那二十万，郭怀山拿出五万打点老赵和几个知情狱警，剩下的十五万存进了以远房亲戚名义开的账户。

    从那天起，他明白了监狱的真正“价值”。

    这里关押的不是人，是筹码。

    活的筹码，可以用来交换利益。

    死的筹码，可以用来抹除麻烦。

    而他是庄家。

    郭怀山拿起名单，打开办公桌最下面的抽屉，把名单放进去，锁好。

    抽屉里除了名单，还有几个牛皮纸袋。

    每个纸袋上都用铅笔写着一个日期和一个数字。

    数字代表“处理费”的金额。

    最少五万，最多五十万。

    近百个纸袋。

    代表近百个“意外死亡”的囚犯。

    郭怀山关上抽屉，钥匙拔出来，放进衬衫口袋。

    金属的凉意贴着他的胸口，像某种护身符。

    他看了眼墙上的挂钟。

    下午四点四十。

    该去监区巡视了。

    每周五下午，他都要走一遍四个监区，算是例行公事。

    郭怀山站起身，整理了一下制服。

    制服熨烫得笔挺，肩章在灯光下微微反光。

    他走出办公室，沿着走廊往楼下走。

    脚步声在空旷的楼梯间回荡。

    黑石监狱的主楼是很久之前的老建筑，水泥楼梯边缘已经磨损，露出里面的钢筋。

    墙面刷着绿色的油漆，剥落的地方露出暗黄色的底漆，像一块块溃烂的皮肤。

    郭怀山走得很稳。

    他对这里的每一级台阶都很熟悉。

    走到二楼和三楼之间的转角平台时，他停了下来。

    平台一侧是窗户，铁栏杆锈迹斑斑。

    窗外能看到监狱的外墙，墙顶上绕着铁丝网，在夕阳下泛着暗金色的光。

    更远处是龙城的轮廓，高楼林立，灯火初上。

    两个世界。

    郭怀山看了几秒，继续往下走。

    他先去了四监区。

    监舍里很闷，混合着汗味、霉味和消毒水的气味。

    囚犯们坐在各自的床铺上，有的在发呆，有的在小声交谈，有的在看书——如果那本破旧的《劳动改造手册》也算书的话。

    狱警看见郭怀山，立刻立正敬礼。

    “郭监！”

    郭怀山摆了摆手，示意不用。

    他沿着走廊慢慢走，目光扫过一间间监舍。

    囚犯们看见他，都低下头，或者移开视线。

    在这里，副监狱长是高高在上的存在，掌握着他们的日常，甚至生死。

    没人敢直视。

    郭怀山很享受这种目光。

    敬畏，恐惧，卑微。

    这让他感觉自己像个君王，行走在自己的领地上。

    走到四监区尽头时，他看见一个年轻囚犯蜷缩在床铺角落，脸色苍白，额头有汗。

    “怎么了？”郭怀山问旁边的狱警。

    狱警低声回答：“拉肚子，今天跑了四趟厕所。医务室看过了，说是肠胃炎，开了药。”

    郭怀山点点头，没再问。

    拉肚子而已，死不了人。

    他转身离开四监区，往三监区走。

    经过连接两栋楼的空中连廊时，他停下脚步，看向窗外。

    连廊是去年新建的，钢结构，玻璃幕墙，比主楼现代很多。

    脚下是监狱的内院，几个囚犯正在清理杂草。

    夕阳把他们的影子拉得很长，扭曲地投在水泥地上。

    郭怀山看了几眼，准备继续走。

    就在这时——

    “咔。”

    一声极轻微的金属摩擦声，从头顶传来。

    郭怀山下意识地抬头。

    连廊的屋顶是钢架结构，上面固定着通风管道和电缆桥架。

    声音似乎来自屋顶某处。

    可能是热胀冷缩，或者风。

    他没太在意，迈步往前走。

    走到连廊尽头，推开三监区的门。

    门是厚重的防火门，推开时需要用力。

    郭怀山用力一推——

    门轴发出刺耳的“吱呀”声。

    这声音他听过很多次，但今天似乎格外响。

    而且，在推门的瞬间，他感觉到脚下传来轻微的震动。

    很轻，像是远处有重型车辆经过。

    但监狱周围没有主干道。

    郭怀山顿了顿，走进三监区。

    三监区的氛围比四监区更压抑。

    这里关押的多是重刑犯，刑期长，眼神更麻木，也更危