陈清的沉默只持续了很短的时间，但在场的所有人都感觉仿佛过了一个世纪。迎着赫卡里姆那极具压迫感的目光，缓缓开口：

    “巡查使，祭坛乃天外降临之物，非本土所产，这是其一。其二，它们大多出现在无人的荒野或危险海域，是我与我的部下们流血牺牲，清剿了盘踞的海族，才让它们重现天日。若仅因落在阿维拉王国宣称的疆域内，便全然归属王国，那对于我们这些开拓者的付出，是否稍欠公允？”

    他没有直接强硬拒绝，而是摆事实，讲道理，试图在法理和情理上争取空间。

    赫卡里姆眼神微眯，他没想到陈清会将这件事摆在明面上，并且态度不卑不亢。他习惯于下级领主的唯唯诺诺和外来者的惶恐不安，陈清这种冷静的辩驳让他感到一丝意外，同时也让他的内心产生了一丝的不悦。

    “公允？”

    赫卡里姆的声音更冷了几分

    “王国的律法，便是最大的公允。不过......”

    “若你愿遵守规矩，上交部分资源作为税收，并承诺优先供应青枫城所需，那么你现有的祭坛，可以暂时由你继续管理和开采。”

    赫卡里姆给出了他的条件，这看似是让步，实则是要将陈清乃至所有的求生者势力，纳入青枫城的资源供应链中，进行剥削和控制。

    陈清心中冷笑，这无异于慢性放血。但他知道，此刻正面冲突绝非明智之举。

    他再次沉默，仿佛在艰难权衡，最终才仿佛下定了决心般，沉声道：

    “既然是王国律法，我自然愿意遵守。关于开采许可和税收的具体细则，还请大人明示，我需要时间与部下商议，并清点资源。”

    他没有立刻答应具体份额，而是采用了“拖”字诀，要求具体的细则，为自己争取缓冲时间。

    赫卡里姆深深地看了陈清一眼，似乎看穿了他的意图，但并未点破。在他眼中，陈清已是瓮中之鳖，区别只在于是温水煮青蛙还是快刀斩乱麻而已。

    既然对方表面上表示了服从，他也不想在第一次正式会面就逼得太紧，毕竟陈清身后那些手下也都是实打实的五阶。

    “可以。相关细则，艾拉稍后会整理给你。”

    赫卡里姆挥了挥手，示意问询结束，“记住，你只有三天时间考虑。三日后，我要得到你的明确答复，以及第一批‘诚意’。”

    那“诚意”二字，他咬的很重。

    “明白。”

    陈清微微颔首，不再多言，带着十名娜迦，在众人复杂的目光中，转身离开了议事厅。

    剩下的求生者们只能面面相觑，他们没有陈清的实力，面对对方这么多五阶，他们也只能忍气吞声，任由对方安排。

    实力，便是面对强敌时的话语权。显然，他们并没有。

    陈清被安排在了城内一处独立的院落休息，名义上是款待，实则是软禁，院外还留了数名黑石城的守卫。

    夜色渐深，陈清站在院中，仰望着一成不变的异界星空，目光冰冷。赫卡里姆的贪婪，在他的预料之中。

    直接翻脸是下下策，他现在需要的是时间和破局的机会。

    “咚咚咚”

    正在此刻，小院的大门处传来了一阵轻微的敲门声。

    陈清稍一感知，便察觉到对方的身份。

    莱恩·格林

    “他来做什么？”

    陈清心中思索，还是指挥着手下将院门打开。

    很快，穿着一身不起眼灰色斗篷的莱恩，鬼鬼祟祟地溜进了院子。他摘下兜帽，脸上早已没了白日的镇定，只剩下焦躁。

    “陈清...先生”

    莱恩还想叫陈清，可想起来如今陈清的等阶已经与他相同，又在最后加了声先生。随后他便压低了声音，开门见山，

    “赫卡里姆的条件，你我都清楚，那是个无底洞！一旦松口，我们迟早会被吸干骨髓！”

    陈清看着他，没有接话，等待着他的下文。

    莱恩舔了舔有些干涩的嘴唇，继续道：

    “青枫城这是要绝了我们所有下级势力的根！他们根本不在乎我们的发展，只把我们当作予取予求的矿场！我们必须联手！”

    “联手？”

    陈清终于开口，语气平淡

    “如何联手？正面抗衡十名五阶，其中还有一位五阶巅峰和一位深浅不知的五阶法师？”

    “更何况，我也无法信任莱恩先生你啊，毕竟不久前，你可是当着全城的面要对我赶尽杀绝。”

    莱恩脸上闪过一丝尴尬“之前的事情，我们各有目的，你也串通了研究所坑了我一把，让我在黑石城颜面扫地，咱俩算扯平了如何？”

    随后他的脸色又被狠色代替：

    “正面与他们对抗自然不行！但我们可以拖！我们可以阳奉阴违！我们可以暗中破坏他们的勘察！我