和丞相一样煎熬的还有惠太后，一把年纪了，连个歇脚的地方都没有，又是夏日炎炎，想要梳洗都没水，单是坐了一夜就足够她受了的。

    临近午时甄家族长才送来了吃食。

    每人一碗水，一个馒头，外加一份青菜鸡蛋，并无荤腥。

    “就吃这个？”有人皱眉。

    甄家族长时刻谨记着徐阮的话，也不争，叫人按份发放，其中一位武将气不过抄起了碗砸了，嘴里嚷嚷着：“拿我们当犯人呢？我要见瑜妃娘娘！”

    不等甄家族长发话，禁卫军已经出动，将武将制服当众杖二十，一棍又一棍，力道极重！

    硬是将人给打晕了过去，禁卫军取来一盆凉水泼在了地上：“一群忤逆犯上的东西，若非娘娘心善，你们还想吃这些？不识抬举！”

    禁卫军首领的话是说给百官听的。

    百官个个脸色涨红。

    甄家族长见状连声都没吭，送完东西二话不说扭头就走。

    禁卫军退下。

    院子里武将还躺着，没有人上前求情，诸位大臣面面相觑，倒是不敢再说吃食不好。

    一口馒头一口水，硬是给咽了下去。

    接连两日甄家族长来送饭，平日里在朝堂上威风八面，能说会道的百官，个个都像是霜打的茄子，整个人都蔫儿了。

    偶尔甄家族长会看一眼丞相，每日丞相身上都会多一些稀奇古怪的伤痕，脖子上，手背，连站都站不稳。

    这日丞相扑过来拽住了甄家族长的衣袖：“我想见见瑜妃娘娘，劳烦传个话，他，他日这份恩情，本相绝不忘。”

    甄家族长像是看见瘟神一样避开了丞相：“瑜妃娘娘说了时机到了，自然会见你们。”

    他可不会擅自替丞相求情，免得牵连自己。

    …

    皇宫

    等了两日半点消息都没得到，殷淑妃仍被困在了乾正殿，除了不能离开，吃喝不愁。

    一旁的木棠得了半枚解药，虽缓了过来，却失去了孩子，整个人元气大伤。

    “木棠，这几日外头怎么这么消停？”殷淑妃觉得太过静谧，心里不自觉发慌。

    木棠摇头，从鬼门关捡回一条命后，她一下子想通了许多事，譬如殷淑妃根本就斗不过瑜妃。

    这日侍卫将木棠带走。

    “你们要带木棠去哪？”殷淑妃急了。

    木棠道：“娘娘别急，大概是去见瑜妃娘娘。”

    人被带走，殷淑妃隐隐觉得哪里不对劲，她虽被困在乾正殿，但手底下还是有人的，立即派人跟着。

    但没一会派去的人就回来了。

    “娘娘，木棠被人带出宫，宫门口有大批禁卫军守着，瑜妃娘娘有令任何人不得擅自离开皇宫。”

    殷淑妃不服气：“她不过是四妃，凭什么号令禁卫军？”

    侍卫不敢搭话。

    殷淑妃嘴上发着牢骚，却拿瑜妃没辙。

    宫外

    禁卫军特意带着木棠从正堂走了一圈，木棠看见了被困在甄家的百官们，个个狼狈不堪，有人毫无形象地坐在了柱子后面，有些坐在台阶上，还有人靠在角落打瞌睡。

    这些人从前都是尚书，侯爷，乃至国公爷。

    个个身份不敢小觑。

    木棠着实惊讶。

    被带到徐阮面前时，木棠收敛了戾气，屈膝行礼：“给瑜妃娘娘请安。”

    徐阮手里拿着剪刀正在修剪花枝，头也不抬：“木棠姑娘聪慧，可知本宫为何找你来？”

    “瑜妃娘娘是想让我劝父王退兵？”木棠道，除此之外她想不到其他理由。

    徐阮笑了，将花枝修剪差不多了，拿出帕子擦了擦手指，淡然道：“西凉镇南王区区二十万兵马只能坚持一阵子，改变不了结局，又何必白白送死？”

    “所以，瑜妃娘娘当真是东梁人？”木棠大着胆子问。

    徐阮脸上笑意收敛，眸子里迸发出一股危险信号，吓得木棠脚下一软，她沉声：“以你的本事未必能劝动得了镇南王，你只管将话送出去，想分一杯羹，到最后连尸骨都没了，及时收手，镇南王就还是那个威风凛凛的镇南王，

    享受荣华富贵。”

    木棠咽了咽嗓子：“你知我劝不动父王，为何还要让我去劝？”

    “本宫再给你一个活命的机会，若握不住，本宫就当送个人情，让你落叶归根。”徐阮已经让人准备了马车和干粮：“快马加鞭，五日内能赶上和西凉镇南王汇合，你若劝服，本宫少折腾。若劝不住，也改变不了结局。”

    说罢让人将木棠送走。

    木棠回头看了眼徐阮：“娘娘就不担心我将您的身份捅出去？”