不乐，自扬了马鞭朝着黄草林木奔走，那团红影与棕黑几乎快融为一点，在沈却眨眼之际，又慢悠悠调转奔赴回来。

    春光照映飘飞的红绸，马上小女娘再次朝他伸手挑眉，“如何？遇之阿兄我未骗你罢！”

    沈却微微仰目，拗不过她，偏自心也蠢蠢欲动，想感知微风。

    任丘掀开遮阳的草笠，朝着快没影儿的殷素高呼，“小祖宗可稳着点儿！”

    “放心罢——”

    殷茹意扬鞭，瞧望沈却攥住鞍头的指节愈紧，她便愈得意。

    肆意享受风声撕裂过耳。

    直到回程出了差池。

    躲在粗树下避阳的任丘是被一阵远长嘶鸣声所惊动的，他扬了草笠蹦起来，瞬然变了脸色。

    黄草地间，人仰马翻，那小祖宗正红着脸扶沈小郎君起身。

    “怎么了？可伤着没？”任丘急得冒汗，忙蹲下身察看，“疼不疼？”

    沈却垂着眼点头，殷茹意愧疚得直不起身。

    “我这一眨眼得功夫，怎么就出了事，二娘你叫我如何同使君夫人交代唉！”

    殷茹意脸颊蹭花，好在未渗血，手里不知晓死死捏着何物，瞧着像一块碎玉。可这沈小郎君是臂膀上破皮见血，衣衫也叫树枝挂烂。

    偏他默默坐着，一语不发，任谁瞧见这张白玉蒙灰似的脸都心疼。

    “好在没伤着面上。”任丘捂着眼摇头，“二娘啊，今儿个回去，不光你，任叔也有一顿好果子吃了。”

    “你守着遇之，我去城里买些药回来，处理妥帖咱们再去认罪。”

    任丘身影将无，殷茹意便红了眼眸。

    沈却不语，她更是无措。

    未几，她便忍不住扯着沈却破了口的衣衫大哭，又不知从何处摸出针线，一面倔强抹泪，一面道：“阿兄莫告诉我阿耶阿娘……我、我替你上药，替你补衣，好不好……”

    她张开手心，吐词亦抽抽噎噎，“还有这块玉……我让阿耶、照着样式新打一个，回去我先背荆条给、给沈伯认罪……”

    小女娘哭成花脸，破口补得七零八落，沈却望着她，抚了抚灰叹气，只好无奈接过针线。

    “我不告诉阿耶阿娘，也不要这玉。”

    他说得平平静静，却叫身旁的小女娘哭得越发声高。

    阳色已破云而出，粗树枝叶摇晃，碎光钻影洒落，低矮石墩上坐着的小郎君无声缝补破洞，小女娘抽泣着涂抹伤药。

    夏日到冬日，两载时岁随流云一卷，几乎是眨眼间。

    于最冷的隆冬里，他们踏上回幽州的路途。

    从开封府到幽州城，欢乐依旧，只是身边少了一尊漂亮的瓷娃娃去触碰、逗弄，殷茹意唯觉惋惜。

    不过幽州城外的大草原更叫她怀念，骑马举刀，凑着方阵胡闹倒也有模有样，那块未送出去的玉佩被她揣在兜里晃晃悠悠，总时不时能叫她想起其主人面貌。

    尽管很淡且朦胧。

    天佑十三年，这一年殷尚白十三岁。

    或天命将星，或受父影响，她极小时便显现将才，骑射兵法样样好学。

    契丹安率众十五万攻幽州，她随着千骑营一道，领兵断谷河。

    契丹主营落于河野之间，四面环草几乎可闻风声而动。

    殷尚白伏在草地远眺，低语嘱咐：“敌骑以马上为生，不须营垒，落草而居跨马则移，如今彼众我寡，需得衔枚箝马，声东击西，袭其不备。”

    此一场毁粮仗，她破下关键一击败。

    契丹闻风声鹤唳，以至草木皆兵。

    殷素于马上弯弓，趁风而出。

    只一箭，便射中掩盖粮帐。

    秋日枯草飞扬，火舌吞噬，那是比庆贺时还浓烈熏天的篝火盛宴。

    此一战，殷尧为她向朝堂讨了虞候一职，从少时一直仰慕的称号终于落实，众人皆喜称殷小将军。

    两年，殷尚白随父北击契丹，西抵晋兵，她的名号从幽州一路借风而下，几乎传至整个大梁。

    乱世女娘沦为玩物者数不胜数，如殷尚白一般出入沙场的女将军，闻所未闻。

    坊间将她囊括为四句——

    殷虞候，尚美色，悍勇绝，性肆乐。

    戈柳念出此话时，殷尚白正倚在水边，拨撩那一叶只剩些细密经络的残荷。

    “如何？可是高兴了？”戈柳拍拍手坐在她身边，又笑道：“就是不晓得你怎的如此喜欢黑沉沉，枯残残的它。”

    毕竟，哪里美呀？

    殷尚白翻了个身，将刀离手，“夏荷娇嫩，枝软筋柔，可如今时节，枝叶不在柔倒，即使垂头，也伫立直挺。你不觉它是黑甲披身，傲气横生？”

    她拨动一面枯叶，将其摘下高举对阳，“戈柳你瞧荷面虽褪，可根脉仍存，丝丝缕缕纵横，难道不美么？”