便是为赚个发难钱，上元城货贱价低，养活不起七口人，只得另寻活路。”

    兵卫闻之皱着眉招招手，便放行。

    车辙声复起，众人暗自松了口气。孙若絮挪身，将那空篓子堆叠至一处，不由叹息，“比之大蜀国，唐国的盘查倒算是轻了，只肖一张伪商的过所文书，便能放行。”

    戈柳奇道：“蜀地莫非还要验明正身？难不成能在那文书里硬揪出错来？”

    “几乎不准外人进。”

    孙若絮解释，“蜀地地形封闭，过所发放极少，又极其限制兵器，便是怕引狼入室。诸如今日这番，二娘将刀藏入车壁下，若在我大蜀国来盘查，必是要被扣下审问的。”

    戈柳只言：“总归咱们不会入蜀，倒也没这些远虑。”

    阔大泥路渐渐收束，转变作窄路与屋。

    恰逢风过，扬起垂帘。

    “这城瞧着怎的如此荒凉？”

    语山轻扫一眼，不以为意，“我四人一路南下，所见十之八九皆是这般光景，没有什么分别。”

    “听说晋王灭大梁国后，派手下将军分割从前州镇，可龙椅尚未坐热，便叫李予捡了去，自然众将军们无处泄气，便拿辖下城池开刀，屠戮烧杀，只报个‘疫病肆虐，不得不焚城以绝后患’。”

    “他想坐上高位，自然有无数人要将他拽下来。十三太保，除去战死五人，横死帝位上的一人，余下几人皆年长于他，虽俱为假子，但几乎算作晋王心腹，如何会服他李予一人。”

    语山难得长言，心气愈发舒坦，很快断言，“他在洛阳日子不会好过。这皇位，他必坐不长久。阎王爷早替他勾了簿，就等着惨死。”

    “莫提他了。”殷素闻多觉厌，拉着语山下车，“买些烤饼带着，一路上水囊也空了，我去寻些水，北上一路还远着，咱们得耗些时辰。”

    孙若絮忙提裙跟过来，“二娘歇着去罢，我去寻水，咱们五人，哪里忙不过来要叫你动腕，待你彻彻底底好尽了，再叫你费心。”

    语山一声不吭，同戈柳相视一眼，不由分说架着殷素又回了牛车内。

    “二娘，咱们去瞧瞧城内旁物罢。”杨继笑挽紧牛绳，朝另四人道：“此城荒僻，估摸着没有什么铺肆，若买毕就快寻来跟上。”

    殷素无法，只得安坐。

    但见道途戚戚，荒草丛生，连几处低矮屋墙外都结着深青苔痕。横木朽镂，鸦房破落，好容易转过拐角，望及点点炊烟，走近一瞧，方发觉是未烧尽的桔梗。

    “此城该不会已荒？”杨继拉紧绳，驱车在蛛网般的小巷中穿行，“粮食已所剩无几，若寻不到人迹，便得风餐露宿了。”

    蕲县乃是个怪地，愈往里，这路便愈窄，歧便愈多，四周楼宇便愈高遮，但奇得是每一处皆有块引路布，上书胡饼肆。

    杨继一路跟着，行至下一转角，牛车已不能行。

    “没路了。”

    殷素掀帘。

    左处纵横通直，右处则一眼可望及头。来时路尚宽，屋也低矮，虽见其被烧毁，但到底视野阔然，不似里处曲折难绕。

    她注视正前处斜斜而挂的红布头，其上字迹因雨而洇，有些模糊。

    “罢了，折回走另一路。”殷素道。

    话音将落，那幽深巷弄的阴影里，忽地探出半个裹着灰布头巾的脑袋，一双浑浊的眼睛正打量着他们。

    杨继顿步一喜，忙扭身朝前揖道：“这位夫人，可有烧饼卖，咱们赶路人，缺粮得很。”

    “要多少？”

    “多少都使得。”

    这么个破巷枯城里，莫非还有诸多余粮么？

    杨继正自暗忖摸钱，陡一抬头，已抱着一个硕大的竹笸箩，端着一摞焦黄的胡饼，移步过来。

    “怎么，不是要胡饼么？”见他噤了声，那妇人努嘴指向红布头，又言：“此饼肆便是我家所开。”

    竹笸里胡饼一个叠着一个，多得在此荒僻村县里，叫人没来由生出几分不对劲。杨继正自惊疑，却听身后脚步声起，殷素已下了车。

    她自那竹兜里拾起一块掰开，内里无馅。

    当着两人面，她复咬下一块浅尝。

    “二娘——”杨继来不阻，殷素已吞咽入腹。

    妇人怪声怪气指着他斥语：“郎君若疑心里头掺了蒙药，大可不要，荒城孤野，非我缺粮，乃是你们欲买！这幅作态平白叫人怄心！”

    殷素替他赔笑，又将那掰过的胡饼拿布包好，“夫人莫动怒，这烧饼如何卖？”

    “八文一个。”

    杨继忍得牙酸，什么饼竟敢翻了两翻而卖！

    见殷素一连包下七个，他忙开口：“二娘够了罢。”

    殷素顿手，朝妇人笑，“那就先这些罢。”

    杨继一把摸出铜钱，只在手中点了个数，也未细看，便悉数递了去。