看守？

    这个词，信息量很大。

    “是谁给你的任务？”

    “我……我不知道……那个意志，没有名字，没有形态……它只是……存在……”

    小男孩的声音越来越虚弱。

    下方，莱姆的吞噬还在继续。

    整棵绝望之树，已经有近三分之一的树根，被它吞噬殆尽，转化为了最纯粹的混沌能量。

    莱姆打了一个满足的饱嗝，身上的气息，又壮大了一分。

    而艾莉娅的“希望赞歌”，也彻底点燃了那些被囚禁灵魂的反抗之火。

    他们不再提供绝望，反而开始用自己残存的意志，从内部冲击着那些囚禁他们的“果实”。

    内外夹击之下，这棵存在了亿万年的绝望之树，正在走向崩溃。

    “停下！快让它们停下！”

    小男孩感受着自己力量的飞速流逝，终于彻底崩溃了。

    “我说！我什么都说！”

    “只要你们停下，我就告诉你们离开这里的路！”

    林炎对着下方，打了个手势。

    莱姆立刻心领神会，停止了吞噬，但依旧保持着威胁的姿态。

    艾莉娅也暂时收敛了“希望”的传播。

    小男孩终于得到了一丝喘息的机会。

    他惊恐地看着林炎，就像在看一个魔鬼。

    “第八层……没有通往第九层的路。”

    他喘息着，说出了一个让林炎和艾莉娅都心头一沉的秘密。

    “这里……是终点。”

    “或者说，是一个‘垃圾场’。”

    “一个……处理‘失败品’的垃圾场。”

    “失败品？”林炎敏锐地抓住了这个词。

    “所有……所有试图挑战‘深渊之门’，但却失败了的存在……”

    小男孩的声音里，带着一丝本能的敬畏。

    “他们的灵魂，都会被那扇门……‘丢’到这里。”

    “然后，被我收集，被这棵‘母树’吸收。”

    “我们……我们称那些灵魂为……‘回响’。”

    这个秘密，太过惊人。

    它彻底颠覆了深渊九层的结构。

    第八层，根本不是第九层的必经之路。

    它是一个独立的、封闭的、用来处理“挑战失败者”的回收站！

    那玛门和阿斯摩太，他们所谓的“通道”，到底是什么？

    他们是在撒谎？还是说，连他们，都不知道这个最底层的秘密？

    “那深渊之门，到底在哪里？”林炎追问道。

    “我不知道……”小男孩摇了摇头，“我只知道，‘门’……在看着我们。”

    “它……决定着一切。”

    “那我们怎么离开这里？”艾.莉娅在下方焦急地问道。

    “有一个地方……一个连‘门’的意志，都无法完全渗透的地方。”

    小男孩指向了这片黑色晶石平原的尽头，那片无尽的黑暗之中。

    “那里，是‘最初的碎片’。”

    “是这片‘垃圾场’诞生时，从某个……我无法理解的存在身上，剥落的一块‘残骸’。”

    “那里，有当年那场‘战争’留下的……不稳定的空间裂隙。”

    “通过那里，你们或许……可以逃出去。”

    “但你们会去到哪里，我不知道。可能是深渊的任何一个角落，也可能……是无尽的虚空。”

    战争？碎片？

    一个个新的谜团，浮现在林炎心头。

    他感觉自己，似乎正在触摸到这个世界，最核心的、最古老的秘密。

    “带我们去。”林炎没有给他任何讨价还价的余地。

    “好……好……”

    小男孩彻底屈服了。

    他念头一动，那棵巨大的绝望之树，开始剧烈地颤抖。

    一条最为粗壮的、位于树干中心的树根，如同活物般，缓缓地向着他们延伸过来，在他们面前的虚空中，搭成了一座通往黑暗深处的……桥梁。

    “走上这座‘悲伤之桥’，就能到达‘最初的碎片’。”小男孩虚弱地说道。

    林—炎松开了手。

    他知道，这个法则终端，已经没有了任何反抗的意志和力量。

    他带着艾莉娅和莱姆，踏上了那座由树根构成的桥梁。

    桥身冰冷而又粗糙，上面布满了无数张痛苦扭曲的人脸，脚踩上去，仿佛能听到亿万灵魂无声的哀嚎。

    他们走在桥上，向着那片未知的黑暗，缓缓前进。