力。

    要知道，在座的这些执掌着皇家海军命运的将军们，以及各舰队司令、甚至第一海务大臣本人。

    在十几年前那场残酷的第一次世界大战时期，大多都还只是在舰桥上吹海风的校级军官，或者某个舰队的分队司令。

    而那个时候的丘吉尔，就是英国皇家海军的——海军大臣！

    当时，是丘吉尔顶着内阁的压力，在第一次世界大战前，推动了皇家海军的现代化改革。

    是他顶住了巨大的压力，将海军的燃煤锅炉全部换成了燃油锅炉，确保了英国舰队的速度优势。

    也是他，在一战爆发的初期，力排众议，提拔了大量年轻有为、敢于进取的海军军官。

    今天坐在这个会议室里的高级将军们，有将近一半以上，当年都受过丘吉尔的直接提拔和恩惠！

    作为丘吉尔的直属老部下，他们在炮火连天的岁月里，对这位曾在战火中领导过他们的“老上司”，有着一种特殊的、近乎崇拜的情结。

    除此之外，还有一个更深层次的原因。

    丘吉尔，是一个骨子里透着疯狂的“海军迷”。

    尽管在后来的政治生涯中，当丘吉尔离开海军部，成为内阁的财政大臣时。

    他为了恢复大英帝国在战后的经济，竟然亲手推动了一个让英国皇家海军痛不欲生的国防假设法案——“十年法则”

    总体意思就是，丘吉尔认为，大英帝国在未来十年内不会卷入任何重大战争。

    基于这个要命的法则，丘吉尔挥舞着预算大刀，开始疯狂削减军费。

    而作为吞金兽的英国皇家海军，首当其冲地成了最大的受害者。

    为了削减造舰预算，丘吉尔甚至不惜在内阁会议上，与当时的第一海务大臣、大英帝国海军的传奇英雄戴维·贝蒂海军元帅，爆发了激烈的争吵。

    甚至，因为否决了英国皇家海军新造巡洋舰和削减经费的提案，两位曾经的战友当着内阁大臣们和陆军部的高层们，双方拍桌子、瞪眼睛，更是互喷脏话。

    最终，丘吉尔以辞去财政大臣职务相威胁，逼着海军部妥协，砍掉了海军大批的新型巡洋舰和战列舰的造舰计划。

    而英国的陆军部，看到丘吉尔对“自己人”都这么狠，也就没有底气拍桌子了。

    但在那段时间之后，许多原本崇拜丘吉尔的海军军官在私底下，把丘吉尔骂成了“背叛海军的吝啬鬼”。

    但随着时间的推移，尤其是当1929年全球经济大萧条爆发后。

    海军内部的那些高级将领们，在回望历史时，才惊出一身冷汗。

    他们不得不承认，丘吉尔确实是具有可怕的战略前瞻性的！

    正是因为他当年强行砍掉预算、减轻了英国的财政压力，才让大英帝国勉强扛过了大萧条初期的经济崩盘，没有让国家因为庞大的军备竞赛而彻底破产。

    这种“虽然打断了你的腿，但确实是为了救你的命”的复杂情感，让海军内部的很多高级军官，在经历了怨恨之后，依然把丘吉尔视为“大英帝国和皇家海军利益的终极捍卫者”。

    基于这种种复杂的历史渊源、知遇之恩，以及政治利益的交织，才让他们这些英国皇家海军十分的纠结。

    最后，这场闭门会议整整开了整整一夜。

    烟灰缸里的雪茄头堆成了小山，威士忌开了一瓶又一瓶。

    可争来议去，这些直接或者间接，都受过丘吉尔恩惠的海军将领们，还是拿不定一个万全的主意。

    直到清晨的阳光透过窗帘，照射在会议室后，坐在主位上的第一海务大臣，终于将手中那支燃到尽头的雪茄，狠狠地按熄在烟灰缸里。

    “我提议——”

    众人纷纷抬头望去，就见这位英国皇家海军中职务最高的海军元帅，环视着他们，沉声说道：“将这份绝密报告，暂时封存！”

    “在事情水落石出之前，绝不能让内阁和军情六处的那些政客们知道！”

    此言一出，几位在座的上将、中将，都不约而同地皱起了眉头。

    老元帅将他们脸上的神色尽收眼底，却不为所动，神情严肃的沉声说道：“我们必须先搞清楚，丘吉尔先生在这个远东迷局里，到底站在哪一边。”

    稍作停顿后，面色沉重的他，安排道：“这样吧，派出一个人，不要穿军装，换上便服，以私人身份，立刻前往查特韦尔庄园拜访丘吉尔先生。”

    “委婉地试探一下他的态度，如果他早就介入了此事…那我们就听听他的打算。”

    话音刚落，几道凝重、质疑，甚至是有些愤怒的目光，便齐刷刷地投向了他。

    这件事关乎帝国和英国女王的颜面，可第一海务大臣这样做，是存在泄密风险的。

    稍有不慎，他们整个英国皇家海军，都要被钉在英国史的耻辱柱上。

    可他却丝