“我忏悔……”

    弗兰克嘴唇哆嗦了几下，像是用尽了所有勇气才开口。

    “我曾经画过一张脸——我妻子的脸，她刚刚失去我们的孩子，眼里的空洞像是被挖开的坟墓。我坐在她的对面，假装倾听，假装共情……可我知道，如果我将她痛苦的姿态描绘出来，这幅画会让我成名。”

    他的呼吸声沉重无比：“我偷走了她的痛苦，却称之为艺术。”

    林思低声道：“他快要死了，却才来忏悔。”

    “我记录过自杀者的遗书，临摹过将死之人的枯瘦，甚至将死刑现场的鲜血画在画布上……我把痛苦稀释成‘深刻’、‘震撼’、‘直击灵魂’的画作，我贩卖他们的绝望，而世人为我的才华鼓掌。”

    神父叹息一声：“如果地狱存在，那么恶魔一定希望在地狱挂满了你的画作。”

    弗兰克痛苦地垂下头：“我甚至殴打妻子，虐待儿子，只为了看到他们痛苦地流泪……最讽刺的是什么呢？我甚至骗过了我自己，我告诉自己，这是艺术的升华，是痛苦的救赎……可我只是一个小偷，穿着高雅外衣的秃鹫，在别人的伤口上啄食灵感。”

    神父想了想，说道：“艺术的灵感总是来源于痛苦，你一直在讲你对他人施压，可你自己是否有为创作献身过？”

    艺术家的眼神迷茫过一瞬：“……算是有吧。”

    他始终无法与周遭的环境协调，永远感到不安、动荡、孤寂和迷茫，正是这些痛楚，才催生出无数灵感。

    他抚摸着自己脑袋上巨大的疤痕：“我试着用斧头击破我的脑袋，但我却没有死，在那之后，我创作出了我最满意的画。”

    神父像是终于找到他一个理由一样，兴奋地一拍手：“你曾经愿意为了艺术而死，这就是神眼中最好的赎罪了。相信我，你死后一定会前往圣界，继续你的创作的。”

    林思敏锐地察觉道，神父所作的一切都是在阻挡这个风烛残年的艺术家真正的赎罪。

    他让在场所有人都失去了赎罪的机会，等他们死后，魔鬼就能彻底得到罪恶的灵魂。

    原来，这才是他们真正的目的。

    似乎，一个艺术家的灵魂的价值，远超过他们这群普通人？

    林思目光扫过在场众人，所有人都是青壮年，他们还有很多时间和机会弥补自己的过失，而弗兰克不同，他的生命所剩无几，留给他赎罪的机会不多了。

    很快，魔鬼就能得到他的灵魂了。

    忏悔仪式后，留下的是林思、维因还有艺术家弗兰克。

    神父悄咪咪地趴在他们三个人的耳边道：“认识这么久，你们还不知道我的名字吧。”

    他声音鬼魅，像是一条蛇在“嘶嘶”地吐信子：“我叫弗内乌斯。”

    弗内乌斯，擅长修辞与语言的恶魔。

    弗内乌斯笑眯眯道：“等你们到了圣界，报我的名号就行了。”这样业绩就算在他的头上。

    林思笑眯眯道：“像我这般恶贯满盈，死后还能去圣界？”

    神父点头：“当然！你已经用忏悔券并捐赠了一大笔赎罪税金，罪孽已销，死后当然去圣界。”

    提到这笔赎罪税金林思就想磨牙，她已经捐出去将近一千金币了，这对一个巨龙来说比杀了她还难受。

    但为了顾全大局，林思只能忍了。

    弗兰克则是问：“我死后真的不会去往地狱吗？我甚至不需要对我伤害过的人进行补偿？”

    弗内乌斯笑嘻嘻：“当然不需要啦。”

    门外忽然发出一声“咚”地敲门声。

    弗内乌斯：“哎呦，有客人来了。”

    他亲自跑去开门，一股烟草略带刺鼻的味道弥漫在空气中，被维因敏锐地捕捉到了，他侧耳倾听脚步声，心中一紧——来人正是那天来购买圣水的男人。

    华利弗蹲下身，抚摸着地狱犬的狗头：“最近有什么奇怪的人来过吗？”

    原本憨头憨脑的小黄狗的身去膨胀变形，皮毛华为漆黑鳞甲，脖颈撕裂增生出三个狰狞的头颅。它的岩地跃动着幽蓝色的冥火，獠牙滴落腐蚀性的毒液，散发着硫磺的气息。

    华利弗低下头倾听了一会，恍然大悟：“原来有两只非人类混进来了啊。”

    林思紧紧握住维因的手，另一只手按在胸前装饰的单片眼镜上，随时准备大干一场。

    华利弗大步流星地走了过来，先是走到艺术家面前，行了一个夸张的礼：“我亲爱的弗兰克，请忘记弗内乌斯这个无名之辈的名字吧。从今天起，请把华利弗这个名字深深刻在心中，直到您去往圣界的那一天。”

    弗兰克神情恍惚一瞬，喃喃道：“弗内乌斯……弗内……弗……华利弗……我记住了。”

    明晃晃抢业绩的行为让弗内乌斯十分不爽，但碍于自己打不过华利弗这个家伙，只能憋屈地忍下：“弗兰克的灵魂给你，这对夫妻的灵