为了应对马步芳的骑兵，刘凤岐还派骑一师师长张强，带领骑兵第一师的三千多名骑兵，协助杨呼尘部。

    正月十八，杨呼尘的部队已经进入青海地界，即将到达循化县。（今海东）

    湟水在这里拐了一道弯，形成一片开阔的河谷平原，两侧是连绵的山地，地势险要。

    正月十八晚上，杨呼尘命令部队在离循化县二十里外扎营，并派出多名游骑，刺探循化县周边的情况。

    此时，青海的雪还没未化，到处都是一望无际的银装。

    部队扎营后，杨呼尘亲率卫队骑兵，登上附近的高地观察。

    循化县古城头上，密密麻麻的插了许多面，用繁体字书写的“馬”字的旗帜！

    并且，还有不少缩着脖子，端着步枪在城头巡逻的士兵。

    杨呼尘就知道，循化县肯定有重兵把守。

    毕竟这里是西宁的门户，一旦失守，西宁便无险可守。

    放下望远镜后，杨呼尘神情凝重的说道：“看来，他是想把我们拒之在青海之外啊....就是不知道，马步芳在循化县放了多少部队。”

    因为青海、宁夏的民情太复杂，而马步芳又以“甘、河、回、马”(即甘肃人、河州人、回族、马姓)，这四条为用人标准。

    再加上保卫局重心又不在西北，所以短时间内，根本刺探不到有用的信息。

    眼下，杨呼尘也不清楚，马步芳到底派了多少人守循化县。

    不过，杨呼尘认为马步芳只要不是傻子，那循化县的守军就不会少于一个旅。

    而此时，马步芳也在附近观察杨呼尘部的动向。