臣若死，埋在骊山医院地下的炸药会爆。埋在太极宫紫宸殿地基下的三千公斤硝化甘油，也会爆——那是五姓七望耗费五年，借修缮宫室之名一点点运进去的。陛下所在暖阁的正下方，就是最大的炸药堆。”

    长孙无忌眼中闪过一丝近乎疯狂的快意：“殿下可以试试，是你的炮快，还是老臣的拇指快。也可以赌一赌，老臣死后，那些遍布长安的世家死士，会不会同时引爆全城三十七处炸药点，让这座百万人口的都城，给老臣和门阀旧时代陪葬。”

    他拇指悬在红色按钮上，微微下压。

    “现在，殿下重新选。”

    隧道内，蒸汽轮机的轰鸣仿佛骤然远去。

    尉迟环的手指扣在电报机按键上，汗珠从额角滑落。

    公输铭闭上眼，手中算盘珠串微微颤抖。

    所有枪口、炮口、弩箭，都对准了那枚小小的起爆器。

    时间在沉默中流逝，每一秒都拉长成煎熬的刻度。

    李易静静站着。

    他想起穿越前的那个夜晚，实验室里彻夜亮着的灯，电脑屏幕上滚动的数据，还有那份刚刚完成答辩的博士论文——《第二次工业革命时期蒸汽动力系统的优化路径分析》。

    那时他以为，自己毕生所学将用于推动某个领域的科技进步。

    从未想过，会来到一千四百年前的大唐，站在幽暗的隧道里，用这些知识决定一个帝国、一个时代的生死。

    也从未想过，会面临如此古典而残酷的抉择：至亲的性命，与百万生灵的存亡。

    长孙无忌在赌，赌李易不敢拿长安百万百姓冒险。

    赌这个一手缔造了大唐蒸汽时代的皇太孙，骨子里仍存着后世所谓的“人道主义”。

    赌李易会妥协。

    李易慢慢抬起头。

    他看向长孙无忌，目光平静无波，仿佛在看一件器物，一尊雕塑，一段终将被扫进历史尘埃的陈旧符号。