青年神色不动：“何事。”

    “说是求见阮姑娘。”

    阮舒窈侧过脸，望向门口，黑衣人拱手垂目，面似铁石。

    阮舒窈如临大敌，懵懂神情看向青年，细声问：“可是要传我过去问话？”

    青年：“不想见，撵了便是。”对黑衣人吩咐：“问吕闲，此行邑州，可想活着回去？”

    阮舒窈粉面含露，软下眉眼觎他，淡去一抹难以察觉的纷杂。

    青年目光自然回到她身上，眼前人娇艳欲滴，宛若翾风回雪，却又隐隐浮现出倾危之气。

    黑衣人至楼外一字不落问了吕闲。

    吕闲强撑体面，道了几句荒唐，声音却不敢太大。

    刘长庸与吕闲本不同路，茶楼门口巧然碰上，正要再请随从单独为自己通禀，一袭马蹄愈急，衙役上报，永邑花廊桥下发生命案。

    义庄外。

    仵作面色灰白，饶是见过大风大浪的，去现场勘察时，还是不免心惊，拱手对刘长庸回禀，‘死者为女子，面容可怖，衣物尽毁，赤条条泡在水里，甲缝残有泥土血肉，恐为辱弄至死，从鞋印掐痕分辨，属聚众行恶。’

    ***

    时近日暮，昏鸦盘旋。

    林府哀嚎不绝，主仆家奴尽数被亵围在大堂中央。

    一股骚冲味飘散开来。

    已然花容失色的林千娇，污嫌望向正躲在母亲裙边的林家嫡长子，神情憎恶。

    林御史惊恐无状，面色惨白，额头上渗出细密汗珠，厉眸扫视四周，凄声道：“堂堂巡按御史府，岂容尔等肆意横行？”

    “哈哈哈哈。”恶匪们放声嗤笑个不停。

    领头恶匪皮肤粗糙黝黑，蓦地扬起五尺大刀，布满伤疤的面容凶狠可怖，嘴角扯开一抹狞笑，獠牙如兽，浑身贲张着暴戾之气，铁刃磨骨般的声音咆哮道：“呸，你这狗官，算个屁的巡按御史？你娘的巡了个鸟，若不是你监主自盗，欺上瞒下，小小永邑能捅出这么大个窟窿？老子们替你卖命，你倒还想起杀人灭口，满天下打听打听去，老子们哪里是好惹的了？狗官杂碎，是比咱们黑血子还要黑上十倍，恶上十倍。”

    “呸……呸……”恶匪们一人朝他噿上一口，立在领头身侧的恶匪量上林千娇，淫.笑开腔：“老大，昨天晚上没过瘾，一会儿让这狗官的宝贝女儿，再好好伺候伺候兄弟们。”

    “哈哈哈哈。”又是一阵哄笑，领头恶匪摇晃着脑袋撇向兄弟们，揄声搭腔：“好好好。”

    闻言，林御史下颚不住颤动，眸光喷发怒火，激动的声音变得异常高亢尖锐：“混账，混账，尔等登门时，本官已令人通知府衙，奉劝尔等速速逃命，晚些捉拿了回去，再无重见天日之可能。”

    以黑血子臭名昭著的行径，一旦捉拿下狱，死刑无疑。

    然黑血子中尽是些狂妄无知的鼠辈，死活是不管不顾，只要当下纵贪。

    衙役赶来时，林府已乱作一团，火光缭绕下，残缺的身影正跌跌撞撞奔逃。

    ***

    死牢。

    夜半时分，接连几日的折磨使得李修臣颓惫不堪，铅沉眼皮刚一耷拉，铁链拖地的声音踵踵传来。

    狱卒冷着脸，狠狠一脚踢向刀疤恶匪，浑身被铁链捆着的恶匪踉跄失重，跌进牢笼。

    恶匪额颧在地上磨蹭了好一会儿才跪姿坐起，身上血迹斑斑，无望的凝向周遭，昏暗灯火映照出一抹孱文阴郁的身影，虽蜷缩墙角，仍掩不住他冷锐清挑的风姿，满身颓唐书卷气，像一株盛开在末路的荼蘼花。

    恶匪轻慢打量，难不成这书生也会杀人？

    “喂，这里可是死牢，你是不是被关错了？”刀疤恶匪未知悔悟，反倒有几分炫耀得意又瞧不起的势头，好似在说，‘我才是正儿八经的恶人，你能犯什么事？也配与我关在一处，别不是偷了鸡，藏了个娇娘帕子这样的小事。’

    “……”

    几日水米未进，连嘴唇裂出的血丝都被缴入口中，李修臣继续耷着眸子，试图麻痹痛楚，浅浅歇一歇。

    刀疤恶匪刚被审过，心下正是情绪激荡，若不是林御史另寻杀手围剿，这会子他与兄弟们已离了永邑。皆因咽不下那口恶气，才闹去林府。

    刘长庸录供时，他自是事无巨细，细无遗漏，只多不少的道出前后罪行，指认林御史，再攀咬些得罪过他的官吏，即便真的到了死期，也得带上这些个自己讨厌又讨厌自己的人，共赴黄泉才是。

    一辈子刀口舔血，习惯了自吹自擂，造孽行恶之事反倒成了他人生的徽章，临死之际恨不能拿出来供天下观赏，唾弃也好，惧怕也好，只要有人关注，而不是像现在这般，明明自己声音很大，隔壁的人却像聋子瞎子，视若无睹。

    “臭小子，跟你说话呢，你不怕我？”什么血腥残忍的画面尽数对他描述，他就是连眼皮子也懒得抬一下。