西市。

    百工坊。

    铁匠铺的驴火烧得正旺。

    几个赤膊匠人围坐在一起，大碗喝着凉茶。

    “我跟你们讲，这事儿没那么简单！”

    一个络腮胡铁匠放下茶碗，压低声音道，“皇后娘娘那可是一国之母，好端端的怎么就难产了？”

    “没错，还是在万邦来朝这个节骨眼，俺听说此乃天意！”旁边的匠人也压低声音道。

    众人闻言，面面相觑。

    一时间竟然没有人敢接话。

    片刻后，一个年纪稍长的老匠人叹了口气，低声道：“少说点吧，这种话传出去，是要掉脑袋的。”

    他嘴上这么说，可眼中却闪过一抹忧色。

    ……

    酒楼。

    几个穿着体面的商人相对而坐，手中酒水都顾不上喝，只顾着交头接耳。

    “我从宫里一个当值的好友口中听说，立政殿现在都还封着呢！”

    一个胖商人贼眉鼠眼地左右看了看，声音压得极低。

    “还在封锁？”旁边一个瘦长脸的商人倒吸一口凉气，“那岂不是说……”

    难产基本上就宣告了死亡。

    而立政殿从昨天开始，到现在都还封锁着。

    很明显，宫里是在有意隐瞒什么。

    “没错，皇后娘娘怕是……”胖商人点了点头。

    众人皆是露出震惊之色。

    那瘦长脸商人声音都在发抖：“一国之母就这么没了，这……这可是天大的事啊！”

    “可不是吗。”胖商人摇头晃脑，讳莫如深道：“我还听说，此事可不是什么意外，而是不祥！”

    “不祥？”

    众人再次震惊，旋即又纷纷低头喝酒。

    只不过，众人脸上皆是露出骇然之色。

    这种事情，身为商人可不敢轻易议论，可他们心里却都开始相信这些传言。

    ……

    文昌街。

    街坊两侧皆是书铺，文房，墨庄。

    天刚蒙蒙亮，各个店铺才刚开张。

    就有不少读书人来此。

    以往，读书人相聚在一起，无疑是吟诗作赋，谈论的无非是哪家新出了诗集，哪位大儒又有新的注解。

    可今日。

    文昌街的气氛却有些不一样。

    众人三五成群，神色谨慎地议论着。

    “诸位，昨日的事情，都听说了吧？”一个留着短须的年轻书生，摇晃着手中折扇，都到众人跟前问道。

    “何止听说。”旁边稍胖的书生叹了口气，“今日一早，各个坊市都在传，万邦来朝的宴席上，皇后娘娘突然难产，陛下中途离席，立政殿到现在都封锁着。”

    如今帝都已经传得沸沸扬扬。

    他们想不知道都不行。

    “陛下连万邦来朝都顾不上，这说明……”

    说到这里。

    众人皆是听懂了。

    上官皇后，怕是凶多吉少。

    “国母分娩， 本是喜庆之事，未曾想竟然发生这等意外！”有人叹息一声。

    其他人纷纷认同地点了点头。

    皇后诞下龙子

    乃举国同庆之大喜事。

    可如今却传出皇后难产而死。

    这自然就让人有些唏嘘不已了。

    “意外？”那短须书生却嗤笑一声，“在下倒觉得，这未必是意外，而是……”

    他欲言又止。

    “而是什么？”众人纷纷看向他。

    短须书生深吸口气，目光扫过四周，确认无人注意，这才缓缓开口道：“诸位可曾听说过，自古以降，凡国有大丧大灾，史官必记之，谓之天罚这句话？”

    此言一出。

    众人顿时安静下来。

    一个个都脸色微变，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。

    “你的意思是……天子失德，天降警示？”有人忍不住，迟疑道。

    “我可没这么说！”那短须书生连忙摆手，可他眼中的神色，却分明就是这个意思。

    “在下觉得， 这位兄台说得在理。”

    旁边，一个长衫青年笑着开口。

    众人纷纷看向他。

    长衫青年一只手背负在身后，另一只手摇晃着折扇：“你们想想，咱大乾这段时间，又是兴修水利，又是兴修水泥路，百姓如何承受得起如此大兴土木，再加上那苏言创立淘宝商行，与民争利，如今皇后遭受劫难，不正是灾星降世之征兆？”

    此话一出。

    众人顿时面面相觑。

    细想之下。

    好像的确是这么个道理。

    “还有，万年学堂开创