的身心洁净，经常不给饮食，只允许她们以桑叶、露水为食。

    长此以往，许多还未及笄的小女孩，纷纷虚弱而死。

    有几个小宫女忍无可忍，趁着天授帝在梦中酣睡，试图用黄绫勒死他。不料她们因为长年累月没有饭食，力气不足，导致最终失败。

    天授帝侥幸得活，下令把小宫女们枭首示众。

    紧接着，又有廷臣死谏，劝谏皇帝不要再割地求和，应对北虏“蔑里干”开启全面备战。廷臣死后，宫中开始有传言，说那几个小宫女其实不是为了自己刺杀皇帝，而是被燕云枉死的冤魂上了身。

    惊怒交加之下，皇帝生病了。

    王知恩知道，皇帝对宫里的每一个人都抱着怀疑的态度，急需宫闱的稽查衙门。但他不能让周玉臣就这样并入司礼监，最好是周玉臣犯错，再由他王知恩来拨乱反正，重新洗牌换人。

    虽然，王知恩不知道内情，但是他也猜到了周玉臣的“拖”字决。

    一个区区五品司正，夹在两尊大佛之间，不拖还能怎样？

    王知恩的目光低低扫视着众人，语气轻蔑而鄙夷：“身为奴才，不实心替主子办事，以为靠拖就完事了吗？”

    朱麟胆战心惊地听着，冷汗一层层顺着脊背流下来——

    这口吻，摆明了是在指责周玉臣“好生玩法”、“恣肆无状”、“冒渎天威”！

    看这架势，王知恩不仅是要人，更是要问罪！

    须知，司礼监是内府第一署，不仅是机务衙门、参与大政，还是全面管理内府事务的庶政衙门。在天授帝的宠爱下，老祖宗那套“内廷则司礼不得兼别监”的原则，早已形同虚设，君不见锦衣卫都归司礼监管辖了吗？

    今日王知恩抓住了周玉臣的错处，只要司礼监严拿奏请，便可该下狱的下狱、该定罪的定罪。

    朱麟急得额头直冒汗。

    就在这时。

    周玉臣一身精神抖擞地从外面走进来，语气真挚道：“哇，大清早的，谁把咱们印公气成这样？”

    王知恩见她明知故问，阴沉沉地笑道：

    “周司正，按理说你们纪察司的事，咱家不该管。但是一个私出宫闱案，在你手上攥了几天了？你要审不明白，咱家不介帮你一把。”

    周玉臣不好意思地挠了挠耳朵，脸上挂着感激的笑容：“小事而已，怎么敢劳烦印公？朱麟，去泡一壶清火的茶来。”

    “不用了。”

    王知恩的视线，轻慢地落在周玉臣的脸上：“纪察司办案不力，孙奉御即刻移交东厂。”

    众人一惊！

    如果是太子爷，或是五皇子的人来带走孙奉御，不论是谁都怪不到周玉臣头上，因为两个皇子都没有司法权。就算皇帝问起来，周玉臣也能说一句“君要臣给，臣不得不给”。

    但是司礼监就不一样了。

    周玉臣要是真让孙奉御移交过去，就等同认领了“办案不力”的罪名。

    “回禀印公——”

    周玉臣语气沉痛：“孙奉御刚交代了供词，就投缳自尽了。”

    交代了？

    王知恩愕然，他沉声喝道：“何时交代的？如何咱家不知道？”

    周玉臣飞快地抬头看了他一眼，满眼惊讶：“……纪察司的供词，也要先过印公么？”

    这自然是不需要的。

    再怎么说，流程上也不合规矩。

    但是周玉臣十分配合地从怀里掏出了一份供词，双手送到王知恩的面前。

    王知恩冷哼一声接过来，心中还嘀咕，这供词怎么随身揣着？

    待他看清了供词内容，头皮轰地一下麻了！

    周玉臣则一副如释重负的样子，低声道：“小人正不知该怎么办呢，正巧印公您就来了！难怪人人都说印公是咱们大内的定海神针呢！这孙奉御和供词，您老就一并带走吧？”

    开什么玩笑！

    王知恩今天来纪察司，主要是来找茬治罪的，他可不打算踩进皇子之争的浑水里！

    再者，这案子真交给司礼监，王知恩也无法断案。

    一桩案子要定罪，最关键的要素是什么？人证、物证。

    眼下虽然得了孙奉御的供词，可他没有签字画押，并不算正经的证词。现在孙奉御又死了，这一桩案子就成了没有人证的悬案。好，那物证呢？三清观那么大，没有孙奉御的指路，你让王知恩往哪儿挖玉龟去？

    眼下这么多双眼睛看着，只要王知恩前脚把人带走，后脚五皇子就能得信。这案子怎么查？最后还不是一桩糊涂案？

    最重要的是，天授帝的多疑不只是对皇子朝臣。

    王知恩和太子再是亲近，也不敢这样大张旗鼓地站队太子，更不敢直接稽查五皇子。毕竟，那可是从天庭下凡来的仙丹化身，是皇帝的仙缘！

    “印公？”