大半日，等醒来的时候天已经黑了。

    晚上不宜进食太多，夫妻二人分了一碗鸡汤素面吃了，杜宁晚起身想要收拾，宋策却一把拉住她，把碗推到一旁，笑道：“夫人为何不问问我此次会试考得如何？”

    宋策鲜少叫杜宁晚夫人，只是夫妻调笑间才忍不住说一两次。

    杜宁晚闻言微红了脸，但还是回道：“夫君回来不似别的举子那般悲喜无状，想来心中应是有些把握。”

    “我如何敢妄下定论，不如夫人与我打个赌如何？”宋策笑着说道。

    “可以。”杜宁晚道。

    “若我有幸得中前三甲，夫人须……”后面的这句话是凑到杜宁晚耳边说的。

    杜宁晚脸色更红，手下不轻不重的拧了宋策腰间一把：“夫君学问这样好，前三甲实在不公平。不如就第一甲如何？”

    “就依夫人所言。”

    考完试后的日子没什么可忙的，宋策在家练了几天字后觉得无聊，便携着杜宁晚一道出门游玩赏景。别的举人多在与同乡议论会试题目或者琢磨此次是否榜上有名，俱是满脸愁容焦急等待，只有宋策没心没肺般带着杜宁晚熟悉京城。

    晚些时候杜宁晚忍不住问他心中作何所想，宋策想了想，说道：“若是成了自然好，若是不成咱们也好见识一番京城的繁华，还没放榜，忧虑过重不利于身心健康。”

    杜宁晚觉得自二人成昏后宋策变得随性了许多，偶尔还会说出几个她从未听过的词汇，不过也正因为这样，二人的感情一日甜过一日，这是后话了。

    就在这种复杂的氛围下，三月十八，今科会试放榜。

    写的规整的榜单张贴在贡院大门外，下面盖着官家大印，大榜左右分别立了一个唱榜官，他们从最后一名开始报榜，每个名字复述两遍，每唱一个名字，人群中便能引起一阵骚动。

    “会试第二百八十二名，永昌县罗忠传，年五十二！”

    人群中传来一声大笑，一名须发花白的年迈举子哈哈大笑，笑着笑着眼中便漾出两行热泪，口中高呼：“我中了！我中了！几十载寒窗苦读！今日我中了！中了！”

    左右举子纷纷拱手恭贺，罗忠传身边的汉子与他有五分像，口中也呼喝着：“中了，中了！恭喜爹！”

    对比在一旁急的捏手帕的杜宁晚，宋策倒是神在在的倒了杯清茶给她：“娘子莫慌，左右榜单就在贡院门口张贴着，又不会长了腿跑了。”

    “夫君！你怎的倒是不急？”杜宁晚道：“不如去派个人瞧瞧，左右心里也能有些底细。”

    这茶馆是个会做生意的，一早就派了几个跑堂儿小厮，若是有名儿唱出来，便一路跑着把名词传递回来。

    “会试第一百五十二名，既德县赵封，年三十八！”

    ……

    “会试第一百五十一名，沛县林咏伺，年四十二！”

    ……

    跑堂儿小厮就这么一来一回的传递消息，遇到高中的，直接掏了碎银子打赏，然后他们报名的嗓门更加洪亮了。

    如今只剩下前十名还没念了，没有听到名字的举人心中焦急又期待，难不成自己又要再等三年？还是此次文章入了哪位主考官的眼，竟取了个这个好名次？

    一时间茶馆中的举人都在焦急地等待着。

    唱榜声一路传来，在念到第五名的时候，宋策罕见的抖了抖手指。

    非是他紧张，而是兴奋。这毕竟是他各种意义上的第一次大型考试，等他忍不住连续喝了两杯清茶的时候，悠远的唱榜声由远及近传来——

    “会试第一名，会元是——青州县宋策，年二十！”

    此声一出，本来有些嘈杂的茶馆顿时一静，杜宁晚喜得立刻起身，又觉得此地说话不妥，只压低声音向宋策祝贺，心中想了许多的贺词此时只汇成了这一句：“恭喜……恭喜夫君！”

    宋策看着眼前的姑娘，有心想说些什么，但喉咙一时间被哽住，他张了张嘴，只说出一个字：“好！”

    参考的举人们得知第一名会元是个年方二十的举子后，立刻陷入了激烈的讨论，在得知他亦是金陵城的解元公后，心中那点嫉恨不服都化为了惊叹。

    此时皇宫，紫宸殿内。

    顺元帝盯着科举考试呈上来的名单细细看着，这里面虽然贵胄子弟仍多，但也有一些没有靠山的寒门子弟。最令他惊喜的莫过于此次的会元宋策。

    此子年方二十，身家干净，虽然有个县令岳父，但他出身简单，背后也没那么多京城势力勾连，不失为一个清白人才。顺元帝有那些看好的寒门学子，他们的过往生平早就事无巨细的摆好放在他的案头。有一些表面身家干净的人，实际后面都有推手，可能是成王一派，也可能是宰相一派，内里复杂得很。

    顺元帝十三登基，十八才正式亲政，身边正是需要人才之时。他想留几个身家清白的文人，或打磨外放，或留于京城，总归