第二天一早，陈清便以“初来乍到，想熟悉黑石城环境”为由，婉拒了艾莎热情的陪同游览邀请，独自一人离开了领主府。

    走在黑石城的街道上，

    他敏锐地察觉到氛围的微妙变化。

    不少本土居民看到他，不再是之前那种纯粹的排斥和漠视，眼神中多了几分好奇、打量，甚至还有一丝不易察觉的、僵硬的讨好。

    这种变化不仅针对他一人。

    其他在城中活动的求生者也莫名发现，今天遇到的本土居民，虽然依旧谈不上热情，但那种冰冷的敌意似乎减弱了些许。

    偶尔甚至有商贩试图向他们推销商品，虽然笑容依旧有些勉强，但已不再是完全无视。

    仿佛陈清的成功，像一颗投入湖面的石子，让黑石城对外来者坚固的偏见冰层，产生了一丝细微的裂纹。

    陈清对这一切视若无睹，按照刚刚询问艾莎知道的地点，很快来到了研究所所在的街区。

    研究所的建筑群与黑石城粗犷厚重的风格截然不同。

    它占地极广，由数座灰白色的方正大楼组成，墙体光滑，镶嵌着大面积的玻璃窗，整体线条简洁冷硬，更像陈清记忆中穿越前的学校。与周围的环境显得格格不入，却又自成一格，透着一股生人勿近的神秘。

    他刚接近研究所那高大沉重的铸铁大门，两名全身覆盖着银灰色制式盔甲、手持长戟的守卫立刻上前一步，“铿”地一声，交叉兵器，拦住了他的去路。

    “站住！外来者！此乃研究所重地，严禁擅闯！”

    左侧的守卫厉声喝道，面甲下的声音沉闷而充满警惕。

    尽管城中流言纷纷，不少人都对外来者有了改观，但他们接到的最高指令依旧是对未经许可的任何人保持绝对戒备。

    陈清停下脚步，面色平静无波：

    “我并非擅闯。应莫里斯所长之邀，特来拜访。烦请通报一声，陈清来访。”

    “陈清？”

    两名守卫明显一愣，交换了一个惊讶且怀疑的眼神。

    他就是那个传闻中单杀四阶魔兽、被领主奉为上宾的外来者？

    看起来如此年轻，身形也并不魁梧雄壮。

    右侧的守卫犹豫了一下，对同伴使了个眼色，示意他看紧陈清，自己则快速转身，小跑进身后的建筑物内，确认信息。

    留下的那名守卫依旧紧握长戟，锐利的目光在陈清身上来回扫视，忍不住低声嘀咕，声音刚好能让陈清听到：

    “陈清？就他？看起来还没我壮实，真能放倒獠牙野猪王？别是吹出来的吧....”

    他的眼神里充满了不信任，实在很难将眼前这个看似普通的年轻人和传说中的强者联系起来。

    陈清仿佛完全没有听到他的质疑，只是负手而立，目光淡然地掠过守卫，投向研究所那些整齐的窗户

    没过多久，那名进去通报的守卫就快步跑了出来，态度发生了一百八十度大转变。他收起武器，语气带着显而易见的慌乱和恭敬：

    “陈、陈清先生！万分抱歉！不知是您大驾光临！所长大人正在等您，请您直接前往主楼三层的所长办公室！”

    他一边说，一边赶紧示意同伴收起兵器，并主动推开沉重的侧边铁门。

    另一名守卫也慌忙让开道路，面甲下的脸上写满了惊疑不定，之前那点怀疑被彻底击碎，只剩下震惊和些许后怕。

    陈云淡风轻地点了点头，迈步跨过了研究所的门槛。

    走进研究所大门，空气中也弥漫着一股淡淡的某种未知化学试剂的奇特味道。

    之前通报的那名守卫小跑着引路，态度恭敬中带着紧张：

    “陈清先生，请这边走，主楼入口需要内部权限才能开启。”

    来到主楼那扇厚重的金属大门前，守卫从腰间取下一枚刻有符文的令牌，按在门侧一个凹陷处。

    微光一闪，大门无声地向两侧滑开，露出一条明亮宽敞的走廊。

    走廊墙壁是纯白色，天花板仿佛镶嵌着发出柔和白光的灯带，照亮整个走廊却又不会伤害眼睛。

    “所长办公室在三楼，您乘坐前面的升降梯即可到达。属下只能送您到这里了。”

    守卫躬身说道。

    “有劳。”

    陈清点头，迈步而入。金属大门在他身后悄然闭合，彻底将内外隔绝。

    走廊里异常安静，只能听到自己极轻微的脚步声。

    偶尔有穿着白色或灰色研究服的人匆匆走过，他们大多神情专注，对陈清这个陌生面孔只是投来短暂而略带好奇的一瞥，便不再关注，仿佛沉浸在各自的研究世界里。

    看到陈清离开，守卫才松了口气，返回到外面。

    此刻，刚刚留守的那名守卫呆呆的站在原地。

    “人都走了，你干嘛呢？”

    通