支着试试。”

    王代玉喜色更甚，连连道好，又自堂前坐下，端起云裁方斟好的热茶。

    “今儿个你姑父出宅，遇上位旧友，相谈甚欢，要替他在上元谋份清闲差事呢。便是在尊经阁里校对古籍，守守阁楼万书，这既合了你姑父不愿入仕的心，又能叫家中有几分薄资。”

    殷素陡闻一愣，连着沈却亦是一惊。

    “父亲身困大梁之时，便驳了入开封府的请令，后颍州刺史亲请父亲做州学博士，亦婉拒，如何竟会应下杨吴上元差事？”

    “你阿耶看重杨吴，不喜大梁与晋，你又不是不知晓。”王代玉搁了茶盏，撇嘴言：“若非咱们老根生在颍州，大梁与晋国又闹得厉害，你阿耶恐一辈子不再沾官，要在颍州一直耗着呢。”

    “现下他肯有这个心思，乃是好事。”王代玉望向沈却，目中攀上些愁絮，“不然，你阿耶也要拘着你一辈子。”

    “遇之，既然他肯松了杨吴这道口，你不妨也试试，去做想行之事。”

    她知晓亲子心绪，也痛心丈夫旧疾，可如今一家子脱了苦海，落脚处安稳，便也该朝前望。

    幼时几卷圣贤书烂熟于心，听着他父亲鸿鹄壮志而长，又有哪位少年人，肯隐隐于世，做位槛外人。

    “杨吴民风淳朴，上与大梁淮水相隔，下处旁国又不敌他强劲富庶，倒为稳富之地，况校对古籍难卷入些虎穴狼窝，乃是个清净差位。”

    殷素虽慢慢出声，心却还落于沈却与王夫人相对的前话。

    她忆起些旧事。

    与沈却还未相识之前，阿耶阿娘口中常提及的，是沈顷与王代玉。

    阿耶说文官可怜，顶着旧唐高官名号的文官更是可怜。

    沈宅一家，便是那个可怜人。

    唐末气象残若枯枝败叶。

    宰相随着惊慌失措的皇帝辗转各地，便有雄心，只余空喊悲愤。他们夹杂在中官、使君与皇帝之中，辗转难立，无论依附于谁，皆难逃厄运悲剧。

    沈顷极早看清这一事实。

    亦急切想要摆脱一眼可望到头的命运。

    于是在阿耶的推波助澜下，这顶宰相乌纱帽被掀翻，沈顷一路自长安被贬颍州。

    那时颍州战乱频频，苦日子难言于表，但沈顷甘之如饴。

    比起呐喊无门，如今他身立颍州，倒还能仰天唤一声痛快。

    直到唐廷不复存在，朱梁横空而起，带血利剑一击便刺穿颍州看似平静的日子。

    大梁急需一个正身立命的机会，他拿着唐廷玉玺，披着皇帝袍衣，犹觉不定民心。

    于是旧唐官员，成了新帝下一个目标。

    沈顷一家人被明请暗逼地来到开封府。

    再一次辗转皇帝跟前，拒绝并非轻而易举，沈顷身上系着一家老小的性命，他不愿再卷入漩涡，却又不敢直抒胸臆。

    直至阿耶带着她自幽州而来。

    沈顷见着他时，目中惊愕，久久不能回神。

    或许在沈顷眼里，阿耶还是个好人，不该是随大梁一道割据的藩镇。

    可随即那目中惊愕渐渐消散，取而代之是同病相怜的痛意。

    乱世哪里还有什么忠君爱民，能叫一家老小好好活下去，便是天助万幸。

    人人自苦，藏起一层又一层的不得已。

    颍州两载，他们时常同沈顷一家往来，皇帝散了几分逼着他的心气，或许是帝王寄希望于阿耶能劝服沈顷，又或许是坐上触天高位，酒色财气环身，早忘了定那无畏民心。

    总归阿耶带着她回幽州的第二年，她便从阿耶口中得知，那位瓷娃娃似的小郎君，已随着他父亲母亲南下颍州。

    “茹意呀，你该庆幸你阿耶乃是武夫。”殷尧抱着她上马，笑叹道：“不然便要同你念着的那位小郎君一般，整日沉闷闷的。”

    “我尚能提刀，他们又能举什么护命，不同文仕追随的风气一般，草草抹了脖子，便是万幸事咯。”

    从前殷素并未听此话入心，可如今隔着十三载的陌生，再次与之相遇相处，她才品悟出阿耶话中深意。

    乱世唯武夫被唾弃，也唯武夫可自护。

    沈却的性子或许正是因辗转逃命，懈不得半分心神，才会自小老成敛静。