紫薇星起，为何轻易便坠入泥潭，让人踏在脚下。

    无论是读书还是做官，李修臣都算得上是勤勉，所谓的贪赃枉法，他都行得隐晦，谁会蓄谋去查这些？

    几十年没个人查的，自他记事起，永邑的官吏便是如此，他们不顾官声，不惜民命，自己比他们好太多了，努力维系好官形象，做过不少实事，谁会查得到他头上？

    在浩瀚仕途里，当前不过是岌岌起步的芝麻小官，他的野心远不止于此。他像是生长在悬崖缝隙里的枝桠，还没怕过风吹雨淋。

    可他亦无法想象，接下来自己将会经受怎样的摧残。

    一道尖细的嗓音直直灌进他脑海，像是蚂蚁啃噬脑髓般惹人癫狂，李修臣闭了闭眼，实在不愿看到那张厚涂脂粉，白得渗人的脸，身心甚是厌烦。

    大太监吕闲道：“咱家奉命行事，有人举证，亲眼瞧见过李大人与缅因使臣饮酒，那紫铜春蛊仅此一枚，关系骊姬娘娘圣眷荣宠，睓着一丝一厘的希冀，务必是要寻回去的，你老实告诉咱家，此物可还存在？”

    “……”

    “嘴硬倒是无妨，咱家多的是法子叫你开口。如今，你沦为阶下囚，身负十大罪状，刘长庸正依着刑法，一桩桩一件件备录案宗。你平民出身，恩科中榜，好些人传你是才学斐然，没承想，让你一举成名天下知的，不是金榜题名，而是上任不久，便犯下诸多贪赃枉法的恶行，你胆子不小呀？”吕闲润了润嗓，作精作调的声音从鼻腔吐出，兰花指矫揉一翘衔起锦绣手帕掩住那张白得渗人的脸，声音愈柔：“但是，你若能献出紫铜春蛊，骊姬娘娘说了，可保你不死，识时务者为俊杰，李知县切要好生掂量。”

    “……”

    “咳。”吕闲瞧他死活不肯开口，神情越是起劲：“咱家幼时进宫，原先是跟着净事房的刀师傅，咱家手慢，刀子下去活命的少，后头，因咱家生的秀气，入了骊姬娘娘的眼，这才受些殊荣。试想，你留着那紫铜春蛊怕是无福消受。我朝刑罚多样，承受宫刑者极少。据咱家所知，李知县新婚燕尔，膝下并无子嗣，且不光是你，你那不能人道的憨厚兄长，也指着你传宗接代。”

    见李修臣仍是不理，吕闲自是有些动怒：“今儿起，你便不饮不食，待个两三日，咱家亲自为你行刑。若能保住性命，你倒该谢咱家。”

    “当然，这三日内，你若有话说，尽快遣狱卒来报，否则，你们李家到你这儿，算是尽了。”

    “……”李修臣睁开布满血丝的眼睛，心中突起一股无法抑制的恐惧。曾经的心高气傲此刻仿若荡然无存，原来，人为刀俎我为鱼肉，是这种感觉啊！他紧抿薄唇，仍是一言不发。

    吕闲自然晓得，对于男人而言，宫刑意味着什么，想来聪明如李修臣，心里定是明镜似的。只管比划着兰花指，嘴里哼了几句软侬小调，擎擎脚尖散步离去。

    衙役低头锁着牢门，万不敢朝里头望，生怕会对上李修臣的目光。

    *

    牢房外，星夜泛蓝。

    吕闲出来，撞见已然恭候多时的林御史。定睛扫去，不难猜出他是有所惑求。甩开曲袖，沉步立在原地，只等林御史巴巴迎来。

    为官者多数不喜阉人，林御史也不例外，但不喜归不喜，这些年没少孝敬打点，连忙拱手上前：“吕公公许久不见，越显年轻了。”

    “呵呵呵。”吕闲掩口一笑：“林御史精明半生，这次实在是眼拙了。”

    林御史心中咯咚一下，脸面赔笑，细声试探道：“小婿行事素有章法，此番像是有人蓄谋，盯着他不放？”

    吕闲量了他一眼：“你莫不是，还想为他求情？容咱家奉劝一句，他是豺狼野心，单你，养不熟的。”

    林御史脚掌虚痹，揣摩半响，定了定主意：“吕公公说的是，可，事已至此，我家娇儿与他已然成婚，这其中干系，哪里是只言片语摘的清楚。”

    吕闲瘪脸，觎了他一眼：“林御史当真是越老越糊涂呢？才想起摘干净，已是不能。你那好女婿做了些什么，你怕是还不知道吧？”眉心外皱，噘了一嘴：“司徒大人正有话要我带给你，账本也看不好，某人已呈了上去，仔细你的脑袋，若不是司徒大人替你遮下，今日，就该和你的好女婿关在一处了。”

    林御史头皮发麻，惊诧不已，煞白的面色渗出细密虚汗，脖颈往领子里缩了缩，仿是太过讶异一时未及反应，战战兢兢确认：“是，是何人呈上去的？”

    吕闲瞪着白眼珠子上翻：“榆木头，账本在谁手上你都忘了。”

    就差把李修臣三个字喂进你嘴里了吧。

    “案子需紧着了结，明眼人都清楚，单他小小知县，如何翻得起这些大错，桩桩件件都是要满门抄斩的，特别是落在刘长庸手上，这个出了名的死脑筋，势必要顺藤摸瓜，揪着错处不放。消息一出，帝都坐不住的大有人在，咱家之所以日夜兼程赶来，面上是替骊姬寻蛊，私下里，不还是为着你们这些，没心肝儿的。”