李修臣几乎断定心中猜测，她是被路过的山匪莽汉虏去，不求钱财，说明歹人在她身上得到了其他方面的满足，虽不知她是如何逃脱，却能看出，那些歹人对她还算照拂，给她干净衣物，面上也不见伤痕，说明她没有反抗，甚至是顺从。

    “大人，帝都来的钦差到了，御史大人催您快些过去。”门口小厮实在急得不行。

    李修臣官职卑微，却得御史大人看中，一心要把女儿嫁给他，此次钦差来访，还想着让他去露脸，留个好印象。

    李修臣指尖陷进肉里，又缓缓舒开，不紧不慢地取出一颗药丸给她，温声嘱咐：“你好生歇息，回头张婶来了，再由她伺候你。”

    他口中的张婶，此刻还关在府衙地牢。

    挨过一顿鞭子，张婶已然交代，事发当日，同村屠夫传信，告知她乡下的酒鬼丈夫惹下滔天大祸，向来节俭的张婶破天荒请了驴车，想着快去快回，第二日还能给阮舒窈做饭，谁知一路出岔子，天地不应。

    此事必然不是巧合，可到底哪里不对。

    按赵二贵所言，那歹人一脚便断了他的腿，乃心狠手辣穷凶极恶之徒，为何在更弱的仆妇这里，还要费心下套？

    所以问题又回到了阮舒窈身上，她是真不知，还是不愿意说，是受了委屈难以启齿，还是刻意想要遮掩隐瞒？

    终归不能用狱牢里的那一套对她，如今说话重点，还要忧她受不住，万幸她是回来了，故而旁的，便显得没什么重要。

    *

    府衙后院。

    一汪紫竹掩映出蜿蜒小径，游廊尽头树荫斑驳。

    小筑窗前静立着一抹倩影身姿。

    远处山峦苍翠欲滴，这一处隐秘仿是匿于世外。

    阮舒窈心不在焉，柔荑玉指无意识捻起窗台尘垢。

    “小夫人快别脏了手，这屋子多少年没个人住，大人着急令你搬来，还未及差使收拾干净，如今住进府衙，许会再遣两个灵醒些的婢子服侍，我一个粗使仆妇，定然不能叫夫人称心。”

    张婶半蹲身子洗涮油木地板，倒不是怨言杂物繁重，而是忧心小夫人嫌她伺候不好。

    挨过鞭子，张婶才更加明白，纵是妾室身份，这小夫人在府尊大人眼里，依旧是个宝贝疙瘩。

    这也是府尊大人锁着她的原因，普通人得了珍宝，如何敢展示众人？

    阮舒窈细细清洗玉手，心下冷笑，李修臣巴不得世上再无人知晓她的存在，如何肯多遣婢子服侍。如今住进府衙，张婶开口闭口唤自己小夫人，倒是显得比从前还要尊敬些，左右不过是个称呼，本不在意也就随她了。

    张婶不尴不尬的笑着，接过阮舒窈净肤的清水，仿是还残留一丝余香，忍不住稀罕，又琢磨两句：“小夫人千万放宽心，大人虽降你为妾，却也有他的苦衷，你亦知，他身世不显，自幼寒窗苦读，那是有大志向的人。如今官场，没个提携的，如何加官进位？难得的，是大人对你的情谊。仗着这一点，你切要拎清楚，不是使性子的时候，紧着将养好自己，抢占先机为大人诞下长子，这才能给男人栓牢了，即便往后，大人再多几房妾室，管是会顾念你的。”

    阮舒窈耳朵嗡嗡：“我有些乏了，你下去罢。”

    “嗳，那夫人您去榻上躺会儿，大人特意交代，近来夫人身子不好，定要多注意歇息。”

    在张婶眼里，李修臣降她为妾，一是她性格木讷，空有好皮囊却不懂男人，不知如何与大人热络。二是她三年无所出，大人本就长她五六岁，已有二十三四，这个年纪正是繁衍子嗣的时候，另娶贤妻再正常不过。

    张婶伺候她不过浅短半载，对她从前的事略有耳闻，知她是童养媳出身，前夫风华正茂也是个响当当的人物，十里八村都不敢招惹，可惜早早便夭了。

    她孝心极盛，养育她的婆婆逝世后伤心欲绝，时值大人新官上任，无暇周全照料她，这才寻了仆妇寸步不离管看。

    思前想后，张婶还是决意容她自个儿静静，她本该是堂堂知县夫人，偏偏被藏掖于城郊留苑，大人宁肯冒着更深露重，不辞辛劳往返，也从未主动说过接她到府衙同住，若非是大人去的勤，常常闹到夜半，还未歇了动静，难免不叫人怀疑，他们的夫妻关系。

    她性子冷淡，偏偏大人血气盛热衷那事，好几次折腾不休被她藏的剪刀划了血口，此后一应利器不许在留苑出现。

    若说大人轻薄她，每回行完事，大人精气不佳，上马都要蓄力，她倒是面色桃润，较初次见她病体离支的模样，要好许多。

    如今她悄无声息被休，降为妾室不过是给她留条活路，自古妻是妻，妾是妾，中间隔的远着呢，即便再穷苦的人家，也没个想做妾的，她也算是天可怜见。

    揣度良久，张婶才轻手轻脚离去，小筑归于寂静。

    阮舒窈懒身靠在逍遥椅上，玉臂慵垂，微风拂过缕缕清香，勾勒出诱人身形。

    少