陈清点头，转身走向门口。

    就在手握上门把的瞬间，他似想起什么，停下脚步，半侧过身，语气平淡却带着一丝不易察觉的警示：

    “另外，领主大人。”

    “我离开研究所时，康迪先生似乎过于关注我的行踪，甚至险些与一位追出来的研究员照面。若非我及时掩饰，恐生变故。潜入研究所不易，还请约束手下，若因这类不必要的热情导致计划败露，届时....还请勿要怪罪我未能完成任务。”

    他的话听起来像是下属在陈述困难并寻求上级的理解与支持，实则是在明确告知莱恩：

    我知道你们在监视我，而且这种监视很粗糙，差点坏了我的事。如果再发生，出了问题别甩锅给我。

    莱恩的目光骤然锐利起来，从未来的规划中被拉回现实。

    他盯着陈清看了两秒，眼神深邃，最终只是淡淡地“嗯”了一声，语气听不出喜怒：

    “知道了。”

    陈清不再多言，开门离去。

    刚走出这处隐蔽的宅邸没多远，就在巷口撞见了正快步走来的康迪。

    显然，莱恩已经通过某种方式召他前来。

    康迪的脸色不太好看，尤其是在看到陈清安然无恙、甚至眼神平静地从里面走出来时，他目光中的冷意几乎要凝成实质。

    他死死地盯了陈清一眼，嘴唇抿紧，显然已经猜到陈清刚才在里面说了什么。

    陈清却仿佛没看到他那杀人般的目光，与他擦肩而过时，脚步未停，只留下一句轻飘飘的话：

    “领主大人似乎心情不甚愉悦，康迪先生进去时，还需谨慎回话。”

    这话无异于火上浇油。康迪额角青筋跳了跳，但他知道现在不是与陈清冲突的时候，强压下怒火，冷哼一声，加快脚步，脑子里飞速盘算着如何应对莱恩的询问。

    ……

    陈清没有选择来时的路，而是凭借记忆和感知，绕了几条僻静的小道，确认无人跟踪后，才从领主府后方一处供仆役杂工通行的小门悄无声息地返回。

    他对领主府的布局已有大致了解，轻车熟路地回到了安排给自己暂住的那处独立小院。

    院门虚掩着。陈清推开院门，脚步却是一顿。

    只见院落中央的石桌旁，一个身影正坐在那里，手指无意识地敲打着桌面，似乎有些出神。正是莱恩领主的女儿，艾莎·格林。

    听到开门声，艾莎像是受惊的小鹿般猛地抬起头。

    看到是陈清，她眼中瞬间闪过一抹亮色和欣喜，但很快又被她努力压了下去，换上一副看似随意却略显僵硬的表情。

    “咳，你回来了？”

    艾莎站起身，从石桌上拿起几张质地不错的纸张和一卷地图，走向陈清，

    “这是父亲吩咐下来，让你挑选的良田。城郊几处不错的田产，都在这里了，上面标注了范围和大致产出。”

    她将地契和地图递过来，脸颊微微泛着不易察觉的红晕，眼神有些飘忽，不太敢直视陈清。

    陈清接过东西，微笑道：

    “有劳艾莎小姐亲自送来。这种小事，让侍从办理即可。”

    艾莎耳垂更红了些，却强自镇定，甚至故意抬高了点下巴，显得有些骄傲：

    “本小姐顺路而已！再说了，这几块地都是抢手货，怕那些笨手笨脚的家伙说不清楚，耽误事。”

    她说着，主动将地图在石桌上摊开，手指点向几处用绿色线条精心标注的区域：

    “你看这里，靠近水源，土地肥沃；还有这边，虽然偏一点，但林地资源丰富……”

    陈清看着她故作认真的侧脸，心中了然。

    他配合地看着地图，点头道：

    “确实都是好地方，我会仔细斟酌。多谢艾莎小姐。”

    讲解完地块，气氛似乎又微妙地沉默了一下。

    艾莎的手指绞着衣角，似乎下了很大决心，忽然抬起头，目光灼灼地看向陈清，语速飞快地说道：

    “喂！陈清，我看你之前战斗时身手很厉害啊！招式...很特别！本小姐正好缺一个实力不错的武技陪练，怎么样？要不要来试试？一个月...一个月我给你一金币的报酬！”

    她说完，像是完成了什么重大任务，骄傲地扬起脑袋，仿佛给出的是天大的恩赐，但那双闪烁的眼睛却偷偷瞄着陈清的反应。

    一个金币的月酬，对于陪练而言，确实是极其丰厚的价格，若是平常人，一金币足以保证他一年不饿肚子。

    然而，陈清现在最缺的不是钱，而是时间和发展自身势力的空间。

    周旋于领主府和研究所之间已让他心力交瘁，哪里还有闲情逸致陪这位大小姐练功玩耍。

    更何况，他与莱恩的关系微妙，未来走向难料，实在不宜与这位领主千金有过深的私人交集，以免日后徒增烦恼与为